Un nuevo caso de abusos sexuales, esta vez en una universidad de Estados Unidos, parece indicar que se cometieron los mismos errores de juicio y omisiones que se han visto en otros sectores.

Todo parece haber sucedido según la pauta por desgracia tan sabida. Un paidófilo se aprovecha de su trabajo con niños y adolescentes para abusar de algunos. En cierta ocasión, alguien se entera, y lo comunica a los superiores, que apartan al sospechoso del lugar de los hechos pero no informan a la policía ni le impiden que siga en contacto con menores en otras dependencias de la institución. Cuando por fin las autoridades civiles se enteran e investigan el caso, se descubren que hay más víctimas y los abusos se prolongaron por espacio de quince años. Así ocurrió en la Penn State, la Universidad Estatal de Pensilvania (EE.UU.), según la acusación formulada contra un ex entrenador ayudante del equipo de fútbol americano, Jerry Sandusky, que fue detenido el 5 de noviembre. Se le atribuyen en total 40 acciones de abuso a 8 menores; él mantiene que es inocente. También han sido procesados dos responsables de la Penn State: el director deportivo, Tim Curley, y uno de los vicepresidentes, Gary Schutz. Están acusados de perjurio y de no haber comunicado a las autoridades un abuso cometido en la Universidad, del que tuvieron noticia por un testigo. Ídolos de Pensilvania Sandusky, según quienes lo conocen, tiene una personalidad atrayente para los muchachos. Ha trabajado con ellos durante muchos años, no como entrenador del equipo universitario de fútbol, sino por medio de la institución benéfica The Second Mile, fundada por él en 1977 para ayudar a niños y adolescentes sin familia o con otras dificultades graves. Por esta labor ganó el reconocimiento general, como muestra la abundancia de donaciones recibidas. Entre otras actividades, Sandusky organizaba campamentos dedicados al fútbol en instalaciones cedidas por Penn State o colegios. En uno de ellos, un becario de la universidad lo vio abusar de un chico en las duchas, y avisó al primer entrenador del equipo de fútbol, Joe Paterno, que a su vez lo remitió a Curley. Este y el otro directivo imputado, Schutz, decidieron prohibir a Sandusky que volviera a llevar menores al campus central de la universidad. Pero ninguno informó a la policía, y además Sandusky siguió celebrando campamentos en otros campus de la Penn State. No imaginaron que no era un caso aislado. Según las investigaciones judiciales, también el presidente de la universidad, Graham Spanier, tuvo conocimiento de los hechos. Ni él ni Paterno han sido imputados, pero su actuación ha sido criticada. Por eso, el 9 de noviembre, el consejo de patronos de la Penn State decidió destituirlos. Pero Paterno no es un entrenador cualquiera. Aunque a sus 84 años, podría estar jubilado, es un ídolo para la universidad y aun para toda Pensilvania. Ha dirigido al equipo de fútbol de la Penn State durante 46 temporadas y lo ha alzado a la cima de la liga universitaria. Con él han ganado dos títulos nacionales, tres regionales y 37 bowls. Una estatua suya, de tamaño mayor que el natural, se alza en el estadio, junto a una inscripción que lo define como “Educador, Entrenador, Humanitario”. Su cese fue recibido con indignación por los estudiantes de la Penn State, que causaron violentos disturbios en State College, la ciudad donde se levanta el campus central, hasta que la policía logró contenerlos ya avanzada la noche del 9 al 10 de noviembre. Aparte de derribar farolas y romper ventanas de coches, su gesto de protesta más significativo fue volcar una furgoneta de una cadena de televisión. Pues muchos están convencidos de que los medios de comunicación han exagerado la responsabilidad de Paterno en el escándalo y han arruinado la carrera de su ídolo. Chivos emisarios No es que los estudiantes y seguidores del equipo no se preocupen de las víctimas; de hecho, el sábado siguiente, antes del partido en el estadio de la Penn State, observaron un minuto de silencio por los menores que sufrieron los abusos. Pero se rebelan contra su despido fulminante por una actuación tan indirectamente relacionada con los supuestos delitos, más teniendo en cuenta que él, tras conocer la detención de Sandusky, había anunciado que se retiraría al final de la temporada. Creen que, junto con el presidente Spanier, ha servido de chivo emisario para intentar salvar el prestigio de la universidad. Y consideran injusto que, cuando ni siquiera se ha dictaminado si Sandusky es culpable o no, Paterno haya sido juzgado en el tribunal de la opinión pública. Esto también forma parte, por desgracia, de la historia habitual en materia de abusos de menores. Las salpicaduras saltan deprisa y muy lejos, y si al final resulta que alguno no las merecía, la aclaración llega demasiado tarde para él. Tampoco se aplica el principio de responsabilidad personal, y una institución entera puede quedar manchada por los delitos de unos pocos. Por eso, una profesora de la misma Penn State, Deborah Small, no cree que The Second Mile pueda sobrevivir al escándalo, pese a haber contado con tantos benefactores hasta ahora: “Hay mucha hipocresía. Nadie va a querer que le relacionen con ellos”, ha dicho a Associated Press. También es típica la reacción del Departamento de Educación de Pensilvania. En su día no se enteró de nada, cosa que a nadie puede extrañar. Ahora se ve en la necesidad de mostrar que hace algo, no vayan a asociarlo con los abusos por ser la autoridad superior a la Penn State. Así que el día 9 anunció que iba a investigar qué hizo la universidad ante las denuncias de abusos. Justo eso es algo que ha examinado la pesquisa judicial y se aclarará en el proceso. El propio Paterno no reconoce culpa de su parte, pero admite que, a la vista de lo que ahora se ha sabido, lamenta no haber hecho más. Antes de ser despedido, dijo en una declaración pública: “Comprendo la decepción y la rabia de la gente, pero seamos justos y dejemos que siga su curso el procedimiento judicial”. Pero los indignados no tienen tanta paciencia. En el primer partido sin Paterno en el banquillo, Penn State perdió en casa, 14-17, contra la Universidad de Nebraska.

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