Ni siquiera en Francia, el país con fecundidad más alta, la mayor aportación de las mujeres inmigrantes basta para asegurar el reemplazo de generaciones.

Con motivo del Día Mundial de la Población (11 de julio), se han publicado diversas informaciones sobre cuestiones demográficas. Eurostat, el servicio estadístico de la Unión Europea, ha difundido una síntesis de la crisis demográfica del viejo continente: los datos reflejan una evidente disparidad, pero confirman que el declive se acentúa en los países del norte, en los mediterráneos y en el este. En conjunto, 2018 ha sido el segundo año consecutivo en el que ha habido más muertes que nacimientos. El aumento del número total de habitantes en la UE –de 512,4 millones en 2018 a 513,5 millones en 2019– se debe a la inmigración. Por su parte, las mujeres inmigrantes contribuyen a aumentar la tasa de fecundidad en la mitad de los países europeos. De ahí el interés de un reciente análisis aparecido en la revista del Instituto Nacional de Estudios Demográficos de Francia, que analiza la incidencia en este país de la inmigración en las tasas de fecundidad. Sus conclusiones podrían aplicarse al conjunto de los países europeos. Aunque Francia está en el grupo de cabeza (11,3 nacimientos por mil habitantes, tras Irlanda, con 12,5, y Suecia, con 11,4), también sufre el problema del crecimiento natural negativo. ¿Puede provocar un cambio de signo la mayor natalidad entre la población inmigrante? En términos absolutos, casi la quinta parte de los nacidos son hijos de mujeres extranjeras. Pero su aportación no basta para asegurar el reemplazo de generaciones, también porque su tasa de fecundidad está bajando, aunque sea superior a la de las madres francesas. Con vistas al futuro, la emigración no detendrá el descenso de población, como tampoco en España. Impacto limitado En Francia, es de origen inmigrante solo el 12% de las mujeres en edad fértil; aportaron el 19% de los nacimientos en 2017, un 3% más que en 2009: 143.000 de 760.000. Pero, en términos relativos, las inmigrantes añaden solo 0,1 hijos a la tasa nacional de fecundidad, que gracias a ellas aumenta de 1,8 a 1,9 por mujer. Por lo tanto, su impacto es limitado, aunque ligeramente superior al de hace diez años. Como en Francia, las madres inmigrantes contribuyen a aumentar la tasa de fecundidad en la mitad de los países europeos, pero no serán determinantes en el futuro. Aunque en Francia las mujeres inmigrantes aportan casi un quinto de los nacimientos, apenas hacen subir la fecundidad nacional En síntesis –señalan los autores del estudio–, “el resultado puede sorprender: la inmigración contribuye fuertemente a los nacimientos, pero débilmente a las tasas de fecundidad. Se puede entender con un ejemplo ficticio: imaginemos a 75 mujeres nativas y a 25 inmigrantes, con una media idéntica de dos hijos por mujer en los dos grupos. Las inmigrantes contribuirán a los nacimientos en una proporción del 25%, pero sin modificar la tasa de fecundidad. Su contribución a la natalidad consiste simplemente en el hecho de que suponen el 25% de las madres. Porque el número de nacimientos depende de dos factores independientes: el número de mujeres en edad de tener hijos, y su propensión a tenerlos. Es un error creer que las inmigrantes nutren la tasa de fecundidad del país de acogida a prorrata de los nacimientos”. En definitiva, para que contribuyan a un aumento fuerte de la tasa será preciso que constituyan una fracción importante de las madres y que su fecundidad sea superior a la media. Según los datos del censo francés de 2017, las inmigrantes tenían un promedio de 2,6 hijos, 0,8 más que las nativas. La tasa de fecundidad más alta correspondía a las mujeres de los países del Magreb (3,5), seguidas por las procedentes de África subsahariana o Turquía (3). Pero hay que tener en cuenta que, entre 2014 y 2017, la tasa bajó en todas. Además, la tendencia es que la tasa de las madres de segunda generación –hijas de inmigrantes nacidas ya en Francia– tiende a equipararse con la de las nacionales, de modo semejante a las que llegaron al país con muy pocos años. La excepción familiar francesa En la mitad de los países europeos, las inmigrantes contribuyen efectivamente a aumentar la tasa de fecundidad (ver gráfico). Pero en uno de cada cuatro, su número no es suficiente para modificarla, como sucede en la mayoría de los antiguos países comunistas del centro o del este de Europa. Incluso, en algunos –Islandia o Dinamarca– llevan a disminuir la tasa nacional. Un caso singular es Holanda, donde las inmigrantes representan una parte importante de la población, pero no influyen estadísticamente, porque su tasa de fecundidad apenas difiere de la nativa. La conclusión de los autores del estudio es que la alta tasa de fecundidad francesa no se debe tanto a las madres inmigrantes como a las nacionales. Aparte de factores culturales de fondo, sugieren buscar la explicación en las políticas públicas de apoyo a la familia, que son especialmente favorecedoras de la maternidad.

Los inmigrantes no resolverán la crisis demográfica europea

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