Frente a la tendencia general, en España la formación profesional sigue creciendo pese a los desincentivos económicos, y la brecha salarial por sexo es menor entre titulados universitarios.

Estamos en plena ola de informes educativos. Si hace unas semanas se publicó Education at a Glance, pocos días atrás le ha llegado el turno a TALIS, elaborado –como el otro– por la OCDE y centrado en las condiciones laborales de los profesores y los directores de escuelas. En general, los medios españoles se han hecho eco de algunas de las cifras de ambos estudios. Por ejemplo, se ha destacado, entre lo positivo, el continuado descenso en la tasa de abandono temprano de los estudios; y, entre lo negativo, la mayor indisciplina (en comparación con Europa) que reportan los docentes españoles. Más desapercibido ha pasado otro estudio, de ámbito nacional pero con datos también de otros países: Indicadores comentados sobre el estado del sistema educativo español. Lo publican anualmente la Fundación Ramón Areces y la Fundación Europea Sociedad y Educación, y tiene algunas ventajas frente a los informes de la OCDE. Por un lado, unifica la información que aquellos ofrecen por separado, y con frecuencia la desglosa por comunidades autónomas. Por otro, incluye una docena de comentarios, que unas veces ayudan a entender la relevancia de algunas cifras y otras veces plantean, incluso, soluciones a problemas propios del sistema educativo español. Formación Profesional: de moda, pero… Y es que el caso de España sigue siendo singular en algunos aspectos. Uno de ellos es el de la relación entre estudios alcanzados y empleo. Por un lado, España se va aproximando a Europa en cuanto al porcentaje, cada vez mayor, de alumnos que se decantan por la formación profesional, sea a través de un ciclo de grado medio (CFGM) o uno superior (CFGS). Además, la edad media de los matriculados en este tipo de estudios sigue bajando, lo que indica que cada vez más se llega a ellos por elección directa, no como un “premio de consolación” tras haber repetido varios cursos en etapas anteriores o por la necesidad de reciclarse laboralmente. Esto se percibe de manera clara cuando se observa la tasa neta de escolarización en los CFGM y CFGS y se compara con las de sus alternativas “académicas”: el bachillerato y el grado universitario, respectivamente. La tasa neta de escolarización mide los estudiantes matriculados en un programa como porcentaje de la población que tiene la edad teórica para cursarlo (sin contar, por tanto, a los que han llegado más tarde de lo previsto). El “premio salarial” que supone continuar los estudios por la vía profesional –frente a abandonarlos– sigue siendo más bajo en España que en la mayoría de países europeos Pues bien, mientras que la de bachillerato (57,6% en 2024) fue creciendo hasta 2016 pero apenas se ha movido desde entonces, la de CFGM ha aumentado de manera continua en estos últimos cursos (del 6,4% en 2015 al 13,6% en 2024). Lo mismo se observa al comparar la tasa neta de escolarización de los grados universitarios y la de los CFGS. La diferencia se ha reducido de 24 puntos en 2015 a 16 en 2024. Así pues, a la vista de estas cifras se puede afirmar que el descenso que se ha producido en España del abandono educativo temprano se debe, en su gran mayoría, a la popularidad de la formación profesional. Sin embargo, no todo son buenas noticias. El “premio salarial” que supone continuar los estudios por la vía profesional –frente a abandonarlos– sigue siendo más bajo en España que en la mayoría de países europeos. Aunque hay una diferencia entre los titulados en CFGM y los de CFGS: mientras que los primeros empiezan cobrando menos que en Europa para igualarse después, los segundos comienzan ganando más pero, pasados los primeros años, se quedan por debajo. Por comparación, la ventaja relativa que supone haber logrado un título universitario es mayor en España que en la media europea. Por lo que se puede decir que, a día de hoy, no hay muchos incentivos económicos para decantarse por la vía profesional. Brecha salarial por sexo: la singularidad de España Otra peculiaridad española tiene que ver con la llamada “brecha de género” en los sueldos, que suele expresarse como el porcentaje –casi siempre menor de 100– que supone el salario medio de una mujer con respecto al de un hombre en circunstancias similares. El último informe Education at a Glance compara a hombres y mujeres que han alcanzado el mismo nivel de estudios. Los datos muestran que en la mayoría de países europeos la brecha por sexo es mayor entre los trabajadores con estudios superiores que entre los que se quedaron en etapas previas (sin que importe demasiado, en este segundo grupo, si solo se terminó la etapa obligatoria o si se siguió un poco más allá). España es de los pocos países europeos donde la brecha salarial por sexo es más pequeña entre los titulados universitarios que entre los de estudios inferiores Así, de media en Europa, una mujer cobra un 18% menos que un hombre si ambos abandonaron los estudios tras terminar bachillerato o una formación profesional de grado medio, pero un 23% menos si los dos obtuvieron un título superior. En cambio, en España la brecha es mayor en el primer grupo que en el primero: 21% y 19%, respectivamente. Las otras excepciones a la norma son Reino Unido, Bélgica y Estonia. Con todo, hay que decir que para calcular con más rigor la brecha salarial entre hombres y mujeres habría que asimilar otras circunstancias, como por ejemplo el sector profesional –es conocido que las mujeres están menos infrarrepresentadas en algunos ámbitos profesionales con altos sueldos y sobrerrepresentadas en otros con salarios más bajos– o la antigüedad y el cargo en la empresa –la maternidad suele implicar un freno en ambos aspectos–. Posibles explicaciones a la excepción En cualquier caso, ciñéndose al nivel de estudios, cabe preguntarse por qué en los países citados las mujeres con títulos superiores están más cerca del salario de los hombres que las de menor nivel de estudios. La teoría económica va en sentido contrario: en puestos que exigen mayor cualificación y se pagan con sueldos más altos, las “desventajas” de unos trabajadores respecto a otros (en el caso de las mujeres, las derivadas de la maternidad) deberían suponer mayores diferencias salariales. Pueden formularse diversas hipótesis, que no son excluyentes. La primera es que en estos países haya más mujeres trabajando en sectores profesionales bien pagados –y tradicionalmente muy masculinizados–, como la ingeniería o la tecnología; o que estén ocupando más cargos directivos en otros sectores no tan masculinizados en la “base” pero sí en la cúspide, como la consultoría o las finanzas. Otra hipótesis plausible es que en estos países las mujeres con mayor nivel educativo estén teniendo menos hijos que las de otros lugares, y por tanto su carrera profesional se haya interrumpido menos. O bien que las leyes o la “cultura empresarial” protejan más la maternidad que en otros territorios. Sería interesante que otros estudios analizaran estas hipótesis, de manera que pudiera conocerse si la excepción española, la británica y la belga tienen las mismas explicaciones, y si pueden ser tomadas como ejemplo de buenas políticas feministas o más bien lo contrario: como el resultado de hacer elegir a las mujeres entre su carrera profesional y ser madres.

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