Aunque hay estudios sobre la incidencia de la pornografía en los jóvenes, los investigadores discuten si puede llegar a ser verdaderamente adictiva.

Cherice es una veinteañera como cualquier otra. Graduada de la Universidad de Buffalo (Nueva York), le encanta viajar, comer, bailar… Pero un incidente le ha marcado la vida: una vez, con apenas 10 años, vio una imagen pornográfica. Esa vez se convirtió en varias, en muchas, y pasó de las fotos a las películas, en una dinámica que la empujó a aislarse de su entorno: tenía que ver porno al menos una o dos veces a día. A Ryan, de 21 años, de Scottsdale (Arizona), la pornografía le impactó a la misma edad que a Cherice. Fue un flashazo en Internet, que se convirtió en un visionado cada vez más frecuente. Una foto llevó a otra, a otra más “y a un océano de sexo”. Según cuenta, el nuevo hábito cambió su modo de pensar y de comportarse, así como su modo de percibir a las chicas. “Eran como objetos a mi disposición”, confiesa. Tanto se lo creyó que, apenas entrando en la adolescencia, se atrevió a tocar inapropiadamente a una chica menor que él. Lo hizo dos veces, y lo encerraron: “Yo tenía 13 años, y fue muy duro. Nadie imagina lo que te hace [el porno]. Yo no lo sabía. Me había destrozado mentalmente”. En el Manual Diagnóstico DSM-5, la única referencia a una posible conducta compulsiva respecto al porno aparece tímidamente, a propósito de la ludopatía por Internet Ryan, Cherice y otro joven aportan su testimonio en el documental The Brain: How Pornography can affect individuals (subtitulado en español), de la organización Fight The New Drug (Lucha contra la Nueva Droga). Son experiencias claras, y ejemplos de libro de lo que suele denominarse adicción –“dependencia de sustancias o actividades nocivas para la salud o el equilibrio psíquico”, apunta la RAE en una primera definición–, si bien el término está en retirada de los manuales de diagnóstico de enfermedades mentales. Por ejemplo, el DSM-5 –el manual con el que trabajan psicólogos y psiquiatras en EE.UU.– utiliza el concepto únicamente para relacionarlo con trastornos por consumo descontrolado de sustancias, como el alcohol, la cafeína, el cannabis, los ansiolíticos… La única referencia a una posible conducta compulsiva respecto al porno aparece, tímida y colateralmente, en un enunciado sobre el trastorno de juego por Internet, y eso para decir que el uso excesivo de la red para ver porno “no se considera análogo” al padecimiento anterior. Sexo compulsivo Por su parte, el ICD-11, el catálogo que emplea la Organización Mundial de la Salud, se “moja” en alguna medida, al reconocer que existen trastornos compulsivos estrechamente vinculados al sexo (más allá de las disfunciones sexuales, sí registradas por el manual estadounidense). Así, en su entrada “Trastorno por comportamiento sexual compulsivo”, el ICD-11 define el problema como “un patrón persistente de incapacidad para controlar los impulsos sexuales intensos y repetitivos que llevan a un comportamiento sexual repetitivo”. Entre sus síntomas, incluye que la persona afectada hace de determinadas actividades sexuales un punto central de su vida, tendencia que la induce a descuidar varios aspectos esenciales –su salud, el cuidado personal, sus actividades y responsabilidades–. Dicha incapacidad de control de los impulsos se manifiesta durante un período prolongado, y es fuente de malestar personal, así como de deterioro de sus relaciones en diversos ámbitos (la escuela, las amistades, el trabajo, la familia, etc.). Una ojeada a los casos de Cherice y Ryan, que fueron consumidores in crescendo de porno desde la adolescencia temprana, y que vieron su comportamiento negativamente condicionado por esta práctica, revela que encajan en esas situaciones. Visto además que, en 2019, el portal PornHub registró 39.000 millones de búsquedas y 42.000 millones de visitas, la Asociación Americana de Psiquiatría podría tener material suficiente para dedicarle un espacio en el DSM-5 a los efectos del consumo compulsivo de pornografía. Pero tanto en este manual referencial como a nivel de estudios, el porno –y particularmente sus consecuencias en los menores– sigue moviéndose en una corriente gelatinosa que esquiva los indicios sólidos: para unos investigadores, los efectos están claramente a la vista; para otros, son solo sombras difusas. El trampolín del porno Un informe aún pendiente de publicar: Revisión del impacto de la pornografía en adolescentes, de la psicóloga Gemma Mestre-Bach (Hospital Universitario Dexeus, Barcelona) y el psiquiatra Carlos Chiclana (Universidad San Pablo CEU, Madrid), ilustra las ambivalencias existentes respecto a las consecuencias del consumo de porno entre los más jóvenes. Los autores han examinado las investigaciones registradas en el portal PubMed, del gobierno de EE.UU., y han constatado la divergencia de resultados que arrojan sobre varios aspectos. Uno de ellos, por ejemplo, el vínculo entre el consumo de porno y el comportamiento sexual de los adolescentes: mientras que dos equipos de expertos –Doornwaard et al. (2015a) y Matković et al. (2018)– refieren no haber encontrado indicios de que lo primero condicione lo segundo, muchos otros han hallado que la afición al porno a esas edades se relaciona con una mayor probabilidad de que el joven se inicie más tempranamente en el sexo, que lo tenga con amigos, que diversifique sus encuentros sexuales, que algunos de estos sean con prostitutas, que intente reproducir escenas propias de la pornografía y que no vea problema alguno en hablar de sexo con desconocidos en Internet. Para algunos investigadores, solo el porno violento es fuente de agresividad y coerción sexual hacia terceros Otra consecuencia, no del todo confirmada, es la mayor propensión a conductas de riesgo. Algunos investigadores han encontrado que el consumo de porno se relaciona con prácticas no seguras, y que son un trampolín hacia las infecciones de transmisión sexual. Sin embargo, para Luder et al. (2011) no hay asociación alguna entre esa práctica y la asunción de comportamientos de riesgo, sea que los muchachos hayan visualizado materiales de este tipo de manera deliberada o casual. De igual modo, no todos los expertos suscriben la tesis de que el porno es fuente de agresividad y coerción sexual hacia terceros. De hecho, algunos trazan una línea divisoria entre el porno violento, que sí estaría detrás de agresiones por contacto, y el porno “a secas”, que no tendría que disparar necesariamente la agresividad sexual. En este punto, Chiclana y Mestre-Bach toman distancia de la tesis de que únicamente el porno violento da pie a conductas sexuales agresivas, y sugieren que es preciso indagar más sobre ello para obtener un resultado verdaderamente fiable. La mencionada agresividad, así como la arraigada y falsa convicción de que las escenas imposibles del porno son reproducibles en la relación sexual real, son dos factores –de muchos otros– que hablarían de una incidencia en la salud mental del menor. Pero como sospechamos, tampoco en esto hay consenso: si para unos especialistas es evidente que, a mayor consumo de estos materiales, mayor es la probabilidad de sufrir problemas de salud mental, para otros no hay huella alguna de deterioro en el bienestar psicólogico de su grupo de muestra. En resumen: que en este campo, “estamos de acuerdo en que no estamos de acuerdo”. Echar el freno, lo primero “Adicción”, “tendencia”, “afición”… A la espera de un término apropiado en los glosarios, la realidad es una: ante la imagen pornográfica, el individuo puede transigir o cortar en seco. No hacer esto último implica alimentar el sistema de recompensa (la parte baja del cerebro) en detrimento del sistema ejecutivo, que, ubicado en el córtex prefrontal, regula al sistema anterior y se encarga de la toma de decisiones. Es esta parte la que precisamente en la adolescencia aún no alcanza su pleno desarrollo. “Si el cerebro es un coche, el sistema ejecutivo frontal es el freno, pero las pastillas de freno se desgastan con la adicción”, señala el Dr. Donald Hilton, de la Universidad de San Antonio (Texas), en el documental de Fight The New Drug. Ante estudios como algunos de los citados por los investigadores españoles, en que sí se ha detectado una incidencia negativa real en la conducta del niño o el adolescente, una de las preguntas principales es si de algún modo puede aplicarse ese freno y dar marcha atrás; si el cerebro puede “desaprender” la tendencia de ir a por más porno, preferiblemente cada vez más “grueso”, que le inocularon aquellas primeras veces. La buena noticia es que sí. “Incluso en las adicciones más severas, el cerebro puede recuperarse –asegura Hilton–. Con un año o dos de recuperación, según un estudio reciente, estas áreas encogidas vuelven a ensancharse a volúmenes más normales. Sabemos que el cerebro se sana”. Pero Roma no se construyó en un día. Cherice, que siente haberse quitado un peso de encima, lo asume: “Mi adicción está bajo control. Todo está mucho mejor, aunque todavía me exige un esfuerzo, por supuesto”. Y así también lo ve Ryan, para quien no es momento de sentarse: “El problema no se ha ido. No se detiene cuando chasqueas los dedos y enuncias un deseo. No quiero sonar negativo, pero el de la pornografía es un combate, y no quiero retroceder. Es una batalla que estoy dispuesto a luchar”. Huellas negativas De los estudios analizados sobre la influencia del porno en la conducta de los adolescentes, los doctores Chiclana y Mestre-Bach citan otras observaciones sobre la influencia del porno en el ámbito personal y relacional. Refieren por ejemplo que, según Ybarra & Mitchell (2005), los adolescentes que consumieron porno online mostraron un vínculo emocional más débil con sus cuidadores, en comparación con los no consumidores, y experimentaron una mayor inclinación a comportarse de modo delictivo. Asimismo, los que hacían un uso frecuente de estos materiales reportaban más ausencias a clase (Mattebo et al., 2013) y se decían menos satisfechos con la vida (Willoughby et al., 2018). Dato interesante fue el registrado por Rasmussen & Bierman (2016): el hacerse miembro de una comunidad religiosa puede ayudar a atenuar el aumento del consumo de pornografía que se registra entre la adolescencia y la primera juventud. Próximamente: “Hay medios para proteger a los menores de la pornografía” (entrevista al Dr. Carlos Chiclana, psiquiatra)

¿Pornoadicción adolescente? No. O sí.

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