Un desengañado del comunismo

La vida de Zygmunt Bauman estuvo marcada por su condición de judío en Polonia, su país natal, del que tuvo que emigrar dos veces. Zygmunt Bauman nació en la histórica ciudad de Poznan (Polonia), el 19 de noviembre de 1925, en una familia judía no practicante, de escasos recursos económicos. Para escapar de la masacre de judíos polacos por parte de los nazis se refugia en la Unión Soviética, donde se hace comunista. Durante la II Guerra Mundial trabaja como instructor político en el ejército polaco, cuyos mandos obedecían las órdenes de la URSS. Participó en 1945 en la batalla de Kolberg (ciudad costera entonces alemana y hoy polaca) y en algunas intervenciones militares en Berlín. Por su comportamiento en la guerra, en ese mismo año se le concedió la Cruz Militar al Valor. Entre 1945 y 1953 colaboró con los soviéticos en la represión de los nacionalistas de Ucrania. Bauman no ha dejado atrás algunos de los postulados marxistas, aunque en sus últimas obras están muy diluidos Mientras que estuvo en el ejército empezó a estudiar sociología en la Universidad de Varsovia, aunque tuvo que cambiarla por filosofía, porque los estudios de sociología fueron suprimidos en esa universidad, quizá porque se prestaban a análisis más críticos con la situación social. En 1953, ya con el grado militar de mayor, fue expulsado del ejército, con tacha de deshonor, porque su padre había acudido a la embajada de Israel a solicitar el visado de emigrante. En 1954 finalizó, casi con treinta años, la carrera y trabajó como profesor ayudante en la Universidad de Varsovia, en la que permaneció hasta 1968. Durante una estancia en la London School of Economics estudió el movimiento socialista inglés, lo que dio lugar a un libro publicado en Polonia en 1959 (en Inglaterra tres años después). Se dio a conocer en Polonia sobre todo con una obra de 1964, Sociología para la vida cotidiana. Forzado al exilio A partir de entonces, sin abandonar el marxismo, se hizo cada vez más crítico de las directrices del Gobierno polaco, entonces bajo la dura mano de Gomulka. A eso se debió probablemente que le negaran una plaza fija de profesor en la Universidad de Varsovia. En 1968, los estudiantes polacos, haciéndose eco de la llamada “primavera de Praga”, protestaron activamente contra el Gobierno comunista y este, para desviar la atención, decidió ver en eso una campaña sionista. Bauman tuvo que renunciar a su nacionalidad y se le obligó a emigrar. La misma suerte corrieron otros 35.000 judíos polacos. Emigró, primero, a Israel, y enseñó en la Universidad de Tel Aviv; después, en Estados Unidos y Canadá, hasta recalar finalmente, desde 1971 hasta hoy, en la Universidad de Leeds (Inglaterra), de donde es profesor emérito desde 1990. Desengañado desde hace más de medio siglo del comunismo, no ha dejado atrás algunos de los postulados marxistas, aunque en sus últimas obras eso esté muy diluido. Aunque bien conocido en los ambientes académicos de la sociología desde los años ochenta del pasado siglo, después ha adquirido notoriedad internacional, debido también al estilo a veces casi periodístico de algunas de sus obras y a una inteligente dosificación editorial de su análisis de la “modernidad líquida”. Ha recibido, entre otros, los siguientes premios: Amalfi (Italia) de Sociología y Ciencias Sociales, en 1989; Theodor Adorno, de Fráncfort, en 1998; Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades, en 2010 (junto a Alain Touraine).

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