Comedia bufa sobre el exilio de Napoleón en la isla de Elba que no encuentra el tono adecuado para satisfacer a un espectador atraído por el brillo del reparto.
Mario (Massimo Troisi) es un hombre sencillo que acepta un empleo de cartero. Su trabajo consiste en llevar el correo a un único destinatario, el poeta chileno Pablo Neruda (Philippe Noiret), que vive exiliado en el pequeño pueblo italiano. Mario se siente fascinado por la figura de Neruda, y entre los dos hombres irá creciendo una gran amistad.