Sin hacer mucho ruido, este sector editorial concita un público numeroso y fiel, que busca más el “long seller” que el “best seller”, y que está creciendo en los últimos años.

Como demuestran los datos, el libro religioso goza de buena salud económica y cuenta con un mercado muy implantado, experimentado y diferenciado. Tiene un público fiel que acude no en busca de la última moda, ni de las novedades más mediáticas, sino para comprender mejor su fe y profundizar en su vida espiritual. Además, en los últimos años se está produciendo un boom del ensayo religioso divulgativo y apologético. Sin embargo, este fenómeno, y el mercado del libro religioso en general, no suele aparecer en los titulares sobre las tendencias del mundo editorial, en parte porque se desarrolla en canales de comercialización y distribución distintos a los habituales. Unas ventas sólidas y pujantes La celebración de una nueva edición de la Feria Internacional Liber, que ha tenido lugar en Barcelona del 29 de septiembre al 1 de octubre de 2026, ha reunido a todos los sectores de la industria editorial española: editores, autores, agentes literarios, diseñadores, traductores, distribuidores, gestores culturales y bibliotecarios. Liber 2026 ha consolidado el optimismo que se vive en el mundo editorial respecto a lo que algunos han denominado “el milagro español”: según dos informes de la Federación de Gremios de Editores de España (FGEE), uno dedicado a los hábitos de lectura y compra de libros y otro al Comercio Interior del Libro, entre 2019 y 2025, el mercado español ha aumentado cerca de un 30%, caso único en toda Europa. Para este año 2026, con datos de la consultora GfK (Growth from Knowledge), se prevé un crecimiento del 3,9%, lo que supondría una facturación de más de 3.500 millones de euros. Dentro de esta pujante industria editorial hay que situar al libro religioso, un sector con una peculiar idiosincrasia que participa también de estos años de bonanza. Los libros religiosos editados en España suponen un 3% del total, con cerca de tres millones de ejemplares vendidos, y su facturación se sitúa en torno al 1,5%, lo que supone unos 45 millones de euros anuales. Un género invisible y resbaladizo Conviene advertir de entrada que estamos ante un género resbaladizo, pues, aunque hay títulos que de manera explícita encajan en lo que se supone que es el libro religioso (por ejemplo, un libro de oraciones), hay otros muchos que pueden entrar en esta calificación por los temas que abordan sin que aparezcan publicados en editoriales religiosas especializadas. En este artículo nos hemos centrado especialmente en el ensayo religioso divulgativo, con un carácter netamente apologético, sin entrar a analizar otro capítulo importante del libro religioso, el de los textos académicos y de investigación teológica. Quizás por la secularización, estos libros y sus autores no reciben la atención que merecerían por sus ventas, lo que contribuye a su invisibilidad cultural Otra aclaración que conviene hacer es que estamos hablando del libro religioso católico, que en España supone el 85% de la producción de libros religiosos. El resto, un 15%, son libros de religiones más minoritarias (islam, judaísmo, evangélicos) y de religiones y espiritualidades alternativas. Curiosamente, queremos pensar que por motivos comerciales, esta preeminencia del libro religioso católico, salvo excepciones, no adquiere visibilidad en las librerías (grandes o pequeñas) de nuestro país, donde en el apartado de “espiritualidad” suelen aparecer los libros religiosos mezclados con el budismo, el tarot, la autoayuda, el mindfulness y las corrientes del new age. Quizás por la secularización, estos libros y sus autores tampoco reciben atención por parte de la crítica ni en las revistas dedicadas al sector del libro, y eso que en más ocasiones de las que parece algunos autores y títulos consiguen llamativas ventas. Este silencio contribuye a su invisibilidad cultural. Canales propios de comercialización El libro religioso, por su propia naturaleza, tiene sus canales específicos de distribución y comercialización. A las clásicas librerías independientes hay que añadir, las diocesanas y especializadas en este tipo de obras (aunque no sean muchas). En ellas se vende el 40,5% de los libros. En las grandes superficies y en las cadenas de librerías, el 20,1%. En las plataformas digitales, el 18,8%. Y, a diferencia de otros sectores, el 15% de los libros se compran en colegios religiosos, parroquias, seminarios, universidades, congregaciones religiosas, etc. También, como en el resto de sectores, está aumentando la venta del libro digital y del audiolibro, que suponen ahora mismo el 5,6%. No obstante, el papel sigue siendo el formato preferido, en parte por la mayor edad del lector medio y también por el uso del libro físico en diferentes ceremonias, actos y actividades litúrgicas y pastorales. Hay que resaltar la importancia de las ventas en el exterior, que suponen el 14% de la exportación total de libros editados en España. Para algunas editoriales, supone el 60% de su facturación anual. Los países donde más se venden libros religiosos procedentes de España son México, Colombia, Argentina y el mercado hispano de Estados Unidos. En los últimos años, para abaratar los costes de distribución, algunas editoriales religiosas han recurrido a la impresión bajo demanda en esos países. En cuanto a la promoción de los libros, cada vez resultan más importantes las referencias que llegan, especialmente a los jóvenes, de algunas cuentas en redes sociales, influencers, podcast y canales de YouTube. Con todo, en este género funcionan muy bien los canales “corporativos”: muchos libros forman parte de las habituales recomendaciones de sacerdotes, movimientos, universidades y colegios que emplean estos libros como herramientas pedagógicas para su acción pedagógica y pastoral. Un rasgo específico de este mercado es la alta fidelidad de los lectores, que compran con asiduidad libros religiosos para profundizar en su fe, conocer a los autores clásicos y enriquecer su vida espiritual. Estos lectores suelen ser inmunes a ciertas novedades y modas, ya que su objetivo no es, a diferencia de otros géneros literarios, estar al día o acceder a lo último. Este desapego de la actualidad por parte de los lectores se nota en que los libros religiosos mantienen una vigencia en las librerías que no tienen otros géneros, más sometidos a una constante rotación. De hecho, el 77% de las ventas anuales corresponden al fondo de catálogo. La religión, escenario para la polémica En el sector editorial español existen editoriales dedicadas exclusivamente al libro religioso católico; otras que abordan con frecuencia los temas religiosos en los libros que publican. Y hay editoriales que solo en ocasiones específicas se lanzan a publicar libros que tienen, más o menos, una temática religiosa, y de los que se espera que sean best sellers, siempre dentro de los parámetros del libro religioso Entre estos “lanzamientos estrella” , podemos incluir el libro de Javier Cercas, El loco de Dios en el fin del mundo, publicado por Random House. O las recientes novelas de José María Zavala (El profeta) y Christian Gálvez (He vencido al mundo), publicadas respectivamente por Roca y Suma de Letras. Y el libro testimonial de Paco Arango: Si no crees en Dios, te doy su teléfono (editorial Aguilar). Frente a los best sellers están los long sellers, títulos que siguen vendiéndose durante años y años, aunque sea en cantidades modestas También pueden aparecer en este bloque los ensayos y novelas que buscan alimentar polémicas, pues todavía sigue existiendo en el ambiente mediático bastante morbo relacionado con las cuestiones religiosas católicas (un ejemplo reciente es el libro del peruano Santiago Roncagliolo, El pastor y los lobos, publicado por Seix Barral, sobre el último cónclave). Hay editoriales que se han especializado en publicar ensayos y novelas que, con diferentes temas y perspectivas, atacan a la Iglesia católica o presentan solamente los asuntos más polémicos. Un caso emblemático fue El código Da Vinci. Los long sellers del libro religioso Frente a los best sellers están los long sellers, títulos que siguen vendiéndose durante años y años, aunque sea en cantidades modestas. Entre los clásicos del género hay libros memorialísticos, apologéticos y ensayos con una clara vocación espiritual. Aparte de la Biblia, que sigue batiendo récords, y del Catecismo de la Iglesia Católica, algunos de los más citados son Las confesiones, de san Agustín; El libro de la vida, de Santa Teresa de Jesús; Los ejercicios espirituales, de san Ignacio de Loyola; Historia de un alma, de Santa Teresa del Niño Jesús o La imitación de Cristo, de Tomás de Kempis. Otros autores que también pueden entrar en esta lista de “clásicos de la espiritualidad” son Lorenzo Scupoli, santa Hildegarda de Bingen, san Francisco de Sales, o Giovanni Battista Scaramelli…Y en un contexto más contemporáneo, san John Henry Newman, G.K. Chesterton, C.S. Lewis, Karl Adam, Georges Bernanos, Charles Péguy, Romano Guardini, Leonardo Castellani, André Frossard, Jean Guitton, Ronald Knox, Fulton J. Sheen o Luigi Giussani. Mención aparte merecen los últimos papas: Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco; y algunos periodistas especializados en temas religiosos, como George Weigel y John Allen De Camino, escrito por Josemaría Escrivá de Balaguer, el fundador del Opus Dei, se han vendido más de cinco millones de ejemplares en todo el mundo. Y destacamos en este apartado una obra singular, que en su momento se convirtió en best seller, La puerta de la esperanza, escrita por Juan Antonio Vallejo-Nágera y José Luis Olaizola, autor este último, además, de reportajes, biografías, novelas y obras apologéticas. Autores actuales más leídos El autor de libros espirituales más leídos en la actualidad es el francés Jacques Philippe, sacerdote perteneciente a la Comunidad de las Bienaventuranzas. Se calcula que sus libros, traducidos a veinte idiomas, han vendido más de un millón de ejemplares. Algunas de sus obras más leídas son La libertad interior, La paz interior y En la escuela del Espíritu Santo. Otro autor de ventas millonarias es el teólogo norteamericano Scott Hahn, del que podemos destacar Roma, dulce hogar, escrita en colaboración con su mujer Kimberley Hahn, y La cena del cordero. El cardenal Robert Sarah, nacido en Guinea Conakri, prefecto de la Congregación para el Culto Divino hasta 2021, es el autor de los best seller internacionales Dios o nada, La fuerza del silencio y Se hace tarde y anochece. Se calcula que ha podido vender hasta la fecha medio millón de ejemplares de estos títulos. También ha irrumpido con fuerza el monje cisterciense trapense Erik Varden, obispo de Trondheim, en Noruega. Es el autor de Castidad y Heridas que sanan. Otro autor con proyección internacional y éxito de ventas es el sacerdote italiano Fabio Rosini, autor de El arte de recomenzar y El arte del buen combate. Y el sacerdote español Pablo D’Ors, ensayista y novelista, ha convertido su ensayo Biografía del silencio en un best seller. Voces emergentes de autores españoles Según una lista publicada en julio de 2026, se mencionaban estos libros como los dos libros religiosos más leídos en España en lo que llevamos de 2026 eran deLeón XIV: la encíclica Magnifica Humanitas y Alzad la mirada, volumen en el que se reunieron los textos pronunciados por el papa en su viaje a España en el mes de junio de 2026. En tercer lugar, aparece la novela El profeta, del escritor y periodista José María Zavala (que figura en esta lista con otras dos obras, Los Doce y La cara oculta de los santos). El cuarto lugar es para Jacques Philippe con su obra La paz interior. En quinto lugar, el periodista y escritor Christian Gálvez, con su novela He vencido al mundo. También aparece Joseph Ratzinger, con una colección de homilías que lleva por título El Señor nos lleva de la mano. Y el investigador y empresario José Carlos González-Hurtado, autor de Las evidencias de que Jesús es Dios (y en la misma línea, también su obra Nuevas evidencias científicas de la existencia de Dios). Pero la lista de nuevas voces emergentes dentro del ensayo religioso divulgativo y apologético no para de crecer, con autores que, además de publicar libros muy variados, suelen tener una presencia activa en las redes sociales y en el mundo digital, como José Pedro Manglano, Francesc Torralba, el obispo José Ignacio Munilla o Patxi Bronchalo. Podemos ampliar esta lista con algunos autores extranjeros con bastante prestigio y –algunos de ellos– con mucha pegada entre los lectores españoles, como Raniero Cantalamessa, José Miguel Ibáñez Langlois, Mariolina Ceriotti, José Miguel Arráiz, Giulio Maspero y Luigi Maria Epicoco.

Anatomía del libro religioso en España: un mercado sólido, pero invisible

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