El 25 de marzo se publicó el prestigioso ranking por disciplinas elaborado por consultora especializada en educación superior Quacquarelli Symonds: QS World University Rankings by Subject 2026. Como es sabido, QS World University Rankings fue la segunda clasificación global (2004) después de ARWU (Shanghái, 2003). Si Shanghái se centra más en la investigación y los premios científicos, QS profundiza (mediante encuestas) en la reputación académica y el nivel laboral que alcanzan los graduados.
Desde 2011, QS analiza en su ranking by subject la calidad de los departamentos universitarios (o áreas, materias, especialidades, facultades, estudios específicos: la terminología depende en cada caso del sistema universitario nacional). Se trata de una clasificación muy útil, pues las universidades no suelen ser realidades homogéneas, sino más bien asimétricas: en un campus pueden coincidir departamentos excelentes con otros que no lo son tanto. De ahí que el ranking QS por disciplinas sea una foto más matizada de la situación, y por lo tanto, más realista. Así, por ejemplo, la University of Notre Dame ocupa el primer lugar en estudios sobre Teología, pero en Derecho aparece en la horquilla 101-150, por detrás de universidades españolas como la Complutense (67) o la Autónoma de Madrid (84), las dos primeras nacionales en esta rama.
En el diario El Mundo, Olga R. Sanmartín firmó un análisis muy esclarecedor de esta clasificación, que invita a una reflexión sobre la calidad del sistema universitario español. Resulta que, si ponemos el foco en las especialidades, varias universidades españolas aparecen 27 veces en los primeros 50 puestos de las distintas áreas de conocimiento, lo que hablan de una calidad constatable, quizás del mejor momento histórico de la universidad española.
Esta calidad de la universidad española se aprecia mejor si consideramos que el ranking analiza 55 grupos de materias de más de 1.900 universidades de cien países de todo el mundo, y estudia en total 18.300 programas docentes. Pues bien, España aparece entre los diez países con mayor representación.
Sobresalen, en concreto, los estudios de Odontología de la Universidad Complutense de Madrid, que se sitúan en el número 11 del mundo en su especialidad. Me sorprende que esta hazaña apenas haya sido comentada. Y espero que las autoridades políticas correspondientes distingan a esta facultad de alguna manera por. No se entiende la atención que se presta a los eventos deportivos y que esta universidad solo sea noticia para criticarla, cuando hace mucho con un presupuesto claramente reducido.
Tras Odontología aparecen en puestos altos en sus respectivas especialidades los estudios de Hostelería de la Escuela de Hostelería y Turismo de Barcelona (14); Empresa (18) y Marketing (19) de la Universidad Ramon Llull; Arquitectura de la Universidad Politécnica de Cataluña (19); Historia del Arte de la Universidad Politécnica de Madrid (19); Veterinaria de la Universidad Complutense (25)…
Por universidades, la española que más menciones acapara entre los 50 primeros puestos mundiales es la Universidad de Navarra (con cinco), seguida de la de Barcelona, la Complutense y la Politécnica de Madrid (tres cada una). Cataluña es la comunidad con más centros presentes (diez), seguida de Madrid (nueve) y Navarra (cinco).
En total aparecen 14 universidades españolas: ocho públicas y seis privadas. Esta alta presencia de universidades privadas cuestiona, desde luego, un relato interesado (esa crítica general y simplista que a veces se oye en boca de algún político) e introduce un factor de complejidad que debe ser tenido en cuenta.
Se puede partir de la foto que proporciona el QS World University Rankings by Subject 2026 para trazar políticas realistas, aprovechar recursos y ayudar al talento que ya tenemos.
