En el año 2020 la escritora británica y de raíces irlandesas Maggie O’Farrell publicó Hamnet, una ficción alrededor de la desconocida vida familiar de William Shakespeare y su mujer Anne (Agnes). La novela, que une la creación de Hamlet al drama que vivió la pareja al perder a su hijo, se convirtió en un fenómeno editorial y ganó algunos de los premios literarios más prestigiosos, como el del círculo nacional de críticos o el women`s prize for fiction.
La cineasta china Chloe Zhao (Nomadland) ha sido la encargada de adaptar este relato a la pantalla grande. La novela se despliega de manera lenta y descriptiva, bajo la reflexión de un narrador omnisciente que se adentra en los pensamientos y sentimientos de los personajes. Esto ha ayudado a que Zhao construya con solidez a cada uno de los protagonistas y que aborde el tema fundamental de la historia -el duelo- con una exquisita sensibilidad y profundidad. También habrá ayudado contar como coguionista con la propia O’Farrell.
Es significativo, sin embargo, que esta cooperación entre novelista y directora no se haya plasmado en una traducción exacta de la historia. Hay cambios muy significativos en la película que, y aquí entra mi valoración personal, la elevan por encima del libro. Soy de las que no conseguí conectar con la novela. La narración en dos tiempos, la descripción premiosa, la casi ausencia de Shakespeare, la insistencia en la visión pagana de la muerte y el exceso de esoterismo de Agnes me alejaron del duelo y matizaron el impacto del maravilloso final y de otro de los grandes temas de la historia: la redención a través de la belleza y el arte. Nada de eso ocurrió en una película que posee una desgarradora intensidad emocional. Una emoción que avanza sostenida al inicio para desbordarse en un segundo tramo sumamente doloroso y estallar en un clímax brillante y catártico.
En el guión, Zhao y O´Farrell han optado por un relato cronológico, más comprensible. Han añadido una década a los dos protagonistas y la diferencia de edad, que en la novela es abismal (William apenas roza la mayoría de edad), aquí se percibe menos. Han dado más protagonismo y consistencia al personaje del escritor y a la historia de amor entre los dos. Se entiende más la fragilidad de cada uno y la relación sobre la que impacta la herida del duelo.
Pero probablemente el quid de la mayor temperatura emocional de la película esté en una producción y realización cuidada al detalle. Desde la elección de los protagonistas, donde brilla especialmente Jessie Buckley pero tienen escenas electrizantes Paul Mescal -en forma de miradas y detalles-, y los jóvenes Jacobi Jupe, Faith Delaney, hasta la impecable fotografía de Lukasz Zal (La zona de interés, Cold war, Ida) o la conmovedora banda sonora de Max Richter que envuelve el poderoso final con On The Nature of Daylight, un tema que ya habíamos escuchado en La llegada o Shutter Island para expresar -en contextos diferentes- la nostalgia, el perdón y la culpa.
Con otras palabras, sin renunciar al fondo de la historia, Zhao ha sumado a la novela toda la fuerza y la emoción que el séptimo arte puede imprimir a un relato. El resultado es una película sobresaliente.
Además de Sam Mendes y Maggie O´Farrell, produce la cinta Steven Spielberg. No es un simple dato en la ficha técnica.