La lucha contra la inmigración ilegal en Estados Unidos ha llevado a cuestionar incluso la Decimocuarta Enmienda, por la que los hijos de inmigrantes ilegales obtienen la ciudadanía al nacer en suelo americano.

Uno de los temas candentes de este verano en Estados Unidos ha sido el debate en torno a la Decimocuarta Enmienda de la Constitución, en la que se recoge que “Toda persona nacida o naturalizada en los Estados Unidos, y sujeta por ello a tal jurisdicción, es ciudadana de los Estados Unidos y del Estado en que resida”. Este texto, ideado en su origen -al término de la Guerra Civil americana- para reconocer la ciudadanía de los esclavos, ha facilitado también desde entonces la ciudadanía automática a los niños nacidos en suelo americano de inmigrantes ilegales. Alrededor de 340.000 de los 4,3 millones de bebés que nacieron en Estados Unidos en 2008 (8%), tenían al menos un progenitor con estatus de ilegalidad, según un estudio publicado por el Pew Hispanic Center (PHC). ¿Tiene una relación directa el aumento de inmigración ilegal con las posibilidades de obtener para un hijo la ciudadanía americana? Es lo que piensan aquellos americanos que están a favor de retocar la Decimocuarta Enmienda. “Bebés ancla” La controversia comenzó en junio cuando el senador republicano por Carolina del Sur, Lindsey Graham, dijo que propondría una enmienda constitucional que revocara el derecho a la ciudadanía americana para los hijos de inmigrantes ilegales nacidos en EE.UU. A Lindsey se han unido otras voces republicanas a lo largo del verano, entre ellas las de los candidatos J.D. Hayworth y John McCain que en su carrera por ganar las primarias republicanas en Arizona -la victoria la obtuvo finalmente el ex candidato presidencial- han optado por abrazar la postura más dura en la lucha contra la inmigración ilegal enmarcada dentro de la nueva Ley de Arizona (cfr. artículo relacionado). “Tenemos que parar esta invasión ilegal y una manera de hacerlo es negar la nacionalidad a los hijos de indocumentados”, decía en campaña Hayworth. De esta manera se pondría -según él- freno al turismo de mujeres embarazadas y la epidemia de “bebés ancla”, utilizados por sus padres para echar legalmente raíces en el país. Lograr este cambio en la Decimocuarta Enmienda supondría un esfuerzo ímprobo. Son necesarios los votos favorables de dos tercios tanto del Congreso como del Senado, más las tres cuartas partes de las asambleas legislativas de los 50 estados, algo que no parece fácil teniendo en cuenta el polarizado contexto político. El mismo Hayworth sugería que no hacía falta cambiar la Constitución, como han propuesto ya varios senadores republicanos, sino que bastaría con “interpretarla” a la manera de Arizona. Pasan años antes de ser madres Pero no todas las voces ni las estadísticas son favorables al cambio en la decimocuarta Enmienda. Los resultados de una encuesta de alcance nacional realizada en junio por el Pew Research Center for People and the Press, grupo asociado con el PHC, concluían que el 56% de los encuestados se oponen al cambio frente un 41% que lo apoyaba. A ello se suman los datos que -según el estudio del Pew Hispanic Center- demuestran que las inmigrantes ilegales no dan a luz al poco tiempo de llegar a Estados Unidos. Más del 80% llevan en el país más de un año antes de ser madres y más de la mitad alcanza los 5 años de estancia en el país antes de tener un hijo. Según Jeffrey S. Passel, demógrafo del Pew Hispanic Center, “el aumento de nacimientos de hijos de indocumentados se debe más a una combinación de factores como el crecimiento de la población indocumentada en 2007 y la estancia más prolongada de estos en el país, lo que ha dado lugar, por su perfil joven, a uniones matrimoniales y a la formación de familias”. Algunos defensores de la Decimocuarta Enmienda piensan que “a pesar de que los niños obtienen la ciudadanía americana a través de un acto ilegal de sus progenitores, no proporcionársela sería como castigar a un hijo por los delitos de su padre”. En otro nivel se manifiestaba también Elizabeth Wydra, responsable del Constitutional Accountability Center: “Aquellos que quieren revocar la Decimocuarta Enmienda amenazan el núcleo de los valores constitucionales”.

Nacidos de inmigrantes ilegales, pero americanos

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