Tras la incorporación de 70 millones de mujeres al mercado laboral latinoamericano desde finales del siglo XX, la economía del cuidado abre nuevos caminos para su aportación al bienestar social.

Foto: Instituto Colombiano del Bienestar Familiar Barranquilla.— De forma directa o indirecta, tradicionalmente en actividades a pequeña escala, las mujeres han hecho un gran aporte a la economía del mundo. En el caso de América Latina, han contribuido incluso a la disminución de la pobreza. Gracias a la incorporación de 70 millones de mujeres al mercado laboral entre finales del siglo XX y principios del XXI, fue posible el “milagro económico latinoamericano”, aquel que logró tasas de crecimiento alrededor del 5% anual entre 2002 y 2008, lo cual permitió que la clase media creciera a niveles históricos”, reconoce un informe del Banco de Desarrollo de América Latina. Sin embargo, el potencial de las mujeres para dinamizar la economía de los países se ha visto entorpecido históricamente por muchos flagelos. Aunque algunos se han ido superando gracias a luchas sociales, aún existen grandes desigualdades. Hoy, el desafío más evidente es el llamado “techo de cristal”: barreras difíciles de detectar, que no son de origen legal ni formal, pero que impiden el ascenso profesional de las mujeres dentro de las organizaciones. Estas limitaciones, que suelen ser estereotipos de orden cultural, sitúan a la mujer en un menor nivel de privilegio a la hora de conciliar la vida familiar y laboral y ascender profesionalmente. Solo el 6% de los puestos directivos de las organizaciones son ocupados por mujeres. Según ONU Mujeres (2015), las probabilidades de que una mujer trabaje en la informalidad son más altas que las de los hombres en todo el mundo. En América Latina y el Caribe, el 54% de las mujeres tienen empleos informales, en África subsahariana el 74% y en Asia meridional más del 80%, en especial en las zonas rurales donde viven de la actividad agrícola para subsistir. En América Latina 12 millones de mujeres tuvieron que salir de la fuerza laboral a raíz de la pandemia A todo lo anterior se le suma la actual crisis sanitaria mundial y sus consecuencias sociales y laborales. Las mujeres y sus empleos se han visto más afectados que los hombres. Según reveló un estudio de la OIT (2020), en América Latina 12 millones de mujeres tuvieron que salir de la fuerza laboral a raíz de la pandemia. El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) de Colombia reveló que, también en este país, las mujeres fueron las más golpeadas por la pérdida de empleo: tres veces más que los hombres. Según el DANE (2021), la tasa actual de desempleo para las mujeres es del 20,7% y para los hombres del 11,7%. Cuidar a personas Uno de los caminos alentadores para la reivindicación laboral de la mujer es el reconocimiento, casi universal, de que los oficios no remunerados que prestan millones de mujeres a la sociedad, también contribuyen a la estabilidad y riqueza de los países. Si bien, paradójicamente, el cuidado y la responsabilidad doméstica habrían disminuido la autonomía económica de la mujer, hoy se habla de un nuevo tipo de economía: la del servicio y el cuidado. Las mujeres latinoamericanas dedican entre 2,5 y 6,9 horas diarias al trabajo de cuidado, mientras los hombres dedican de 0,8 a 2,5 horas Economía del cuidado es el término utilizado para referirse a las labores y servicios de atención a las personas, desde niños y niñas, a personas con discapacidad o mayores. Por consiguiente, está relacionado con educación, servicios de salud y temas sociales. Este término, en algunas ocasiones, es usado como sinónimo de trabajo doméstico. A medida que la población, los entes gubernamentales y otras organizaciones se han familiarizado con esta nueva economía, se ha abierto una puerta para articular diálogos políticos, económicos y de equidad de género. Incluso en algunos países, se ha empezado a contabilizar dentro del PIB. Un estudio de la Universidad de los Andes reveló que “si se le pusiera precio a las actividades que se realizan en el hogar, estas serían la quinta parte del Producto Interno Bruto de Colombia, es decir 19,3%, lo cual es superior a lo que representan las exportaciones, que es el 16,3%”. En América Latina, las mujeres destinan en promedio entre 2,5 y 6,9 horas diarias al trabajo de cuidado, mientras que los hombres dedican entre 0,8 y 2,5 horas al día. En el caso de Colombia, ONU Mujeres (2020) estimó que también dedican diariamente el doble de tiempo: 7 horas 14 minutos al día en trabajo no remunerado, en contraste con 3 horas 25 minutos que dedican los hombres. Esta brecha también se observa en mayor medida en Guatemala, México y Ecuador. ¿Es posible cerrar esta brecha laboral entre hombres y mujeres? ¿Es la formalización de la economía del cuidado un camino para lograrlo? La realidad es que la participación activa de las mujeres en el mercado laboral trae consigo enormes beneficios. Las consecuencias de la pandemia revelaron más necesidades, entre otras, la de la generación de mecanismos que faciliten la equidad laboral en salarios, acceso y beneficios. De esta manera el motor económico que representan las mujeres podrá seguir funcionando para el bien de todos. Cerrar la brecha de género en el trabajo Según ONU Mujeres: “En todo el mundo las mujeres podrían aumentar sus ingresos hasta en un 76% si se superara la brecha en la participación en el empleo y la brecha salarial entre mujeres y hombres. Se calcula que esto tiene un valor global de 17 billones de dólares estadounidenses”. Según la Organización Internacional del Trabajo, si todas las regiones se propusieran reducir la disparidad, en 2025 los ingresos fiscales podrían incrementarse en 1,5 billones de dólares en todo el mundo. En África del Norte y en Asia del Sur podría aumentar más del 9%, en los Estados Árabes más del 7%, en Asia Central y Occidental casi el 6%, y en América Latina el 4%. Para llegar a esto, la OIT sugiere las siguientes acciones. En primer lugar, leyes que garanticen la igualdad de remuneración para hombres y mujeres. Segundo, frenar la segregación profesional, tarea que debe comenzar desde los sistemas educativos. En tercer lugar, eliminar la discriminación mediante sanciones, crear organismos especializados que defiendan esta causa y realicen campañas de sensibilización y promuevan la conciliación del trabajo y la familia. Y finalmente, ofrecer mejores garantías en los trabajos o sectores en los que hay preferencia por la mujer, como es el caso del trabajo doméstico y los inmigrantes. Colombia En Colombia, antes de la pandemia, más del 60% de la participación femenina se concentraba en la administración pública, atención de la salud, educación y actividades artísticas, de entretenimiento, recreación y otros servicios. Solo el 24% de cargos directivos estaban ocupados por mujeres. Sin embargo, en 2020 fueron reconocidas 20 grandes empresas por comprometerse a alcanzar la equidad laboral y eliminar la discriminación salarial, avanzando en la línea de las recomendaciones de la OIT; entre ellas se destacan Colpensiones y el Banco de la República. Además, también en 2020, este país hizo historia con la aprobación de la paridad de género en la Reforma del Código Electoral. Medidas como estas son las que van transformando escenarios, imaginarios y predisposiciones negativas. Más niñas se sienten en capacidad de llegar a cualquier área de desarrollo laboral, las mujeres han comprendido que su discreto aporte doméstico también contribuye al progreso social, las compañías empiezan a adherirse a pactos y a compromisos para disminuir el techo de cristal, y el mundo empieza a preguntarse qué es lo que sigue impidiendo la completa igualdad.

La economía del cuidado y el servicio: oficios no remunerados que también generan riqueza

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