En 1994 un equipo de científicos dirigido por Jean-Marie Chauvet descubrió una cueva junto a Pont d’Arc, en el sur de Francia, con pinturas rupestres de gran belleza, antiquísimas y en perfecto estado.
Especialista en documentales, a Werner Herzog le sirve la cueva para aunar dos de sus temas favoritos: la naturaleza desafiante y la grandeza del espíritu humano, presentes en sus trabajos tempranos (El país del silencio y la oscuridad) y recientes (Grizzly Man, Encuentros en el fin del mundo). Con su voz profunda de narrador, Herzog comparte con el espectador la emoción de penetrar en un lugar único (qué gran uso del silencio para amplificar los ruidos de la cueva e incluir los latidos del corazón y la música) y las impresiones que le producen las pinturas y los restos óseos. Su erudición se combina con su alma de artista y sus ideas sobre el hombre.
El film brinda un nuevo encuentro con el Herzog inquieto, que encadena preguntas a los expertos y se permite suaves ironías, por ejemplo sobre las armas para cazar animales. El alemán demuestra estar abierto al misterio, sabe que la ciencia no puede dar todas las respuestas. Y logra algo no fácil, hacer entretenidas la divulgación de la historia de la cueva y las preguntas sobre el hombre que suscita, sin resultar pedante.
El recurso al 3D tiene mucho sentido: si el hombre prehistórico aprovechaba el relieve de la roca para sus figuras de animales, Herzog usa igualmente la tridimensionalidad.
