El alto porcentaje de jóvenes que ni estudian ni trabajan se debe no solo a la atonía del mercado laboral, sino también a la poca preparación de muchos de ellos.

Según un reciente informe de la OCDE sobre empleo juvenil, uno de cada seis jóvenes de entre 15 y 30 años no estudia ni trabaja. Técnicamente, la tasa de desempleo es menor, pues en ella no se incluyen a los inactivos (los que no buscan trabajo), que suponen algo más de la mitad de los ninis. Es prioritario reenganchar a los que han abandonado la educación prematuramente o han perdido las destrezas necesarias para encontrar empleo La relación entre desempleo juvenil y porcentaje de inactivos difiere según el país: en algunos los dos indicadores son altos (Turquía, México o Corea del Sur); en otros hay pocos jóvenes sin trabajo, pero una gran parte de ellos ni siquiera lo buscan (Noruega, Japón o Australia). Lo contrario ocurre en Grecia y España, los dos países con la mayor tasa de desempleo juvenil pero con el menor porcentaje de ninis inactivos. Un mercado laboral poco halagüeño En cualquier caso, el panorama laboral para los jóvenes de los países desarrollados es inestable. Incluso entre los que han conseguido trabajo, uno de cada cuatro está ligado a su empresa por un contrato temporal, proporción que ha aumentado durante los años de crisis. Para muchos jóvenes con empleo, el paso de un contrato temporal a otro crea un círculo vicioso del que tardan mucho tiempo en salir, y que lastra toda su carrera profesional. Además, los empleadores gastan menos dinero para formar a los trabajadores si solo están de paso, de ahí que la brecha de capacitación se haga más grande. Otro problema al incorporarse al mercado laboral es la discordancia entre la formación adquirida y el trabajo desempeñado. En general, comparando todos los que trabajan en un campo diferente al de su formación, los jóvenes realizan tareas para las que están sobrecualificados en mayor medida que los seniors. Como explica el informe, este fenómeno es lógico: con los años suele producirse una adaptación de las habilidades a las necesidades específicas del trabajo; además, la permanencia en la empresa suele traer consigo puestos de mayor responsabilidad. Sin embargo, los autores del informe advierten que la mayor incidencia de los contratos temporales entre los jóvenes actuales –acentuada por la crisis– puede suponer un obstáculo en su proceso de maduración profesional. Otro tipo de distorsión entre cualificación y empleo no tiene que ver con el nivel de las tareas desempeñadas, sino con la baja retribución asociada a la condición de becario o trabajador en prácticas. Como analiza un reportaje de El País basado en datos de la Unión Europea (UE), en España se abusa de estos contratos para institucionalizar un trabajo cualificado pero a bajo coste. En otros países estos puestos están ocupados por estudiantes que quieren entrar en contacto con el mundo laboral antes de titularse; entre los ya titulados, solo uno de cada tres ha trabajado como becario o en prácticas. En cambio, en España lo ha hecho un 67%; además, solo un 30% de los becarios españoles dice percibir una renta suficiente para cubrir sus necesidades mínimas, frente al 46% en la UE. Los jóvenes realizan tareas para las que están sobrecualificados en mayor medida que los “seniors” Ninismo y baja cualificación Otra de las razones del alto desempleo juvenil es la baja cualificación de muchos ninis. Una forma de medirla es fijarse en los estudios alcanzados; otra, analizar lo que el informe denomina “habilidades cognitivas” (lectura y matemáticas). En general, a títulos más bajos, menos habilidades. Sin embargo, esta correspondencia varía de intensidad según el país. En cuanto a la titulación, en el conjunto de la OCDE los que han terminado la educación terciaria (universidad o similar) tienen un poco menos de probabilidades de estar desempleados que los que se quedaron en la etapa secundaria, y estos que los de la primaria. Sin embargo, las diferencias (sobre todo entre los dos primeros grupos) no son muy altas. Esto se debe a que las personas con estudios superiores suelen ser más exigentes para aceptar las ofertas de trabajo. Además, en algunos países existe la costumbre de tomarse un tiempo sabático después de terminar la carrera. Con todo, sorprende que en países como Grecia o Corea del Sur, la proporción de ninis con estudios universitarios sea muy superior a la de los que solo llegaron hasta primaria. Reino Unido representa exactamente el modelo opuesto (que por otra parte es el más común): allí, la probabilidad de estar sin empleo es casi siete veces menos entre universitarios. España se acerca más al patrón británico que al griego: es uno de los países donde los que solo completaron la educación secundaria obligatoria copan un porcentaje más alto del total de ninis: el 60%. El restante 40% se distribuye a partes iguales entre los que terminaron la secundaria superior (y no avanzaron más) y los universitarios. De hecho, la proporción de ninis entre estos es ligeramente superior a la de los de bachillerato o FP media. En cuanto a las habilidades cognitivas en lectura y matemáticas, llama la atención que la diferencia de puntuación entre los jóvenes españoles con título universitario y los otros sea una de las más bajas de la OCDE, lo cual indica que la calidad de la formación de los titulados deja bastante que desear. Educar en destrezas Quizá la palabra más repetida en todo el informe sea “destreza” (skill). Los autores insisten en que lo mejor que se puede hacer para facilitar la entrada de los jóvenes en el mercado laboral es proveerles de habilidades prácticas. Salvo en algunos países con una tasa de desempleo general muy alta, los universitarios no tienen mucho problema para conseguir trabajo. El reto está en los que cursan estudios profesionales, y los que abandonan la educación tempranamente. Para los primeros, el informe propone fomentar la figura del aprendiz, que complementa la formación en el aula con la que reciben en el propio lugar de trabajo. Esta práctica solo está extendida en unos pocos países: Alemania (un 70% de los estudiantes de cursos vocacionales ha trabajado como aprendiz en una empresa), Austria, Australia o Dinamarca. En otros, aunque no haya apenas programas tutelados por los centros de formación, muchos jóvenes buscan por su cuenta un trabajo mientras están estudiando: por ejemplo en Inglaterra, Noruega u Holanda. En cambio, en España solo un 10% de los estudiantes de FP superior combina su aprendizaje académico con algún tipo de actividad profesional, ya sea por su cuenta u organizada por el centro escolar. Para muchos jóvenes con empleo, el paso de un contrato temporal a otro crea un círculo vicioso del que tardan mucho tiempo en salir Para fomentar el aprendizaje práctico, el informe propone conceder a los empresarios –los futuros empleadores de los estudiantes– más capacidad de influencia en el diseño de los currículos, y en concreto en la forma de evaluar las destrezas en las que debe basarse todo el programa. Reenganchar a los perdidos Otra de las preocupaciones de la OCDE es cómo reenganchar a los que han abandonado la educación prematuramente o han perdido –quizá por el poco interés del empleador en formar a un trabajador temporal– las destrezas necesarias para encontrar empleo en un mercado cambiante. España es el país de la OCDE con la tasa más alta de abandono escolar prematuro (22%). Aunque las diferencias en “habilidades cognitivas” con respecto a los que consiguen títulos de secundaria superior o universitarios no es tan grande como en otros países, el título pesa mucho en el mercado laboral. De ahí que reengancharlos a la educación u orientarlos al trabajo sea una labor indispensable. El informe cita algunas políticas exitosas en este campo. En Francia, las “escuelas de segunda oportunidad”, establecidas desde mediados de los 90, atienden tanto a alumnos que han abandonado los estudios como a trabajadores que necesitan “reciclarse”. Actualmente hay más de cien centros, repartidos por todo el territorio nacional. Otra opción para evitar el ninismo es fomentar que los jóvenes se conviertan en emprendedores. El informe recomienda eliminar barreras burocráticas o legales, y que los programas de Formación Profesional hagan más hincapié en las destrezas necesarias para crear la propia empresa. El informe también recomienda a los Estados europeos adoptar la Garantía Joven, un programa propuesto por el Consejo Europeo que asegura una oferta de estudios o de trabajo (incluyendo puestos de aprendiz o de prácticas) a los jóvenes de menos de 25 años que hayan abandonado los estudios o se hayan quedado en paro en los cuatro meses anteriores. Sin embargo, los autores reconocen que allí donde se ha puesto en práctica, por ejemplo en Suecia, los resultados a largo plazo son todavía poco prometedores. Por eso, piden que este tipo de iniciativas vayan acompañadas de un servicio de asesoramiento profesional. _____________________ Notas(1) OECD (2015), OECD Skills Outlook 2015: Youth, Skills and Employability, OECD Publishing, Paris.

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