Cuando en 2020 la editorial Libros del Asteroide publicó en cinco volúmenes las obras completas del periodista y escritor Manuel Chaves Nogales (1897-1944), se sabía que podían seguir apareciendo nuevos escritos del autor, sobre todo periodísticos, pues durante sus años de exilio en París y Londres llevó una frenética actividad, con constantes colaboraciones en las agencias Havas, Corporation, Reuters y Afi, además de sus iniciativas personales periodísticas.
En 2025, en la editorial sevillana El Paseo se publicaron bajo el título Diarios de la Segunda Guerra Mundial tres volúmenes, a cargo de Yolanda Morató, con los artículos que Chaves Nogales fue publicando tanto en la capital francesa como en Londres, a donde se trasladó tras la invasión de las tropas nazis de París.
No va a ser tarea fácil aclararse con la autoría de muchos de estos textos y otros que puedan surgir, que Chaves publicó en castellano e inglés y que fueron publicados en muchos periódicos y revistas internacionales. Y, por si fuera poco, ahora aparecen unos relatos también inéditos que fueron publicados en revistas y semanarios con diferentes seudónimos.
Es muy importante leer el epílogo de este volumen, a cargo de su editor, Abelardo Linares, uno de los máximos especialistas en la obra del autor sevillano y de quien ha publicado en la editorial Renacimiento muchos de sus escritos, además de estudios y ensayos sobre su obra. Linares lleva años recopilando los artículos de Chaves Nogales publicados en la prensa española y de todo el mundo.
En su tarea como investigador, ha descubierto unos relatos que, como los de A sangre y fuego, aparecieron en la prensa de la época, los dos primeros en la revista cubana Bohemia y los ocho restantes en Madrid, semanario español de París para toda Francia. Todos están firmados con nombres de periodistas del exilio español, aunque Linares piensa que se tratan de seudónimos de Chaves; de hecho, uno de ellos es el que utilizaba habitualmente. Todos estaban vinculados a Madrid y con en el semanario germen de este, República, también publicado en París. No es fácil explicar este enrevesado asunto, que Abelardo Linares intenta desenmarañar en el epílogo con mucho criterio. Los argumentos que certifican que todos estos relatos pueden ser de la pluma de Chaves Nogales resultan convincentes, pues se comprueba en ellos unas similitudes en sus intenciones, estructura y estilo.
Aunque se trata de una secuela de A sangre y fuego, hay algunas diferencias significativas. Los relatos de este volumen se publicaron en la edición dominical del diario argentino La Nación entre enero y junio de 1937. La primera edición como libro apareció en Chile en 1937, una edición pirata. Luego, también piratearon el libro en otras ediciones. En A sangre y fuego, Chaves Nogales escribió sobre los desmanes de la Guerra Civil sucedidos en los dos bandos. Sin embargo, en la prensa del bando nacional, solo reprodujeron los relatos que criticaban a los republicanos, circunstancia que conoció Chaves, muy atento a lo que se publicaba en la prensa nacional e internacional. Para evitarse problemas parecidos, en los relatos que empezó a publicar a finales de 1937 y el primer trimestre de 1938, los que forman parte de Guerra total, decidió escribir sólo argumentos que apoyasen la causa republicana.
Y esta decisión influye de manera determinante en su calidad, pues en todos ellos predomina más la propaganda que la búsqueda de la verdad. Los relatos son maniqueístas al máximo, están repletos de tópicos y presentan, con brochazos gruesos, las virtudes de los republicanos y los defectos de los nacionales. Hay momentos muy buenos en la mayoría, pero se nota demasiado que el hilo conductor de todos es su afán de desacreditar al bando nacional con argumentos un tanto pueriles y ensalzar los ideales republicanos con personajes ejemplares.
Es cierto que su descubrimiento y la ejemplar publicación de estos relatos es una excelente noticia para la bibliografía existente sobre Chaves Nogales y sobre la Guerra Civil española. Permiten conocer mejor la actividad como periodista y como escritor que llevó a cabo en París con la puesta en marcha y dirección del semanario Madrid. Pero al estar escritos en un momento tan caliente, con el determinante peso de la propaganda (y más después de lo que le había pasado con A sangre y fuego), vemos en ellos un conjunto de relatos de circunstancias, publicados con una intención política y literaria concretas, lo que no sucedió cuando escribió A sangre y fuego, donde predominaba por encima de las circunstancias el impulso literario.