El régimen revoca la prohibición de tener más de dos hijos por los problemas económicos que previsiblemente causará el descenso de la fecundidad.

El pasado mes de mayo, el Politburó del Partido Comunista de Vietnam celebró una sesión sobre política demográfica. Entre otras cosas, hizo esta advertencia, según la prensa oficial: “Los comités del Partido, las autoridades y las organizaciones de masas, desde el nivel central hasta el local, tiene la obligación de promover la propaganda para concienciar al pueblo y cambiar comportamientos relacionados con la población”. Si suena a típico centralismo controlador comunista, conviene saber que el cambio que se pide a la gente es que tengan más hijos. En 1988, el régimen vietnamita imitó al chino, que diez años antes había implantado la política del hijo único. Hanoi, sin embargo, aplicó menos rigor, pues permitió tener hasta dos hijos. Finalmente, el pasado 3 de junio, el Comité Permanente de la Asamblea Nacional abolió la limitación, de modo que los vietnamitas pueden ya decidir su descendencia como quieran. Esta reforma de la Ley de Población no supone gran novedad en la práctica, porque ya desde mucho antes se hacía la vista gorda con los ciudadanos comunes, y solo se exigía cumplir con la restricción a los miembros del Partido. En marzo pasado, también estos quedaron liberados, pues el Comité Central de Inspección del Partido decidió que en adelante no se impondrían sanciones a los afiliados que tuvieran un tercer hijo. Los problemas de la baja fecundidad El Gobierno considera que la limitación de nacimientos ya no se ajusta a la realidad, que se caracteriza por un fuerte descenso de la fecundidad. Hace solo cuatro años, estaba en el umbral de reemplazo (2,11 hijos por mujer), y en 2024 fue la más baja registrada nunca, 1,91 (compuesta por un 1,67 en las zonas urbanas y 2,08 en las rurales). Vietnam, sin embargo, sigue por encima de otros países asiáticos (China, Japón y Corea del Sur no llegan a 1,4). Su población, unos 100 millones de habitantes, es relativamente joven: 33,4 años de media. El 69% está en edad de trabajar (15-64 años), de modo que su tasa total de dependencia (menores de 15 años y mayores de 65 por cada cien activos) es baja: 42. Pero el Gobierno ha hecho sus cálculos, y prevé problemas a medio plazo si la natalidad sigue la actual tendencia descendente. El “dividendo demográfico” (tasa total de dependencia inferior a 50) se acabará en 2039; la población activa alcanzará el máximo en 2042; y la población empezará a disminuir en 2054. A causa de la baja natalidad, la población joven irá contrayéndose: ya ha pasado del 43% a menos del 25% en las tres últimas décadas. A la vez, los adultos de hoy irán engrosando las filas de los mayores. Así, Vietnam experimentará un rápido envejecimiento demográfico –como sus vecinos del Extremo Oriente–, para el que no está preparado. Medidas para estimular la natalidad En la sesión citada al principio, el Politburó ordenó que se estudiaran medidas para lograr el siguiente objetivo: que las mujeres vietnamitas tengan dos hijos antes de cumplir 35 años. Ofreció algunos ejemplos: dar facilidades para acceder a guarderías, acomodar los horarios de trabajo a las necesidades de los empleados con hijos, aumentar las prestaciones a las gestantes y a las madres recientes. El ayuntamiento de Ciudad Ho Chi Minh (antigua Saigón) ya ha empezado a actuar. Ha aprobado dar una ayuda única a las mujeres del municipio que alcancen la meta fijada por el Politburó: recibirán el equivalente de 115 dólares; no es una suma generosa, pues no llega a la mitad de lo que suele costar la manutención de un hijo por mes. También habrá subvenciones para cuidados durante el embarazo y después del parto. Por su parte, el Ministerio de Sanidad –competente en materia de población– ha propuesto alargar de 6 a 7 meses el permiso por maternidad. Las mujeres de Ciudad Ho Chi Minh querrían tener 2,1 hijos, pero de hecho solo tienen 1,3 ¿Conseguirá Vietnam que remonte la fecundidad? Los otros países asiáticos no han tenido éxito. En concreto, China, que también impuso el control de nacimientos y desde 2021 permite hasta tres por pareja, no ha revertido la tendencia y ha comenzado a perder habitantes. Es verdad que la política vietnamita era menos estricta y que ha sido abandonada en una fase más temprana, a los pocos años de bajar del umbral de reemplazo. Pero eso indica también que el descenso se debe en buena parte a factores distintos de las restricciones legales, de suerte que haberlas revocado no cambia tanto la situación. Una encuesta hecha en 2019 en Ciudad Ho Chi Minh halló que las mujeres residentes allí desean tener 2,08 hijos por término medio; en realidad, tienen solo 1,32, que es la tasa más baja del país. Los motivos por los que no llegan a su descendencia ideal son parecidos a los que se dan en otros países, incluidos los occidentales. El diputado en la Asamblea Nacional Nguyen Thien Nhan mencionaba hace algunos meses en una entrevista las dificultades más comunes de las parejas: el aumento del coste de la vida y de la vivienda, y la excesiva duración de la semana laboral. Con respecto a lo primero, señalaba que en Vietnam el salario mínimo solo alcanza para que se mantenga una persona, por lo que muchos matrimonios de condición modesta tienen que dedicarse, los dos, a empleos que nos les dejan ni tiempo ni ingresos suficientes para cuidar hijos. De momento, la actitud natalista se traduce en la presión –también social– sobre los jóvenes para que se casen y críen hijos. Sin embargo, la experiencia de otros países muestra que la influencia de los poderes públicos para fomentar la natalidad es limitada. La propia viceministra de Sanidad vietnamita, Nguyen Thi Lien Huong, cree que “será cada vez más difícil convencer a las parejas de que tengan más hijos, pese a los incentivos estatales”, según señala Le Monde. Desequilibrio de sexos Otro problema demográfico que tiene Vietnam es la desproporción entre hombres y mujeres, que se da en otros países asiáticos debida a la preferencia tradicional por los hijos varones, y en China fue exacerbada a causa de la política del hijo único. Hay un desequilibrio a favor de las mujeres entre los mayores de 60 años (solo 67,8 hombres por cien mujeres); pero es a consecuencia de la guerra, que terminó hace cincuenta años. En el conjunto de la población, la menor proporción de hombres es pequeña (97,6). Pero entre los menores de 15 años, la ventaja masculina, 107 a 100, no es normal. Y seguirá aumentando, pues nacen 112 niños por 100 niñas, muy por encima de la tasa natural, que ronda los 105 por 100. Para corregir el desequilibrio, el Ministerio de Sanidad ha propuesto triplicar, hasta el equivalente de 3.800 dólares, la multa por recurrir a la selección prenatal del sexo.

El gobierno vietnamita quiere más natalidad, tras casi 40 años de limitarla por ley

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