Con motivo del Mundial de Fútbol, hemos preparado una selección de títulos que, desde diferentes perspectivas y estilos, muestran el impacto social del “deporte rey”.

En lo que a literatura deportiva se refiere, también el fútbol es el deporte rey. En los últimos años no paran de publicarse libros que lo abordan desde perspectivas variadas. Dentro de este peculiar género, quizás los títulos más conseguidos son los que mezclan la pasión futbolística con la sociología, algo de costumbrismo y buenas dosis de antropología. Con todo, los más numerosos son biografías por encargo de futbolistas famosos y entrenadores de renombre, libros “hagiográficos” que cuentan sin empacho las exitosas andanzas de determinadas figuras que han alcanzado un prestigio mítico, nacional o internacional. Que la literatura futbolística no es un fenómeno bibliográfico aislado lo certifican los catálogos de algunas editoriales que prestan bastante atención a este deporte, como Córner, Libros del K.O., Panenka, Altamarea, Almuzara, Cinco Tintas, Contra, Libros de Ruta, y de grandes grupos como Planeta, Penguin Random House y Anagrama. En este artículo destacamos algunos de los muchos títulos publicados. Para abrir boca, y aprovechando la celebración del Mundial de Fútbol 2026, unas posibles lecturas son Eso no estaba en mi libro de historia de los mundiales (Almuzara, 2026), del periodista deportivo Toni Cruz, y El mundial es para listos (Geoplaneta, 2026), de Miguel Gutiérrez, Carlos Marañón y Antonio Pacheco. Calidad literaria Como en cualquier género, los best sellers no suelen ser los títulos con mayor calidad literaria. Pero, si uno sabe buscar, encuentra otros con mayor vuelo estilístico o profundidad. 5 buenas novelas y crónicas 1.- Fiebre en las gradas, Nick Hornby (Anagrama, 1992) 2.- Cómo llegamos a la final de Wembley, J.L. Carr (Tusquets, 2018) 3.- Hijos del fútbol, Galder Reguera (Seix Barral, 2022) 4.- Cuentos de fútbol, Jorge Valdano (Alfaguara, 1995) 5.- El partido del fin del mundo, Juan Villoro (Libros del K.O., 2026) En las recopilaciones de libros dedicados al fútbol desde una perspectiva literaria siempre suele destacarse Fiebre en las gradas (Anagrama, 1992), de Nick Hornby, como una de las novelas de más calidad. La narración es muy amena, realista y literariamente conseguida, y el autor se sirve de su experiencia como hincha del Arsenal londinense para contar su apasionada y desmedida relación con su equipo favorito. En Maldito United (Contra, 2006), el autor, David Peace, se mete en la piel del legendario entrenador Brian Clough, que recuerda sus exitosos orígenes en el humilde Derby Country y su posterior fracaso en 1974 en el Leeds United. Esta obra tiene una versión en cine: The Damned United (2009). Otra novela muy citada es Cómo llegamos a la final de Wembley (Tusquets, 2018), de J.L. Carr. Sobre las relaciones entre el fútbol y la literatura, resulta muy ameno el libro Poesía y patadas (Roca, 2019), de un autor que suele frecuentar el tema futbolístico, Miguel Ángel Ortiz. También suele mencionarse a menudo la antología Cuentos de fútbol, a cargo de Jorge Valdano. Apareció además en un momento, la década de los noventa del pasado siglo, en que las cuestiones futbolísticas tomaron un interés especial, editorial y hasta intelectual. Otro declarado apasionado del fútbol fue el argentino Roberto Fontanarrosa, humorista gráfico, guionista e hincha del Rosario Central, autor de varios libros sobre el tema, como la novela sarcástica y paródica El área 18 (Edición de la Flor, 1987) y Puro fútbol (Geoplaneta, 2023), que incluye todos sus cuentos de fútbol, entre los que se encuentra 19 de diciembre de 1971, relato que está considerado como un clásico de la literatura argentina. De lo publicado en los últimos años destacan algunos libros de Galder Reguera, como Hijos del fútbol, reeditado por Seix Barral en 2022, con muchas dosis de memorialismo, así como una meritoria y singular selección de sus crónicas periodísticas que lleva por título Por qué el fútbol (2025). Otro autor que merece destacarse es Gianni Mura, famoso cronista italiano, del que se han recogido en Érase una vez el fútbol (Libros de Ruta, 2026) una colección de artículos que hablan sobre “historias y sabiduría de un fútbol que ya no volverá”. También italiano es Valerio Magrelli, quien en Adiós al fútbol (Xordica, 2013) ha conseguido un texto de alta calidad literaria, con múltiples observaciones que analizan el fútbol desde diferentes perspectivas, también personales. Y añadimos dos novelas juveniles: La vida en fuera de juego (SM, 2019), de Galder Reguera, y Senén, de José Luis Olaizola (SM, 1986). Para niños en torno a los diez años, hay que mencionar los libros de la exitosa serie Futbolísimos, de Roberto Santiago, que mezclan fútbol, misterio y humor. Grandes autores que se “calzaron las botas” Algunos autores reconocidos por su obra literaria han hecho una incursión, más o menos prolongada, en el mundo del fútbol. En estas listas de libros no faltan los del uruguayo Eduardo Galeano, quien defendió de manera nostálgica los orígenes de este deporte, denunciando la deriva mercantilista en El fútbol a sol y sombra (Siglo XXI, 1995) y Cerrado por fútbol (Siglo XXI, 2015). Otros autores de prestigio, como Sérgio Rodrigues (El regate, 2014), Rafael Reig (Todo está perdonado, Tusquets, 2011), Santiago Roncagliolo (La pena máxima, Alfaguara, 2014), David Trueba (Saber perder, Anagrama, 2008) y Juan Pablo Villalobos (Al estilo Jalisco, Panenka, 2025), se han servido del fútbol como materia narrativa para sus novelas. También el premio Nobel de Literatura Peter Handke escribió un libro que utiliza en su argumento el deporte rey, El miedo del portero al penalti (Alianza, 2016), que fue publicado originalmente en 1970. Merece la pena rescatar los divertidos artículos que han escrito algunos autores y periodistas de mucho prestigio, ya desaparecidos, como Miguel Delibes: El otro fútbol (Destino, 1982), y Javier Marías: Salvajes y sentimentales. Letras de fútbol (Aguilar, 2000). Lo mismo ha hecho el mexicano Juan Villoro con sus artículos, que ha ido reuniendo en diferentes volúmenes, el último de ellos El partido del fin del mundo (Libros del K.O., 2026). También escribió mucho sobre fútbol el cineasta italiano Pier Paolo Pasolini, un declarado hincha del Bolonia C.F. Algunos de los artículos periodísticos que publicó en el Corriere della Sera están reunidos en Sobre el deporte (Contra, 2015), donde también habla de boxeo y ciclismo. Con mucha base en sus experiencias personales, los libros de Iker Ruiz del Barco (conocido como @elefutbol) le han convertido en un referente en el periodismo deportivo español. Es autor de La vuelta al fútbol en 80 historias(Temas de Hoy, 2024) y Sentir los colores (Temas de Hoy, 2026), donde se explaya sobre las emociones que rodean el mundo del fútbol, dentro y fuera de los estadios. Del fútbol a la política, la sociología o la psicología En ocasiones, el deporte rey sirve como falsilla o trampolín para abordar otro tipo de cuestiones más profundas. Por ejemplo, Eduardo Verdú utiliza la historia de un futbolista de la RDA para describir en Todo lo que ganamos cuando lo perdimos todo (Plaza & Janés, 2018) los métodos represivos de la Stasi –la policía secreta de la Alemania Oriental– y la vida en este país comunista. Sobresale, asimismo, por su calidad, la biografía novelada Puskas (Espasa, 2018), del periodista Daniel Entrialgo, dedicada al delantero húngaro que hizo historia en el Real Madrid y que se exilió de su país después de la invasión de Hungría por parte de las tropas soviéticas en 1956. Simon Kuper escribe en Fútbol contra el enemigo (Contra, 2012) sobre el impacto que, en muchos países, tiene el fútbol en terrenos que van más allá de lo futbolístico, como en la política. 5 obras de sociología, psicología o curiosidades futbolísticas 1.- Poesía y patadas, Miguel Ángel Ortiz (Roca, 2019) 2.- Sentir los colores, Iker Ruiz del Árbol (Tema de Hoy, 2026) 3.- Rayografía, Nicolás Casariego (Debate, 2023) 4.- Historias del Calcio, Enric González (Planets, 2007) 5.- Subcampeón, Zuhaitz Gurrutxaga y Ander Izaguirre (Libros del K.O., 2023) Los autores Narcís Pallarès-Domènech, Alesio Postiglione y Valerio Mancini realizan en El gran juego (Altamarea, 2024) un elaborado análisis de la geopolítica del fútbol contemporáneo. En esta línea de describir cómo el fútbol también ha sido capaz de generar conflictos violentos está el libro de Luciano Wernicke, Goles sangrientos (Altamarea, 2016). También resulta interesante Juego sucio (Alba, 2010), de Declan Hill, sobre las conexiones entre el fútbol y el crimen organizado; y Dios, patria y muerte (Altamarea, 2021), de Diego Mariottini, que describe el papel que desempeñó el fútbol durante los años de guerra en los Balcanes. En lo sociológico, destaca por su profundidad el ensayo del filósofo británico Simon Critchley, En qué pensamos cuando pensamos en fútbol (Sexto Piso, 2018), en el que el autor, profesor en la New School of Social Research de Nueva York, se sirve de sus recuerdos personales como aficionado del Liverpool para analizar ideas de fondo vinculadas al fútbol, como el sentido de pertenencia a un lugar, el “utopismo comunitarista” que transmite y la antítesis entre los valores socialistas y los intereses capitalistas. Muy original, y centrado en el ámbito español, es Rayografía (Debate, 2023), de Nicolás Casariego, un libro sobre el Rayo Vallecano y el barrio madrileño de Vallecas que, además, resulta una interesante indagación en muchas de las facetas que rodean el mundo del fútbol. En el terreno fronterizo entre fútbol y psicología, merece citarse, por su sinceridad y su punto de vista a contracorriente, A pie cambiado (El Paseo Editorial, 2023), las memorias del exfutbolista de la Quinta del Buitre Miguel Pardeza, que llevan como subtítulo “Cuaderno de un futbolista desencantado”. Un reciente libro que aporta una experiencia humana singular es Subcampeón (Libros del K.O, 2023), las entretenidas memorias de Zuhaitz Gurrutxaga, exjugador de la Real Sociedad y otros equipos de fútbol de primer nivel y que ahora se dedica al mundo del espectáculo y de los medios de comunicación. Subcampeón, que ha sido escrito con la colaboración del escritor Ander Izagirre, aborda, con un sano e inteligente sentido del humor, sus años de futbolista y los problemas mentales que tuvo que superar en esta etapa y que afectaron a su relación con sus compañeros y a su vida cotidiana. Perspectivas singulares: “hooligans”, trapos sucios, partidos míticos… Otros libros observan el mundo del fútbol desde ángulos poco convencionales que ofrecen perspectivas interesantes. Un libro francamente original es Nómada United (Panenka, 2024), de Nacho González, dedicado a un modesto equipo inglés, el Maidstone United, que descendió a los infiernos futbolísticos y luego protagonizó una gesta épica en una de las mejores competiciones del fútbol inglés, la FA Cup. Un subgénero particular es el de las obras dedicadas a los aficionados más violentos, los llamados hooligans. En este repaso bibliográfico es obligado citar las interesantes crónicas de Bill Buford sobre el submundo de los aficionados ultras ingleses que aparecen en Entre los vándalos (Anagrama, 1992), un espléndido ejercicio de periodismo de investigación, aunque ya tiene sus años. Sobre el mismo tema, concebido como un estudio, merece mencionarse el libro de Borja Barzá, La tribu vertical (Libros del K.O., 2024), “una historia de los ultras, hooligans y otros grupos radicales del fútbol español”. Otro apartado lo forman los libros que se atreven a denunciar los trapos sucios y los aspectos menos nobles del fútbol, como la reciente novela del periodista Iñaki C. Martínez, Estoy muerto y es culpa tuya (Ediciones B, 2026), donde se aborda desde una perspectiva crítica el mundo del fútbol y el turbio papel que a veces desempeñan los medios de comunicación. Con un tono y unos temas mucho más alegres, un buen puñado de libros periodísticos relatan divertidas anécdotas en torno al deporte rey, como el de Miguel Gutiérrez, Parecía un buen fichaje (Córner, 2013), sobre “ilustres fiascos del fútbol español”. Otros se centran en algunos partidos míticos, como La final de nuestras vidas (Planeta, 2019), de Andrés Burgo, sobre el desenlace de la copa Libertadores entre los equipos argentinos Boca Juniors y River Plate en 2018; y El partido (Debate, 2022), de Piero Trellini, sobre la semifinal del Mundial de 1982 entre dos selecciones con mucho pedigrí futbolístico, Italia y Brasil. Como se ve, si uno quiere sumergirse en la literatura sobre fútbol, ahora que se acerca el Mundial, tiene un enorme catálogo donde elegir. Y muy variado en cuanto al tono, los argumentos, la exigencia literaria o el alcance de los temas tratados.

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