El mayor acceso a contenidos sobre el suicidio, hoy posible gracias a Internet, puede inducir a los más jóvenes a tomar el camino equivocado.

Unos 67.000 niños y adolescentes murieron en 2015 en todo el mundo por suicidio o por lesiones sin intención suicida que se provocaron a sí mismos. Así consta en un reciente informe de la Organización Mundial de la Salud, que documenta, con cifras, el azote de un fenómeno que en muchos casos puede ser prevenible.

Según la OMS, casi la mitad de los jóvenes que fallecieron por este motivo vivían en países del sudeste de Asia. Para los de esa parte del mundo, la vía más frecuente para atentar contra su propia vida fue el envenenamiento, mientras que en Occidente, y más específicamente en Europa, lo fue el herirse con un objeto cortante. Aunque existen diferencias, muchos estudios revelan que, a nivel global, aproximadamente un 10% de los adolescentes se hieren a sí mismos intencionalmente.

“Es fundamental que los padres legitimen las emociones que están sintiendo los chicos y no les ten importancia”

El documento señala asimismo que los jóvenes que mayormente optaron por el suicidio fueron los de la franja de 15 a 19 años. Para las chicas de ese segmento fue, incluso, la segunda causa de mortalidad: su tasa, de 9,6 suicidios por 100.000, solo quedó por detrás de los fallecimientos por complicaciones surgidas del embarazo (10,1). Para ellos, entretanto, el suicidio se posicionó en tercer lugar (9,1), precedido por los accidentes de tráfico (22) y los episodios de violencia (12,4).

En España, dadas las condiciones de mayor seguridad pública, esa lista de fatalidades se comporta de modo algo diferente y coloca en al suicidio más arriba en la lista: en 2015, de los incluidos en el segmento de 15 a 19 años, se quitaron la vida 39 chicos y 19 chicas. Antes que el suicidio, solo los accidentes de tráfico acabaron con más vidas de varones de esas edades. Respecto a los homicidios –que como se ha visto ocupan el segundo lugar global–, solo 6 muchachos de esas edades murieron por esa causa en España en 2015. Chicas, ninguna.

Contenidos y consejos nada idóneos El peligro, sin embargo, está presente. Si en el siglo XVIII se dio una oleada de suicidios entre los lectores que hicieron suyas las cuitas del joven Werther –el protagonista de la novela de Goethe que termina quitándose la vida por amor–, hoy quienes piensan en tomar esa vía para deshacerse del sufrimiento tienen a mano en Internet, en las redes sociales o en otros medios de difusión muchísimos modelos que imitar. Días atrás, por ejemplo, un joven peruano se lanzó desde un cuarto piso tras dejar unos archivos de audio en los que explicaba sus motivos, a semejanza de la protagonista de la serie Por 13 razones , que transmite Netflix.

A quien está vacilante respecto a si tomar o no esta “salida”, solo les basta un último empujoncito, y es lo que algunas organizaciones pretenden evitar. El pasado 15 de mayo, el Consejo Audiovisual de Cataluña (CAC) comunicó que, a instancias suyas, Google y Yahoo habían retirado varios contenidos relacionados con la incitación al suicidio: Twitter cerró la cuenta @suicidas_frases , mientras que Google eliminó el blog Suicidio y quitó de Youtube el vídeo 13 formas de suicidarse , además de que ha impuesto la obligación de certificar su mayoría de edad a quienes pretendan acceder a los materiales Carta de suicidio para mamá y Palabras de una joven suicida . De igual modo, de los foros de Yahoo ha quedado eliminado el titulado ¿Algunas pastillas para morir sin dolor?

El aumento de las solicitudes de ayuda está relacionado con “el mayor acceso que tienen los niños a ciertos contenidos a través de Internet, que causan un efecto llamada”

¿Injustificado exceso de celo? No parece. Si algún segmento poblacional está más que familiarizado con las nuevas tecnologías y navega por Internet en busca de respuestas a sus curiosidades existenciales, ese es el de los adolescentes y jóvenes. Y a lo que se ve, los consejos que pueden encontrar y los modelos de resolución de problemas no son siempre los más idóneos.

Las estadísticas del INE no establecen una relación directa entre esos estímulos y los resultados fatales, pero revelan que la tendencia al suicidio ha ido levemente al alza: si en 2011 se quitaron la vida 47 jóvenes de 15 a 19 años, en 2015 lo hicieron 66. Para mayor dolor, se constata que entre los de 10 a 14 años esa curva también fue en ascenso: en 2011 murieron dos, mientras que en 2015 fueron 8.

Más casos de lesiones, de ideación, de intentos… La consideración de la idea suicida y el salto al vacío no están fundidos, por regla general, en un único instante en la vida del niño o el adolescente. Hay un espacio entre los dos momentos, un período en que envían señales directas o indirectas de lo que están cavilando, y es el que buscan aprovechar los especialistas de la Fundación ANAR , organización dedicada a la promoción y defensa de los derechos de los menores en situación de riesgo.

ANAR dispone de una línea telefónica de ayuda con la que orientar a aquellos chicos que coquetean con la idea de infligirse daños, y a los padres que llaman para pedir apoyo ante los comportamientos extraños de sus hijos en ese sentido. Llama la atención una gráfica publicada en el último resumen anual de la organización, en la que se advierte un incremento de los casos que han atendido entre 2013 y 2016. En el primer año citado, se contabilizaron 83 tentativas de suicidio, mientras que el segundo ya fueron 198. Los de autolesiones, entretanto, pasaron de 158 a 429, y los de ideación, de 113 a 531.

La presión del Consejo Audiovisual de Cataluña sobre Google y Yahoo ha tenido como resultado la retirada de varios contenidos relacionados con la incitación al suicidio

La psicóloga Yanire Gutiérrez, coordinadora del servicio de atención a estas llamadas, explica a Aceprensa que el aumento de las peticiones de ayuda “se puede traducir como algo positivo”. Pero hay más: “Lo atribuimos en parte al mayor acceso que tienen los niños a ciertos contenidos a través de Internet, que es cierto que causan un efecto llamada. Están accediendo a publicaciones sobre cómo autolesionarse, cómo suicidarse. Esto se extiende entre la población joven”.

— ¿De qué edades son los que llaman con más frecuencia?

— Aquí encontramos algo interesante, que son los 43 casos de intento de suicidio de menores de 10 años. Pero lo más común son los adolescentes, de 13 años en adelante.

— También llaman más chicas que chicos. ¿Por qué?

— Pues no porque haya más chicas que se autolesionen o que estén pensando en suicidarse, sino porque son más dadas a hablar y a pedir ayuda. Nosotros queremos animar a los chicos a que también nos llamen, nos contacten.

— ¿Brindan alguna ayuda presencial?

— Nosotros somos un recurso de orientación. A través del email o el teléfono los dirigimos hacia los profesionales que sean adecuados en cada caso, para atención presencial. Cuando hablamos de este tipo de temáticas que requieren atención psiquiátrica o psicológica, les derivamos a su médico de cabecera para que puedan acceder a servicios de salud mental y ser atendidos por profesionales.

Estar atentos a los signos — ¿Cuáles serían las principales orientaciones a los padres que puedan encontrarse en una situación así?

— Habría muchas, con particular énfasis en la prevención y la detección. Una sería prestar atención a cualquier síntoma o signo que les haga pensar que sus hijos puedan estar autolesionándose, o que hayan cambiado su conducta, su carácter, no los rasgos propios de la adolescencia –es cierto que hay altibajos emocionales en esa etapa–, sino algo más llamativo, cambios radicales, como que empiecen a consumir drogas.

En 2015, 39 chicos y 19 chicas de entre 15 y 19 años se quitaron la vida en España

Por otra parte, la ideación del suicidio va acompañada normalmente de la previa redacción de cartas de despedida, o de que quieran ir cerrando temas con familiares y amigos. Si hay matices de este tipo, si vemos tristeza o aislamiento social, cosas más graves, que vayan más allá de lo propio de la adolescencia, como autolesiones, problemas en el colegio, conductas impulsivas o agresivas, son pistas que nos pueden preocupar.

Ahí es fundamental que los padres apoyen, que se ofrezcan a escuchar, que legitimen las emociones que están sintiendo los chicos y no les resten importancia. Que no digan: “Son cosas de chicos que solo quieren llamar la atención”. Es crucial darle al tema la relevancia que merece y ponerlo en manos de profesionales.

Un silencio muy poco efectivo En 2015, último año del que se tienen estadísticas al respecto, murieron por suicidio en España 3.602 personas –un 8% menos que en el año anterior–. Por su parte, en 2016, la cifra de mujeres asesinadas a manos de sus parejas o exparejas fue de 44, mientras que los accidentes de tráfico ocasionaron la muerte a 1.160 personas.

Es de notar, sin embargo, que, pese a la mayor incidencia del suicidio, se mantiene un silencio en los medios en cuanto a campañas de prevención, a diferencia de los otros dos fenómenos mencionados. El tabú que pesa sobre la necesidad de hablar del tema, en buena medida suscitado por el miedo a un eventual efecto de imitación, pudiera estar ocultando a su vez la divulgación de los medios para evitarlo.

Suicidio juvenil: mejor “desconectar” para no imitar

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