Moscú ha sabido ganarse aliados gracias a los provechosos acuerdos comerciales y militares que ofrece.

El presidente de Rusia, Vladímir Putin (izda.), y el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa (dcha.), en la cumbre Rusia-África celebrada en Sochi en 2019. CC: Gobierno de Sudáfrica. Cada vez está más claro que Rusia quiere ampliar y reforzar su influencia en el continente africano, como uno de los escenarios preeminentes en su competencia con el mundo occidental. Pueden parecer dos escenarios geopolíticos muy lejanos desde muchos puntos de vista, pero en realidad el continente africano se ve afectado decisivamente por todo lo que ocurre en la guerra entre Rusia y Ucrania. Como explica el veterano periodista italiano Giulio Albanese, que escribe sobre África cada semana en L’Osservatore Romano, “ha habido una condena casi unánime del uso de la violencia armada y una invitación a respetar el derecho internacional. Por ejemplo, Kenia, Ghana y Gabón –miembros no permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU– han condenado la invasión rusa de Ucrania”. También el presidente de turno de la Unión Africana (UA) y actual jefe de Estado de Senegal, Macky Sall, ha pedido “un cese del fuego inmediato” para evitar un “conflicto planetario”. Sin embargo, es evidente –afirma Albanese– “el desconcierto de los países africanos que mantienen provechosas relaciones comerciales y militares con el gobierno de Moscú. De hecho, desde la década de 2000 la Federación Rusa ha favorecido una decisiva recuperación de las relaciones políticas y comerciales, hasta el punto de que el intercambio comercial ha pasado de 3.400 millones de dólares en 2005 a unos 20.000 millones en 2019”. Aunque estas cifras son inferiores a las de China (200.000 millones de dólares al año) y Francia (55.000 millones de dólares al año), la Asociación para la Cooperación Económica con los Estados Africanos (AECAS), creada bajo los auspicios de la Secretaría del Foro de Asociación Rusia-África (Rapf) “tiene en cartera una serie de proyectos de financiación en África, con la participación de importantes empresas y bancos rusos”. “El sector minero de países como Angola, Botsuana, Guinea, Namibia, la República Centroafricana y Zimbabue –añade Albanese– también ocupa un lugar destacado en la agenda de la cooperación ruso-africana. Además, muchas empresas rusas se están orientando hacia otros sectores, como la metalurgia, la industria química, los productos agrícolas y los proyectos de infraestructuras”. La agencia Wagner, una compañía militar privada Otro sector en el que Rusia ya es un actor activo es el de seguridad y defensa, especialmente en algunos países subsaharianos como la República Centroafricana, Mozambique, Sudán o Zimbabue. Rusia está consolidando su presencia militar tras la decisión de Francia y los demás Estados de la UE –anunciada hace meses y confirmada en febrero de 2022– de cerrar las misiones militares Barkhane y Takuba, comprometidas desde hace años en Malí para luchar contra el yihadismo. Al ejército maliense lo apoyan ahora los mercenarios rusos de la agencia Wagner, una organización paramilitar que comenzó a operar durante la ocupación rusa de Crimea en 2014. Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) de Washington, además de en Malí, esta compañía ha funcionado entre 2016 y 2021 en otros 16 países africanos: Libia, Sudán, Sudán del Sur, Mozambique, Madagascar, República Centroafricana, Nigeria, Chad… Tradicionalmente, Moscú ha suministrado armas a muchos países africanos, y en algunos casos incluso ha apoyado la aparición de una industria armamentística local. Según un informe de 2014 de la organización suiza Small Arms Survey, “una revisión técnica de las armas producidas en Sudán confirma que se basan en diseños chinos, iraníes y rusos”. Sudán fue también el primer país en el que se puso de manifiesto el deseo ruso de volver a tener protagonismo en el continente, utilizando precisamente la venta de armamento y el entrenamiento militar. Así lo afirma John C. K. Daly en un artículo publicado en noviembre de 2020 por el centro de investigación y análisis estadounidense The Jamestown Foudation. Vacuna rusa y trigo ucraniano Otro sector relevante es el sanitario. Durante la pandemia, Rusia ofreció su vacuna contra el coronavirus, Sputnik V, de forma temprana y a bajo precio. Argelia fue el primer país africano en registrarla, mientras que la empresa farmacéutica egipcia Minapharm aceptó producir más de 40 millones de dosis al año de la vacuna. Por otra parte, observa Albanese, “es importante no subestimar el papel comercial de Ucrania, quinto exportador mundial de trigo, que tiene numerosos compradores en África. Libia importa el 43% de su grano de Ucrania, mientras que Egipto depende de las importaciones de los dos países en guerra para casi el 85% de su demanda interna de grano”. En la primera cumbre Rusia-África, celebrada en 2019, Putin subrayó la voluntad de ofrecer ayuda “sin condiciones políticas o de otro tipo”, a diferencia de Occidente Una actitud moderada ante Rusia A la vista de estos datos, a Albanese no le extraña “que los países africanos hayan adoptado una postura diferente, aunque generalmente moderada, ante la crisis de Europa del Este, vinculada, al menos en parte, a su continua cooperación con Moscú”. Hace unas semanas –hay que recordarlo– la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución de condena a la invasión rusa de Ucrania. 141 países votaron a favor, 5 en contra y 35 se abstuvieron. La moción requirió el voto a favor de dos tercios de los países miembros para ser aprobada, lo que fue más que una moción similar que condenaba la anexión (incruenta) de Crimea por parte de Rusia en 2014, que recibió 100 síes, 11 noes y 58 abstenciones. Aunque la resolución aprobada sobre la crisis ucraniana no tiene valor jurídico vinculante, es políticamente muy significativa. Los países africanos que se abstuvieron fueron 17: Argelia, Angola, Burundi, Congo, Guinea Ecuatorial, Madagascar, Malí, Mozambique, Namibia, República Centroafricana, República de Sudán del Sur, Senegal, Sudán, Sudáfrica, Tanzania, Uganda y Zimbabue. Solo uno, Eritrea, rechazó la resolución. No es de extrañar que un país como Sudáfrica, aliado estratégico de Moscú en el cartel de países emergentes llamado BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) se haya abstenido. Sudáfrica tiene inversiones en Rusia por valor de casi 5.000 millones de dólares, mientras que las inversiones rusas en el país del sur de África ascienden a unos 1.500 millones de dólares. Los efectos de la guerra de Ucrania en la economía En cuanto a los efectos colaterales de la crisis ucraniana en la economía africana, existe una gran preocupación por la subida de los precios de los alimentos en el comercio minorista, que está penalizando a amplios sectores de la población en África. Por otra parte, el aumento de los precios del petróleo y del gas natural podría ser una ventaja para los grandes productores de hidrocarburos, como Argelia, Angola, Nigeria y Libia, aunque el aumento de los costes de transporte a través del continente africano tenga un efecto negativo en las exportaciones. Una cosa es clara: con el aumento de la inflación en todo el mundo, los bancos centrales tendrán sin duda menos margen de maniobra o inclinación a acudir al rescate de los mercados con un estímulo significativo si la economía mundial sigue tambaleándose bajo el impacto causado por el conflicto militar en Ucrania. Así pues, el actual entorno inflacionista sugiere que los responsables políticos, especialmente en los países industrializados, serán inevitablemente menos flexibles que en el pasado a la hora de responder a una desaceleración de la economía real y a los retos de la cooperación internacional. Si a esto se añade la decisión de cortar a Rusia, al menos parcialmente, de la red de pagos Swift, una especie de efecto dominó podría desencadenar una nueva y verdadera recesión en África. Esta medida aislaría sin duda a Rusia de las finanzas mundiales e impediría la transferencia de los beneficios generados por el comercio, penalizando también al continente africano. Un continente que ya tiene sus propios problemas, no solo el de reducir su deuda, sino el de hacer operativa la zona de libre comercio africana, el Acuerdo de Libre Comercio Continental Africano (AfCFTA por sus siglas en inglés). Una oportunidad de revitalización y desarrollo que la pandemia ya ha frenado y la crisis ucraniana podría poner en serio peligro. Nadie tiene una bola de cristal para predecir los futuros efectos colaterales de la crisis ucraniana en África, pero es probable que pueda rediseñar la geopolítica del continente a corto plazo. Putin ofrece ayuda incondicional El activismo ruso en el continente se ha intensificado enormemente bajo la presidencia de Vladímir Putin. Uno de los momentos más significativos fue la Cumbre y el Foro Económico Africano de Rusia, celebrados en octubre de 2019 en Sochi, a orillas del Mar Negro, que fueron organizados conjuntamente por el anfitrión y el presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi y a los que asistieron 43 países del continente. En su discurso de apertura, Putin subrayó la voluntad de Rusia de ofrecer ayuda y contratos comerciales “sin condiciones políticas o de otro tipo”, al contrario de lo que hacen los países occidentales utilizando la presión o la intimidación. Y añadió que, para los gobiernos africanos, Rusia sería seguramente el país más apropiado al que acudir para resistir y responder a estas intrusiones indebidas en su soberanía nacional. Una clara declaración de los objetivos de Moscú en el continente. En la cumbre se firmaron 92 acuerdos y preacuerdos, tanto económicos como de otro tipo. La Iglesia ortodoxa rusa también se afianza La influencia rusa también es relevante en el ámbito religioso. Hace pocos meses se ha creado el nuevo Exarcado africano del patriarcado ruso, dividido en las dos diócesis de África del Norte y del Sur. El clero ruso-africano estará bajo la jurisdicción del obispo de Ereván (Armenia) Leonid. En su sínodo de finales de 2021, el Patriarcado de Moscú acogió a 102 sacerdotes que hasta ahora servían en ocho países africanos en nombre del Patriarcado griego de Alejandría. Estos clérigos no aceptaron el reconocimiento de la Iglesia ucraniana autocéfala, que había llevado en diciembre de 2019 a la ruptura de las relaciones eclesiásticas entre Moscú y Alejandría. El comunicado sinodal motivó la decisión por “la constatación de la imposibilidad de seguir rechazando la petición de estos clérigos alejandrinos”. Entonces se creó el nuevo Exarcado. La ortodoxia rusa se ha extendido así a Egipto, Sudán, Etiopía, Eritrea, Yibuti, Somalia, Chad, Camerún, Nigeria, Libia, África Central y Seychelles.

Rusia extiende su influencia en África

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