Los hombres norteamericanos que abandonan el trabajo muestran más insatisfacción y pesimismo, tienen peor salud y en buena parte apoyan a Trump.

EE.UU. exhibe a día de hoy cifras económicas saludables, como un índice de paro del 4%, lo que ha llevado a algunas empresas a ofrecer incluso pagar las matrículas universitarias de quienes acepten trabajar en ellas. Se necesita mano de obra, y justo ahora, muchos hombres que llegaban puntuales a fichar cada mañana están en casa, tirados en el sofá, con un bote de analgésicos en una mano y pocas ganas de dar palo al agua. (1) Los investigadores Sergio Pinto y Carol Graham, de la Universidad de Maryland, han analizado este fenómeno de los “brazos cruzados” en un informe titulado Men without work, en el que realizan una comparación del nivel de satisfacción con la vida que experimentan los hombres estadounidenses blancos de entre 25 y 54 años que han salido voluntariamente del mercado laboral, y el de sus conciudadanos negros e hispanos, así como el de los residentes en la UE, en Latinoamérica-Caribe (LAC) y en África del Norte-Oriente Medio (ANOM). Los OLF (out of labor force) constituyen un 15% de la población masculina norteamericana en edad de trabajar, y se espera que ese porcentaje suba otros cinco puntos. ¿Por qué abandonan justo cuando la economía marcha tan bien? Por varios factores, entre ellos el declive de los salarios de los trabajadores de baja cualificación, quienes atestiguan cómo se van incrementando los de quienes ocupan puestos profesionales de alta cualificación. Hombres con problemas Hay, por tanto, frustración; un sentimiento de desamparo que empuja a parte de los afectados a decantarse por opciones políticas no tradicionales. Pasa en EE.UU., donde los OLF de 25 a 54 años se concentran especialmente en zonas donde ganó a Donald Trump en 2016, y ocurre en Europa, donde ese mismo segmento de edad ha dirigido su voto en algunos casos a fuerzas populistas. En Alemania, por ejemplo, en las elecciones de 2017, Alternativa para Alemania (AfD) atrajo el voto de hasta un 15% de los de 25 a 69 años, y el apoyo de más hombres que de mujeres. Por otra parte, los OLF estadounidenses suelen presentar problemas de salud o dependencia de ciertas drogas, en buena medida, fármacos opiáceos. Según una investigación publicada hace dos años por Alan B. Krueger, Where have all the workers gone?, el incremento del uso de analgésicos opiáceos entre 1999 y 2015 fue, en gran parte (43%), la causa del descenso de la participación masculina en la fuerza laboral. Krueger explica además, datos en mano, que casi la mitad de los OLF tomaban analgésicos diariamente. Los hombres que han quedado fuera del mercado laboral se concentran especialmente en zonas donde ganó a Donald Trump en 2016 También el informe de Pinto y Graham precisa que los OLF norteamericanos están desproporcionadamente representados entre los consumidores de opioides y entre quienes eligen darse muerte por situaciones de desesperación. Consecuencia: “La esperanza de vida en EE.UU. está decreciendo a causa de los suicidios y los fallecimientos por sobredosis de drogas y alcohol, principalmente –aunque no solo– entre los blancos de mediana edad y con menos estudios”, afirman. La conclusión va en sintonía con los datos de los Centros de Control de Enfermedades (CDC), que reflejan una esperanza de vida en 2017 de 78,6 años, una décima menos que un año antes, debido al descenso precisamente entre los hombres, que apenas pasa de 76 años por término medio. Pesimismo Según han podido constatar Pinto y Graham, en EE.UU., los que han abandonado el trabajo proyectan más pesimismo y descontento que los afroamericanos y latinos en igual situación, y tanto como quienes están involuntariamente en el paro. Su grado de insatisfacción, además, es bastante más agudo que el de hombres de países de LAC y ANOM. Todo esto, al final, tiene una repercusión en la salud y el bienestar de la persona. Que los OLF estadounidenses sonrían menos que aquellos que trabajan, que experimenten menos alegría y digan tener pocos amigos y familiares en los que confiar, y que en todo esto puntúen incluso por debajo de los desempleados, explica que, de alguna manera, busquen con más frecuencia el auxilio de otros medios para lidiar con el hastío. Mala salud, falta de motivación, toxicomanías, suicidios… En opinión de los investigadores de Maryland, la solución para los OLF pasaría, en el caso de los más jóvenes, por darles formación profesional a aquellos cuyas habilidades han quedado desfasadas, y después insertarlos como programadores o en puestos vinculados a las nuevas tecnologías. A los mayores que ya no puedan trabajar, entretanto, aconsejan brindarles cobertura con programas que reduzcan el aislamiento social y que potencien actividades como el voluntariado o la participación en manifestaciones artísticas. (1) Los datos más actuales de la OCDE ubican la tasa de participación laboral de los hombres estadounidenses de 25 a 54 años en 79,7%, justo por debajo de Israel y Francia (79,8% y 80,5%, respectivamente), y algo más lejos de la tasa del conjunto de la Unión Europea (80,6%).

EE.UU.: Hombres tirados en el sofá (y nada contentos)

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