El presidente francés quiere remediar la casi nula representación femenina entre los personajes ilustres del Panteón de París, problema que no existe en el santoral católico.

En el Panteón de París, Francia honra sus personajes ilustres. Es un edificio neoclásico, originalmente levantado para ser la iglesia de santa Genoveva, que en 1791, a poco de ser concluido, fue destinado a su uso actual por decreto de la Asamblea Nacional revolucionaria. Hoy contiene los restos de 73 personalidades, desde Voltaire, con quien se inauguró, hasta Alexandre Dumas, el último inhumado allí, en 2002. Están también Jean-Jacques Rousseau y André Malraux; los escritores Victor Hugo y Émile Zola; el inventor de la escritura para ciegos, Louis Braille; el héroe de la resistencia Jean Moulin; Jean Monnet, uno de los padres de Europa. De los demás, muchos son poco conocidos; más de la mitad son militares o políticos sepultados allí en tiempos de Napoleón Bonaparte. La selección es discutible, naturalmente. Pero de sus defectos de representatividad, el que más salta a la vista ahora es que solo incluye dos mujeres. Una es Marie Curie, premio Nobel de Química junto con su esposo, Pierre, que también comparte con ella el honor de una tumba en el Panteón. La otra es Sophie Berthelot, que está allí solo por su marido, Marcellin, científico y político, pues los dos querían ser enterrados uno al lado del otro. El presidente francés François Hollande quiere atenuar esta desigualdad de sexos en el Panteón. Para eso encargó un estudio a Philippe Bélaval, director del Centro de los Monumentos Nacionales, que acaba de entregar su informe. Bélaval recomienda destinar próximamente al Panteón a mujeres del siglo XX, que hubieran destacado por su “compromiso republicano” y encarnado “todas las causas universales, y no solamente feministas”. El presidente, que tiene la prerrogativa de decretar quién entra en el Panteón, tras consultar con el Consejo de ministros, anunciará su decisión antes de que termine el año. La casi nula presencia de mujeres en el Panteón es debida a las condiciones sociales y los modos de pensar de otros tiempos. Pero no todas las instituciones de larga historia tienen el mismo problema que la República francesa. La Iglesia católica, aunque mucho más antigua, en esto no ha estado tan condicionada por la mentalidad del pasado, y siempre ha honrado públicamente a mujeres entre sus miembros más insignes. El santoral es mucho más amplio y más difícil de abarcar que la lista de personalidades del Panteón parisino. Pero puede bastar para hacerse una idea la lista de santas, no completa, recopilada por Catholic online: trae en total 779. No pocas de ellas son francesas: para empezar, santa Genoveva, patrona de París, y Clotilde, Juana de Chantal, Bernardette, Teresa de Lisieux… entre las más populares. En fin, por limitarnos a las canonizaciones hechas por los últimos Papas –excluidas las colectivas de varios mártires–, desde 1940 la Iglesia ha proclamado 84 santas, un tercio largo del total del periodo (215). (Por cierto, Pío XII tiene la mejor “cuota femenina”: 17 mujeres de 33 canonizaciones.). Además, las santas representan varias causas universales. No solo la feminista, como santa Marie-Madeleine Postel o santa Claudine Thévenet, que se dedicaron a la educación de las niñas en una época (finales del siglo XVIII y principios del XIX) en que muchos pensaban que las mujeres no necesitaban aprender a leer. También el servicio a los pobres, al que se consagraron santa Luisa de Marillac o santa Julia Billiart. O los derechos humanos: santa Genoveva obtuvo de Childerico un trato benigno para los prisioneros de guerra; la libertad religiosa tiene una defensora insigne en la beata Catherine Jarrige, que dio refugio a sacerdotes perseguidos durante la Revolución francesa. Y por supuesto, santa Juana de Arco encarna el patriotismo. Curiosamente, si el Panteón hubiera sido la iglesia para la que fue construido, entre los personajes ilustres allí honrados tendría mayor representación femenina que el actual templo republicano.

El Panteón de París y el católico

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