Tras un accidente laboral en los muelles de Yorkshire que los deja en una situación económica muy precaria, Sam y Mary Hardacre, junto a sus tres hijos y la madre de Mary, encuentran en una nueva iniciativa empresarial una oportunidad para cambiar de vida. Con sus pocos ahorros, Mary emprende un negocio de venta de arenques que permitirá a la familia acceder a una posición privilegiada en la sociedad inglesa.
Las creadoras Loren McLaughlan y Amy Roberts adaptan las novelas del escritor inglés C. L. Skelton, un drama de época situado en 1890 que, aunque parte de un planteamiento atractivo, pierde fuerza a partir de la mitad de la primera temporada. La narración se vuelve algo tediosa, con secuencias lentas, escasos giros y situaciones que se repiten sin aportar nada nuevo al desarrollo de la trama.
En el apartado técnico, destaca especialmente el diseño de producción, que recrea con detalle la Inglaterra de la época y sus contrastes socioeconómicos. La ambientación constituye una de las principales virtudes de la serie, mientras que algunas interpretaciones del reparto, con Claire Cooper y Liam McMahon al frente, resultan algo forzadas. Asimismo, los diálogos tampoco están a la altura de la historia y restan profundidad a algunos de los conflictos que plantea.
Aun así, Los Hardacre gustará a los amantes del género, especialmente por el arco de transformación de sus protagonistas. La superación personal, el valor del trabajo, la fidelidad a la propia identidad y el amor a la familia atraviesan un relato que invita a reflexionar sobre el precio del ascenso social. De este modo, la unión familiar y el apoyo mutuo se erigen como un contrapunto a las apariencias y los prejuicios de una sociedad que juzga a las personas por su posición económica.