Aunque las emisiones han aumentado menos el último año, para reducirlas significativamente faltan medidas concretas que exigen sacrificios.

Recién comenzada la Conferencia Mundial sobre el Clima (COP25, Madrid, 2-13 de diciembre), se supo una noticia relativamente buena. Este año se espera que las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO2), el principal gas de efecto invernadero, aunque registrarán un nuevo máximo, suban solo un 0,6%, mucho menos que en los dos años anteriores (2,1% y 1,5%). El carbón y la India son las principales causas. Esas son las últimas estimaciones del Global Carbon Project. Confirman que el aumento de emisiones se está reduciendo: fue del 3% anual por término medio en la primera década del siglo, y bajó al 0,9% en la segunda. De todas formas, este año no se esperaba un incremento tan pequeño. La sorpresa viene, en primer lugar, del carbón, el combustible fósil más contaminante. Las emisiones de esta fuente bajarán un 0,9% este año, después de subir un 1,4% el anterior. Crecer quemando carbón El uso del carbón experimentó un fuerte repunte entre 2002 y 2011, principalmente porque China atizó con él su crecimiento económico. Desde entonces, las emisiones debidas a este combustible, que estaban alrededor del 36% del total, superan a las correspondientes al petróleo. Aunque ya están por debajo del máximo de 2011 (43%), siguen siendo las primeras, con el 40%. Así, resulta muy difícil bajar el total sin disminuir el recurso al carbón. Por fortuna, China está sustituyéndolo por otros combustibles, energía nuclear y renovables. Casi el 60% de las emisiones mundiales corresponden a los cuatro primeros emisores: China, Estados Unidos, la UE y la India También la India ha acelerado su economía con carbón, y sus planes de sustituirlo van por detrás de los de China. Por eso ha sido otra sorpresa que sus emisiones vayan a subir en 2019 solo un 1,8%, muy por debajo del 8% de 2018 y el 7% de 2017. Al menos en parte, la causa es coyuntural: un monzón extraordinariamente lluvioso ha permitido aumentar la producción hidroeléctrica. Está por ver si la promoción de energías renovables permite que India siga frenando el aumento de sus emisiones. Más gas El retroceso del carbón será más que compensado por el crecimiento de las emisiones debidas a los dos combustibles siguientes: petróleo (+0,9%) y gas natural (+2,6%). El gas es el menos contaminante de todos, y ahora aporta el 20% de las emisiones totales, un punto y medio más que hace diez años. Dos países que han impulsado mucho el uso del gas natural son Japón –para sustituir a las centrales nuclearse cerradas tras el accidente de Fukushima– y Estados Unidos –que ha aumentado mucho la extracción de gas, gracias al fracking–. El mayor recurso al gas en vez de carbón ha permitido frenar el aumento de las emisiones, pero eso no basta: es preciso que disminuyan, cosa que solo ha sucedido una vez, en 2009 (–1,4%), por efecto de la crisis económica internacional. Ahora que en la COP25 se reanudan las negociaciones para concretar el Acuerdo de París, es interesante recordar que la llave sigue estando en manos de una minoría de países. Haría falta recortar las emisiones a la mitad de ahora a 2030, cosa que se ve poco factible al actual ritmo de progreso Casi el 60% de las emisiones mundiales corresponden a los cuatro primeros emisores: China (28%), Estados Unidos (15%), la UE (9%) y la India (7%). De ellos, Estados Unidos está en descenso desde 2007, sobre todo gracias a la sustitución del carbón por gas natural y energías renovables. La UE ha seguido una evolución similar desde 2008. Se espera que este año, ambos reduzcan sus emisiones, un 1,7% cada uno. Pero en los dos han empezado a aumentar de nuevo las emisiones por petróleo y gas. China y la India continúan emitiendo más CO2 cada año. Siguen quemando mucho carbón, que en las dos es la primera fuente de emisiones, con gran diferencia sobre la segunda, el petróleo. Si India en 2019 ha frenado el aumento, China mantiene el suyo (+2,6%) prácticamente igual que el año anterior (+2,3%). De hecho, China sola explica todo el aumento de las emisiones: las del resto del mundo prácticamente no varían este año. El descenso sigue lejos El mundo está muy lejos de bajar las emisiones. El Acuerdo de París prevé que en 2030 sean, a lo sumo, como las de hoy, y cada vez más bajas a partir de entonces. Pero, según los modelos predictivos actuales, de esa manera no se logará el objetivo principal del Acuerdo: que a final de siglo la temperatura media, haya subido sensiblemente menos de 2 ºC con respecto a los niveles preindustriales. Más bien haría falta recortar las emisiones a la mitad de ahora a 2030, cosa que se ve poco factible al actual ritmo de progreso. Por ejemplo, la proporción de electricidad de origen renovable, que hoy es el 7% en el conjunto del mundo, tendría que llegar a la mitad. Eso exigiría una expansión tan acelerada, que encarecería notablemente la energía eléctrica durante años, por las fuertes inversiones necesarias y la necesidad de penalizar el uso de combustibles fósiles. Y eso no haría nada por reducir las emisiones debidas al transporte, que si bien son la mitad de las correspondientes a la generación de electricidad, suponen un 22,5% del total y nunca han parado de aumentar. Los países combinan declaraciones enérgicas y resistencia a tomar medidas dolorosas ¿Pueden contar los gobiernos con el favor popular para imponer los sacrificios que exige combatir el cambio climático? Por una parte, está la presión de las repetidas y multitudinarias manifestaciones convocadas en medio mundo para demandar acción. Por otra, en el último año se ha podido comprobar que subir el precio del carburante puede desencadenar una revuelta (Francia, Ecuador, Irán). Promesas ambiciosas y pasos cortos De momento, los avances son a base de promesas ambiciosas y pasos cortos. Casi un centenar de países, incluidos los de la Unión Europea (UE), se han comprometido a ser neutros en carbono (retirar tanto carbono como emiten) en 2050. La semana pasada, Dinamarca se obligó a cumplirlo por ley. Pero Alemania, para la que el objetivo resulta más arduo, aprobó en septiembre un plan que en general se considera insuficiente. Ha dejado intactas las ventajas fiscales para el gasóleo, y el nuevo mercado de emisiones que ha creado para el trasporte y la construcción ha puesto al carbono un precio demasiado bajo para estimular las inversiones necesarias en energías limpias. Greta Thunberg en Madrid: “Desde cierto punto de vista, no hemos logrado nada” Esta combinación de declaraciones enérgicas y resistencia a tomar medidas dolorosas, en el fondo nada sorprendente, se ve en la COP25, como se ha visto en las anteriores. Hay que acordar los procedimientos para contabilizar cuánto carbono emiten y cuánto retiran de la atmósfera los países, y cada uno busca una fórmula que le dé el balance más favorable con el menor sacrificio. El peligro es adoptar unas cuentas que permitan decir que se han cumplido los objetivos marcados pero que no sean reales. Se explica que Greta Thunberg declarara, al llegar a Madrid, que, pese al éxito mediático de los Viernes por el Futuro, “desde cierto punto de vista, no hemos logrado nada”.

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