Los jóvenes alemanes que crecieron durante los mandatos de la canciller tienen claro el foco de su activismo: salvar el planeta.

“Vacaciones escolares para los Fridays for Future” Son jóvenes, nacidos entre finales de los noventa y principios de los dos mil, y en cuyo recuerdo solo está una figura política: Angela Merkel. El 7 de septiembre, la canciller alemana habló por última vez en el Reichstag, tras 16 años al frente del motor económico europeo, y deja a una generación entera ante una incertidumbre política –para ellos– desconocida. Pero ¿quiénes son la generación Merkel? ¿Qué les caracteriza? Y, ante las inminentes elecciones alemanas el 26 de septiembre, ¿hacia qué partido tenderán? Mutti. Con este apelativo cariñoso para la madre se conoce entre los jóvenes a la actual canciller alemana, Angela Merkel. Porque precisamente es eso lo que ha sido para muchos de ellos: una presencia reconfortante, cuidadosa, capacitada, constante y de confianza. Durante dieciséis años, Merkel ha llevado el timón de Alemania –y de Europa– entre sus manos. Lo que supone para muchos jóvenes, durante casi toda la vida. Según cuenta a Aceprensa, el primer recuerdo político que tiene Caroline, una joven de 24 años, originaria de Renania del Norte-Westfalia, es con Merkel. “Se podría pensar que es el del 11-S, pero fue en el colegio en 2005, cuando nos repartieron papelitos con los nombres de los dos candidatos a la cancillería, Angela Merkel y Gerhard Schröder. No recuerdo vivir con otro mandatario. Ella es mi primer recuerdo político”. Esta figura materna y de presencia invariable, sinónimo de estabilidad y continuidad, se apea de su puesto el 26 de septiembre, día de las elecciones generales alemanas. Con un móvil en la mano Según datos oficiales, este año podrán acudir 60,4 millones de alemanes a las urnas. Unos 5,1 millones serán votantes jóvenes, es decir, de entre 18 y 24 años, de los cuales 2,8 millones serán votantes primerizos. Ellos son la generación Merkel. El lanzamiento al mercado de móviles sirve como ejemplo palpable del tiempo que ha pasado desde que Merkel inició su mandato: en el momento de su elección, aún quedaban más de dos años para que apareciese el primer iPhone. Y esa es precisamente una de las principales diferencias entre generaciones: las que crecieron sin móvil –boomers, millennials, Gen Y– y las que nacieron prácticamente sosteniendo uno en la mano –Gen Z, Gen Merkel o Gen Greta. Lo que caracteriza a la Generación Merkel es diversión, sentido y seguridad En conversación con Aceprensa, Simon Schnetzer, investigador juvenil y autor del estudio Junge Deutsche 2021 aclara lo que caracteriza a la Generación Merkel: diversión, sentido y seguridad. “La diversión es lo que más les motiva”, dice Schnetzer, “y un buen ambiente de trabajo es más importante que el dinero o la seguridad laboral (incluso si estos aspectos se han vuelto más importantes debido a la pandemia)”. También el sentido de las actividades que realizan es esencial para Gen Z. “Ya no es algo para después del trabajo, porque el trabajo se ha convertido en parte de su identidad”. También de su identidad online. Y además está la seguridad, que tiene muchas dimensiones y que, por la pandemia, ha ganado varias más: seguridad en la planificación, así como el control y la seguridad financiera. La Generación Crisis ¿Otra característica suya? El estado de crisis constante en el que han vivido toda su vida. Cabe recordar que los nacidos a finales de los noventa o principios de siglo han vivido en menos de veinte años una gran crisis financiera, una crisis migratoria, una crisis sanitaria desatada por el covid y una gran crisis medioambiental – palpable en Alemania por las fuertes inundaciones de julio pasado–. Son la Generación Crisis. “En Alemania, la economía y la prosperidad aumentaron casi continuamente en los años de la posguerra. La generación Merkel no sabe cómo mantener este nivel de prosperidad...Y se ha dado cuenta de que gran parte de ello se ha logrado a expensas del medio ambiente y la crisis climática” explica Schnetzer. Así lo demuestra el foco de su activismo. El despertar político El cambio climático, la desigualdad social, los refugiados y la paz en el mundo –sobre todo, en Oriente Medio–, y el rechazo del capitalismo son los puntos de interés político de la Generación Merkel. Fridays for Future o el auge de la comida vegana para salvar el planeta son pruebas de su preocupación medioambiental. Sobre todo, la instauración de las protestas en defensa del planeta supuso un antes y un después en la percepción política de los jóvenes. Básicamente, supuso su despertar político y su empoderamiento. El cambio climático es para el 70% de los votantes primerizos muy importante. Por ello, ha tenido mayor prioridad que un amplio mercado laboral y un crecimiento económico estable. Este cambio en las preferencias con respecto a sus progenitores, incluso su desinterés en ese tema –para ellos, poco prioritario– se debe a que la Generación Merkel creció con una gran estabilidad económica y laboral (el paro juvenil en Alemania ha oscilado en los últimos años entre el 5% y el 8%, y en diciembre de 2020 suponía un 6,1%; el de España llegó en esas mismas fechas al 40,7%). O eso era hasta ahora. El creciente interés por Los Verdes entre los votantes primerizos se debe a que tratan los temas del cambio climático, la igualdad de género y la diversidad Lilia, una joven alemana de 24 años nacida en Kiel (Schleswig-Holstein), dice que el cambio climático es una de sus principales preocupaciones políticas. Pero no la única. “También son importantes una buena política económica y laboral. La integración de los refugiados. Y también una buena política europea”. La pandemia ha provocado nuevamente una alteración en las prioridades de los jóvenes votantes, volviendo a poner el foco sobre el dinero y una buena política económica. Según Schnetzer, este cambio se debe a que “muchos jóvenes que se considerarían a sí mismos clase media bien protegida se han visto gravemente afectados por las pérdidas financieras de sus padres, debido a la eliminación de trabajos de vacaciones, al desempleo, al trabajo de corta duración y a la disminución de ventas de los autónomos”. Aparte de buenas políticas medioambientales y económicas, Caroline considera que es de gran importancia una buena política de defensa, también a nivel europeo, sobre todo considerando Afganistán. El auge de Los Verdes Dependiendo de sus prioridades, también varía la intención de voto de la Generación Merkel, que se aleja del habitual bipartidismo de sus padres, para –en su mayoría– decantarse por los partidos de izquierdas. En las elecciones de 2017, los datos electorales ya apuntaban una tendencia: la diferenciación en el voto según la edad. Entre los mayores de 60 años, el 40% de los votos los cosechó la CDU (Unión Cristianodemócrata), seguida del SPD (Partido Socialista) con el 24%. Para los menores de 25 años, los porcentajes eran del 24% y el 19%, respectivamente. Si se compara el voto al grupo Die Grünen (Los Verdes), fueron ampliamente más populares entre los jóvenes, con un 13%, mientras que entre los mayores de 60 años solo obtuvo el 6%. Esta diferencia entre generaciones se acentuó en las elecciones al Parlamento Europeo de 2019: la primera fuerza votada entre los jóvenes fueron Los Verdes, con un 34%, seguidos de la CDU con un 12%. Si se compara con los mayores de 60 años, estos votaron en su mayoría a la CDU, con un 41%, seguida del SPD y Los Verdes. ¿A qué se debe este auge de la izquierda entre los más jóvenes? Según cuenta la profesora y politóloga Ursula Münch en una intervención en el programa alemán ARTE, el creciente interés por Die Grünen entre los votantes primerizos se debe a que tratan los temas del cambio climático, la igualdad de género y la diversidad. Merkel ha dado mucha estabilidad y continuidad al país. Se podía confiar en ella, en que no iban a venir sorpresas, dice una joven alemana Eso mismo afirma Schnetzer. “El clima es el megatema de la generación joven, y el epicentro de los que se preocupan por el medio ambiente y el clima son Los Verdes”. Pero con la pandemia y las preocupaciones económicas, otras alternativas también están ganando fuerza. Opina que “muchos votantes jóvenes o primerizos tienden al FDP (Partido Demócrata Libre), para recuperar la libertad y promover la economía”. Y los jóvenes con grandes preocupaciones de clase y sociales, “que quieren domesticar el capitalismo, redistribuir la riqueza entre ricos y pobres, además de tener una agenda verde”, tienen su mayor aliado en Die Linke (La Izquierda). Precisamente es la igualdad de género una de las características que más ha valorado Caroline en Merkel: su forma de abordar el ser la primera mujer canciller, sin darle la menor importancia. “Sobre todo, y puede que muchas personas estén en desacuerdo conmigo, valoro el rol de mujer que implementó. Muchos se quejan de que nunca lo resaltó en exceso, que nunca insistió en ‘tenemos que empoderar a las mujeres’. Pero es precisamente eso lo que a mí me parece bien. Como primera mujer en la cancillería, simplemente hizo su trabajo. Se la aceptó como político, sin que se discutiese si era mujer. En Los Verdes, en cambio, ha sido en estas elecciones uno de los grandes temas con Baerbock y Habeck. Merkel es una mujer, que ha hecho su trabajo como cualquier otra persona. Y eso, precisamente, es lo que, a mi parecer, es la verdadera igualdad de género”. El fin de una era Aunque las políticas de Merkel para combatir el cambio climático no hayan convencido a parte de los jóvenes votantes, en su mayoría reina un sentimiento de agradecimiento por su mandato. “Se acaba una era; dieciséis años es mucho tiempo. Merkel representa Europa y ha encabezado la representación del proyecto europeo en todo el mundo. Deja un gran sentimiento de inseguridad”, dice Lilia. Ese mismo sentimiento también lo comparte Caroline. “Merkel ha dado mucha estabilidad y continuidad al país. Se podía confiar en ella, en que no iban a venir sorpresas. Siempre tranquila, sin entrar en estado de agitación o tomar decisiones precipitadas. Esto se acaba, sobre todo si se considera a los nuevos candidatos”. Pero también dice que estamos en una época de grandes cambios con la pandemia, la crisis de refugiados, la crisis climática, Afganistán. “Son muchos puntos que están anunciando un nuevo tiempo. Hay que cambiar un poco el mindset en el tema cambio climático, entonces tal vez no sea mala idea que venga un soplo de aire fresco, con nuevas perspectivas y formas de acercarse a los desafíos”. La generación Merkel supone el 8,4% del electorado. No es un porcentaje elevado. Y aunque los sondeos para las elecciones del 26 de septiembre no dejan entrever un claro ganador –se sigue debatiendo entre Scholz (SPD) y Laschet (CDU)–, sí dejan entrever que la Generación Merkel entiende la crisis climática como el primer frente –de varios– que urge abordar.

La generación Merkel: quiénes son y qué les caracteriza

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