Del chino Ha Jin (1956), residente en Estados Unidos desde 1989, se han publicado en España cuatro novelas –La espera (1999), En el estanque (1998), Sombras del pasado (2002) y Despojos de guerra (2004)–, además de su libro de ensayos El escritor como migrante (2008). Sin embargo, hasta ahora no se había traducido ninguna de sus colecciones de relatos, a pesar de que han obtenido amplio reconocimiento internacional.
Esta antología de Encuentro contiene trece relatos que permiten conocer su impecable trayectoria como cuentista. El libro se abre con una generosa introducción escrita por los propios traductores que sitúa la vida, la obra y los principales temas literarios de este escritor chino.
Para escribir sus relatos, Ha Jin se inspira en su propia biografía o en historias y anécdotas que le han contado. Unos se refieren a la China de la Revolución Cultural y los años posteriores a la muerte de Mao, que coinciden con la juventud del autor; otros describen la vida de los emigrantes chinos en Estados Unidos, experiencia que él compartió también.
En los ambientados en China aparecen historias que proceden del mundo rural y sucesos de los que el autor fue testigo durante la Revolución Cultural, que puso el país patas arriba durante una década. Algunos relatos describen el enfrentamiento del individuo contra el todopoderoso régimen y la asfixiante burocracia estatal, la persecución policial y la injusticia sistemática. Con el colorismo y exotismo de la vida rural china, en la que perviven los valores tradicionales del confucianismo, el autor muestra los excesos del totalitarismo comunista, pero tampoco presenta una imagen complaciente ni idílica de las tradiciones ancestrales. Con trazos muy humanos, nada sórdidos, aparecen historias de adulterios, prostitutas que se han regenerado y que añoran la maternidad, la novedad en pleno comunismo de la homosexualidad prohibida…
Ha Jin despliega estos temas como parte de un decorado realista y costumbrista crudo, variado y complejo, a pesar de la uniformidad a todos los niveles que quiere imponer el comunismo.
Los relatos sobre emigrantes en Estados Unidos descubren a personajes que consiguen su sueño de realizarse y otros en los que aparecen más los obstáculos y las dificultades de su proceso de adaptación o que son víctimas de las mafias. Algunos, como “Niños como enemigos”, plantean abiertamente de manera crítica la pérdida de valores tradicionales de los chinos americanos de segunda y tercera generación.
Ha Jin dibuja de manera muy atrayente el tema de sus relatos. Usa un realismo convincente y engancha con la trama, aunque quizá abuse de los finales abiertos. En los relatos sobre China muestra la pugna entre el comunismo y los valores viejos, que se salda con el triunfo de la represión. En los ambientados en Estados Unidos, la pugna es entre el materialismo consumista y el mundo cerrado del que procede la comunidad china. Ha Jin mezcla estos mundos en unas narraciones sólidas.