Hisham Matar (Nueva York, 1970) es hijo de padres libios, creció en Trípoli y El Cairo y gran parte de su vida ha transcurrido en Inglaterra. Su última novela, Los amigos de mi vida, es una emotiva historia sobre el exilio y la amistad que arranca en 1984.
Khaled Abd al-Hadí y Mustafá al-Tuni son dos jóvenes libios que se han conocido en la Universidad de Edimburgo y se han hecho muy amigos. En un viaje rápido a Londres se encuentran con una manifestación frente a la embajada de su país y se unen a ella, con la mala fortuna de que son heridos en un tiroteo. Durante unos días y, tras recuperarse en el hospital, se ven obligados a pasar ocultos y dejar de ir a clase y de comunicarse con sus familias para no ser descubiertos por los esbirros del dictador libio Muamar el Gadafi. Este hecho es el lazo que les unirá para siempre.
Unos años más tarde conocen a un escritor algo mayor que ellos, Husam Zow, que ha tenido el atrevimiento de criticar a Gadafi. Los tres tienen mucho en común y, a pesar de ciertas diferencias, del complicado ambiente en que se mueven –es el momento de la Primavera Árabe– y de que por diversas circunstancias se ven obligados a distanciarse una y otra vez, tejen una lealtad entre ellos que parece irrompible.
En la novela hay muchos rasgos de la vida del autor y algunas páginas están basadas en hechos reales. Es también un retrato melancólico del exilio, escenario en el que Hisham Matar inserta a personajes de ficción. La trama alterna el presente con los recuerdos del pasado y el autor emplea una técnica que combina frases breves e incisivas con párrafos extensos y reflexivos, recurso con el que logra un excelente ritmo.
La novela está ambientada en un contexto en el que están presentes el dolor y la violencia, pero su autor sabe suavizar aristas y tratar los problemas con mesura, ya que su interés primordial se centra en describir el compañerismo, los lazos de amistad, la libertad y la lucha por los ideales de tres jóvenes cuyo principal nexo común es ser amantes de la literatura. Un relato ameno y muy bien contado.