La proporción de asalariados con contrato temporal no es por sí sola un indicador fiable de la salud del mercado laboral: puede subir cuando la economía crece y el paro baja.

Uno de los temas de debate durante la pasada campaña electoral en España fue la llamada precariedad laboral. Frecuentemente, se toma la tasa de temporalidad (la proporción de contratos temporales sobre el total de asalariados) como un indicador de la salud de una economía, aunque la interpretación correcta de este dato no siempre es evidente. Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), correspondientes al tercer trimestre de 2015, la temporalidad en España se sitúa en el 26,2%, 2,2 puntos más que a finales del año anterior. En la industria la tasa es menor (20,1%) que en otros sectores (60% agricultura, 43% construcción, 25% servicios), aunque en todos ha aumentado en los años de la crisis. Además, la duración media de los contratos temporales ha bajado de seis meses en 2008 a dos meses actualmente. España tiene la segunda tasa de temporalidad más alta de Europa, solo por detrás de Polonia No obstante, en conjunto, el aumento de la temporalidad se puede entender paradójicamente como un signo de recuperación económica. Durante la crisis, la cifra bajó hasta mínimos históricos (23% en 2012), pues en España la recesión se cebó especialmente con los trabajadores temporales, cuyos contratos son más fáciles de rescindir. Así, creció la proporción de contratos indefinidos, aunque en números absolutos también estos disminuyeron. Con todo, España sigue a la cola de la OCDE y de Europa. Solo Polonia tiene un porcentaje de empleo temporal mayor que España, con Corea del Sur y Holanda en valores similares. Además, en la Unión Europea la reactivación económica ha traído un descenso, aunque leve, de la temporalidad, al contrario de lo que ha ocurrido en España, donde en 2015 el número de contratos fijos creció un 1,6%, mientras que el de temporales lo hizo en un 10%. La temporalidad también está asociada a los contratos a tiempo parcial, que son solo el 12,5% de los indefinidos y más de un cuarto, el 27%, de los temporales. Según los últimos datos del INE, en 2015 crecieron menos los asalariados a jornada completa que los demás. Los jóvenes, los más afectados La temporalidad en España ha mostrado una evolución bastante irregular en las últimas décadas. Aumentó bruscamente desde finales de los 80 a mediados de los 90. En 1995 llegó a un máximo histórico del 35%, y a partir de entonces empezó un leve pero continuado descenso hasta 2004. En los dos años siguientes volvió a repuntar hasta niveles de 1995. Desde 2006 a 2008, antes de que se notaran los efectos de la crisis en la tasa de paro, la proporción de contratos temporales empezó a bajar bruscamente. La tasa de temporalidad está repuntando después de bajar fuertemente durante los años de una crisis que se ha cebado especialmente con este tipo de contratos La temporalidad y la tasa de paro no siempre han ido de la mano durante los años de crisis, ni su relación ha sido la misma para todos los segmentos de trabajadores. En general, se puede decir que el empleo fijo tardó más tiempo en notar los efectos negativos del estancamiento económico. Fue en 2008 cuando la tasa de paro interanual comenzó a aumentar. Sin embargo, a finales de ese año había 320.000 contratos indefinidos más que doce meses antes. En cambio, el saldo en empleos temporales ya era negativo desde tiempo antes: –272.000 en 2007 y –444.000 en 2008. No es hasta 2010 cuando las pérdidas de unos y otros contratos se igualan. A partir de entonces se invierte la tendencia, con una mayor destrucción de empleo entre los indefinidos. No obstante, esta evolución no ha sido la misma para jóvenes y mayores. Entre los trabajadores de menos de 25 años, donde la tasa de temporalidad es más alta (casi un 70% a finales de 2014), la crisis trajo un notable descenso en la proporción de contratos indefinidos, que en 2007 casi llegaban al 50%. En cambio, entre los asalariados de 25 a 45 años, aunque durante los primeros años de la recesión también fueron los contratos indefinidos los que más acusaron el golpe, en 2012 y 2013 ocurrió lo contrario. En los dos últimos años se ha vuelto a invertir la tendencia, y la proporción de empleos temporales va en aumento.

La paradoja del empleo temporal

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