Byung-Chul Han es uno de esos pocos filósofos que han conseguido salir de la academia y convertirse en un autor leído por un público generalista culto. Probablemente es más un amable divulgador de lo que se cuece en el pensamiento contemporáneo que el autor de una obra filosófica destinada a perdurar en el tiempo, pero desde luego es muy meritorio lo que hace. Nos apostaríamos algo a que no tardará en salir una nueva hornada de talentos filosóficos que reconocerán en él al culpable de haberles transmitido el virus del gusto por la especulación. Pero seguramente también su influencia se irá apagando inadvertidamente, cuando se necesiten nuevas ideas y no un recuento de las ya existentes, o este mundo que tan bien describe sea ya otro.
Sin respeto, su último libro es, como todos los suyos, breve, intelectualmente nutritivo, y accesible para el lector con cierto bagaje cultural, pero no necesariamente ducho en filosofía. Son ocho capítulos, que bien podrían ser artículos más o menos independientes, en los que. sin miedo a ser tachado de conservador o nostálgico, Han defiende el respeto hacia el otro como garantía y condición de una sociedad civilizada. Reivindica, además, la cortesía, incluso lo que tiene de protocolaria y teatrera, como elemento irrenunciable para la existencia de una vida pública saludable.
Han es un filósofo católico al que no le duelen prendas en oponerse al neoliberalismo y, en gran parte, a la modernidad. Empieza citando la concepción de la justicia de John Rawls, tan querida por la socialdemocracia, pero subraya que para que las propuestas del estadounidense fueran viables se requeriría una noción de bien fuerte e innegociable, incompatible con el relativismo postmoderno.
Su defensa, unos capítulos más adelante, del valor en sí del prójimo es eminentemente cristiana, si bien se inspira –según dice– en el pensamiento de Giorgio Agamben. Y es muy significativa, además, su reprimenda a Carl Schmitt, causante, en su opinión, de todo lo que está mal en la política contemporánea, ya que su dialéctica amigo-enemigo, tan vigente hoy, es la negación explícita de todo lo que Han defiende en estas páginas.
El filósofo coreano-germano habla también con cierta delectación de aquellos tiempos en los que la sociedad europea veía la vida social como una gran representación en la que cada uno debía interpretar su papel, sin salirse demasiado del libreto, ni pretender ser original a toda costa. Mantener las formas es la primera señal de respeto.
Sin respeto es un libro tan corto como profundo, un aperitivo sustancioso que nos deja empero con hambre de más. Es una lectura tan grata que hubiéramos agradecido al menos cien páginas más.