Novecientos es el nombre de un excepcional pianista que vive y hace música en un trasatlántico de los que a principios de siglo cruzaban el océano hacia América. De niño fue abandonado en el barco por una desconocida emigrante; la tripulación decidió hacerse cargo de él y en el mar transcurrió su infancia y juventud. Su vida es la música y el mar, coprotagonistas también de la la novela. El mínimo argumento se centra en la duda del protagonista sobre si su música debe escucharse fuera del buque, pues empieza a sentir la llamada de tierra firme.
Alessandro Baricco (Turín, 1958) ha escrito un relato rápido, vivo, desenfadado, pero a la vez lírico y profundo, pues toda la acción funciona como una fantasía alegórica en torno a un tema de raigambre existencial. El lenguaje coloquial hace que, junto con ciertas dosis de poesía y ternura, se intercalen una amplísima gama de palabras malsonantes que rebajan la calidad estética de esta miniatura.