Desde que se confirmó el biopic de Michael Jackson autorizado por su familia en noviembre de 2019, la producción de esta película se ha convertido en una carrera de obstáculos. Parecía que la mayor parte de la crítica ya estaba preparada para bombardearla sin piedad. Y así ha sucedido. La prensa especializada, casi unánimemente, no ha dudado en considerarla un descalabro monumental, una producción tan pendiente de no ofender a nadie que no termina de fascinar más que a los seguidores más incondicionales.
La historia que cuenta Michael se centra en la eclosión del rey del pop, desde 1968, con la aparición de los Jackson 5, hasta la consolidación definitiva del cantante en solitario en 1988. El guión de la película lo firma John Logan, capaz de componer con habilidad dramática algunas tramas exitosas (Gladiator, La invención de Hugo, El aviador), y otras más insulsas (El editor de libros, Spectre). Antoine Fuqua, un especialista en el cine de acción (Shooter, Training Day), es el responsable de la dirección, con una planificación que aprovecha el extraordinario diseño de producción con un sinfín de guiños visuales y coreografías para la nostalgia.
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Una de las elecciones más criticadas desde el principio del proyecto fue la selección como protagonista de Jaafar Jackson, sobrino de Michael e hijo de Jermaine, el primero de los hijos en salir espantado del temible hogar familiar y del absorbente grupo inicial de los cinco. Sin experiencia en la interpretación pero sí en el baile, el actor ha realizado una inmersión que brilla cuando le acompaña la música, y que pierde ese hechizo, pero no se desvanece, cuando deja de sonar.
Es evidente que el drama interior del protagonista no llega a la profundidad y los matices de otros biopics recientes como Springsteen: Deliver Me From Nowhere, Rocketman, Bohemian Rhapsody o Better Man, pero sería injusto descalificar la cinta en su diseño del personaje principal. El guión es bastante hábil en describir al protagonista como un freak incomprendido que coleccionaba mascotas tan peculiares como una jirafa, una boa constrictor o un mono, a los que consideraba sus mejores amigos, junto a personajes de ficción como Peter Pan, Charlot o el espantapájaros del Mago de Oz, al que acabaría interpretando en un musical para olvidar en 1982. También se sugieren con acierto algunos referentes cinematográficos y musicales que marcaron la creatividad del astro en canciones revolucionarias como Beat It, Bad, Thriller o Billy Jean, que protagonizan los momentos más vibrantes de la película, y que expresan la personalidad del artista y su justificada escisión de los Jackson 5.
Sin duda, la película pretende llegar al gran público y limpiar la deteriorada imagen de Michael Jackson. No estoy seguro de que llegue a cumplir con los dos objetivos, pero me parece que el trabajo de malabarismos es meritorio y, por momentos, muy atractivo, además de coherente con la considerada mejor biografía del cantante, finalizada por el periodista J. Randy Taraborelli en 2009 (Michael Jackson. La magia y la locura, la historia completa).