John Wayne no lloraba

Si en algunos ámbitos y culturas los sentimientos se han considerado una debilidad, una influencia negativa de lo sensible sobre lo racional, en nuestros días hay una corriente que valora en exceso los mismos sentimientos, hasta convertirlos en criterio de actuación. Este es el tipo de sentimentalismo que tanto abunda en algunos géneros literarios y, también, en la ficción televisiva. Cuando nos referimos a la “sobredosis de sentimentalismo” en la ficción televisiva, no estamos hablando sólo de las telenovelas empalagosas, cargadas de pasiones incontroladas. Queremos destacar que también en series como 24, El ala oeste de la Casa Blanca o Dexter se descubren rasgos de esa tendencia argumental, aunque se trate de otro tipo de sentimientos. El sentimentalismo no se reduce a situaciones o personajes en los que el amor o los amoríos son la pauta principal; Michael Scofield, protagonista de Prison Break, se estudia en escuelas de negocios como modelo de líder inteligente con habilidades emocionales. Otro tanto podría hacerse con Jack Shephard o John Locke, de Perdidos. Y ninguna de esas series está centrada en pasiones y amoríos.Los guionistas aprovechan las emociones como recurso básico para dibujar sus personajes y las secuencias de muchas series se diseñan sobre este mismo esquema. Con esta premisa, cuando un personaje está bien desarrollado, nos parece “más real” (o más creíble) porque entendemos que su actuación -acción, emoción, reflexión y reacción- se identifica mejor con el modelo de persona que nos hemos formado. Los personajes menos trabajados, por el contrario, nos parecen estereotipos. Cuando se trata de personajes adultos, esperamos intuitivamente una respuesta reflexiva a los sentimientos que muestran en pantalla. Si el personaje no da ese paso, nos parecerá infantil, inmaduro o, peor, mal construido.Es un problema que se plantea de modo habitual en muchas series de ficción: adultos que se comportan como adolescentes y acaban siendo poco creíbles y, al final, aburridos (así terminaron algunas sitcoms de producción española que tuvieron arranques prometedores, como Aquí no hay quien viva, por ejemplo, o Aida). Nada que ver con el planteamiento de la mítica Friends, en la que los “jóvenes adultos” (como ahora se denomina al segmento de población que representan Rachel, Joey y sus amigos) intentan madurar, aunque con dudoso éxito. Esa inmadurez y sus conflictos son la base de la sitcom con mayor éxito e influencia de la historia.El proceso de maduración significa, entre otros rasgos, el mejor dominio de sentimientos y emociones. Los sentimientos son una reacción natural ante lo que nos rodea, pero esa reacción espera ser moderada por la reflexión (inteligencia y voluntad): necesitamos ajustar nuestras tendencias (deseos, impulsos), manifestadas por los sentimientos, para que se dé un cierto equilibro entre esas tendencias (lo que sentimos) y la realidad que nos rodea. Cuando la realidad que percibimos y las emociones que sentimos no van parejas, se produce una desarmonía, un conflicto. En alguna etapa de nuestras vidas, para algunos la crisis parece tener más protagonismo. En la adolescencia, prácticamente para todos.Vampiros y adolescentesComo explica Aranguren, los sentimientos no tienen aún “la mayoría de edad; pues cuando se les deja actuar solos pueden crecer desmesuradamente y causar anomalías y patologías”. Anomalías y patologías hábilmente exploradas, por ejemplo, en la ficción con vampiros. Empezó con Buffy, que añadió a sus filas al vampiro bueno (que, por cierto, consiguió luego su propia serie); pero Buffy pasó de la high school al college y perdió parte de su encanto (aunque terminó convirtiéndose en un simpático musical). En la televisión británica inventaron al Young Dracula, pero se despidió en un par de temporadas y el joven Drácula no dejó de ser un pre-teen. Luego entraron los vampiros adolescentes, de la mano de los libros y las películas derivadas.En televisión han sabido ya explotar el filón de emociones efervescentes y vampiros. Tanto en True Blood -con tramas menos previsibles y contenido adulto-, como en The Vampire Diaries -vampiros adolescentes, con todo lo que conlleva de estereotipo y superficialidad-, los sentimientos (sin discutir si son buenos o malos) son criterios de conducta. No podía esperarse menos de criaturas que son, por definición, paradigma de afectividad desbordante (los adolescentes, no los vampiros). Sin embargo, el tono de estas dos series es radicalmente opuesto; en True Blood, el vampirismo es un añadido a las tramas sórdidas de telenovela con aire de thriller y termina reduciendo el ámbito de su audiencia. Por el contrario, The Vampire Diaries, como las novelas y películas de la saga Crepúsculo, contienen mayor carga de sensualidad e intriga.¿Sabes cómo me siento?El sentimentalismo puede ser un problema porque supone dejar nuestra conducta en manos de una parte de nuestra personalidad que no controlamos totalmente. Los sentimientos no son siempre dóciles a nuestra inteligencia o nuestra voluntad.En series y otros programas de TV, se aprecia con frecuencia esta disfunción. Los concursantes de Gran Hermano (en este contexto los consideramos también un programa de ficción) confiesan sus amores y desencuentros, que no pasan de mero sentimiento, poniendo en evidencia su falta de madurez afectiva. De igual modo, los pseudo-adolescentes de Sensación de vivir (ya sea el original Beverly Hills 90210 o su reciente remake) se mueven continuamente por el puro sentimiento: pocos se detienen a razonar o reflexionar sobre “lo que sienten”, aunque todos hablan de ello, y con todos.En Gossip Girl, Serena y Blair, las dos protagonistas, no paran de hablar sobre cómo se sienten; también los chicos hablan entre ellos sobre sus sentimientos -impagable la relación del paranoico Chuck como mentor del confundido Eric-; pero ni unas ni otros parecen detenerse a reflexionar sobre cómo deberían actuar “a pesar de lo que sienten”. Los chicos y chicas de Física o Química, en cambio, parecen moverse más por instinto: “Eso, ¿qué es? -preguntaba un personaje de la serie, refiriéndose a una de las parejas protagonistas-: ¿una relación sentimental o un documental de animales?”El miedo, un sentimiento natural, puede desembocar en cobardía y mover a actuar precipitadamente. Pero, ¿qué sucede cuando la acción pretende simular situaciones reales, aunque extremas? Los líderes de Estados Unidos retratados en muchas series acaban moviéndose por los sentimientos y las emociones inmediatas, con poco margen para la reflexión voluntaria. Y así tenemos historias en las que la acción de la justicia termina en venganza (24, FlashForward y Prison Break, por ejemplo) o, en la vida real, fenómenos como la guerra preventiva contra el terrorismo.Las tramas de 24, la serie que protagoniza Kiefer Sutherland como el agente anti-terrorista Jack Bauer, nos ilustran sobre los sacrificios que deben realizar quienes nos defienden del terrorismo (la vida familiar de Jack Bauer es una catástrofe) y sobre los dilemas éticos a los que se enfrentan los defensores de la ley. En esas trepidantes jornadas de 24 horas, los responsables políticos suelen encontrarse en situaciones sin precedentes, que requieren decisiones rápidas y no pueden esperar a que funcionen los mecanismos legales porque quizá las acciones que resulten de sus decisiones no tengan justificación legal. Con desesperante frecuencia, comprobamos que esos líderes políticos retratados, en el momento de la verdad, actúan atenazados por sus emociones... o por una ausencia total de sentimientos. En cualquier caso, muy poco humanos.Sentimientos y valoración moralSi los sentimientos resultan un peligro cuando se toman como pauta de conducta, más peligrosa aún puede llegar a ser la postura de quienes basan sus valoraciones morales en sentimientos o emociones. Porque, en ese caso, la ambigüedad que se genera entre acciones e intenciones termina ofuscando al más clarividente.En Héroes, uno de los personajes llega a la (supuesta) justificación moral de quienes actúan movidos por sus sentimientos, sean nobles o no: nadie puede exigirnos responsabilidades por acciones que nos salen espontáneamente, porque son naturales y, por lo mismo, no culpables. Sylar, uno de los personajes más completos de la serie Héroes, utiliza sentimentos y emociones, en una larga conversación con su padre biológico, como justificación moral definitiva. Acaba concluyendo: “La moralidad no tiene sentido: los pájaros vuelan, los peces nadan, los asesinos matan.”Pero la tergiversación completa sobre el valor de los sentimientos en la conducta y, en consecuencia, su valor como criterio de comportamiento social, llega de la mano de Dexter, el forense demente que compagina sus actividades de policía con sus tendencias asesinas: “Cualquiera puede ser encantador si no le importa mentir y callar todas las cosas estúpidas, obvias y nauseabundas que la conciencia suele reprimir en la mayoría de la gente. Por suerte, yo no tengo conciencia. Y las digo”.Armonía sentimentalAl inicio se hablaba de la importancia de la gestión de los sentimientos, del autodominio. La gestión más eficaz advierte la jerarquía entre las facultades humanas: la voluntad es superior al sentimiento, por ejemplo; no tienen la misma función los sentidos, la percepción, la imaginación, la memoria, la inteligencia o la voluntad. Hay unas facultades inferiores (sentidos, imaginación, memoria) que sirven a las superiores (inteligencia, voluntad).Por desgracia, este orden no es siempre completo ni obvio y se producen en nuestra conducta situaciones en que las facultades superiores ejercen una suerte de dictadura (el pragmatismo o el voluntarismo). Son esas personas -personajes, en la ficción- que calificamos de frías y cerebrales. Las series de acción nos tienen acostumbrados a los espías, agentes dobles, sicarios y otros que “carecen de sentimientos”. Por el contrario, el protagonista suele acabar siendo un agente (como Alias, por ejemplo, o Paco, nuestro comisario local) que intenta compaginar ambas facetas.En otras situaciones, la conducta dominada por el sentimiento en lugar de la reflexión termina en una dependencia de los estados de ánimo, de las circunstancias. En las telenovelas -o sucedáneos sofisticados, tipo Mujeres desesperadas o Gossip Girl-, abunda este otro tipo de personajes. Susan Mayer es la “mujer desesperada” paradigma del sentimentalismo a la hora de actuar; Bree Hodge, otra “desesperada”, justo es el modelo contrario: fría y calculadora, pero sólo para guardar las apariencias, porque ha sido educada para esconder los sentimientos, aunque los tenga igual que sus amigas.Lo importante es la conducta¿Cómo nos enfrentamos a nuestros sentimientos? ¿Cómo saber cuándo actuamos movidos por ellos?La conducta, aunque a veces sea involuntaria o poco consciente, es lo que de verdad pone de manifiesto los sentimientos. Lo importante no es cómo una persona se siente respecto a otra, sino cómo actúa respecto a ella: dice que me quiere -sentimiento-, pero me ignora o me maltrata -actitud, conducta-. Una buena norma de actuación sería, sin negar la influencia de los sentimientos, considerar hasta qué punto nuestras valoraciones se corresponden con la realidad. En ocasiones descubriremos que nuestra reacción (amor, odio, temor, aprecio...) resultaba desproporcionada. Llegados a este punto, suponemos que la audiencia comprende lo lejos de la realidad que caen las familias, parejas e individuos de programas como Beverly Hills 90210, The O.C., Gossip Girl, Dawson Creek y un largo etcétera.Y, como contrapartida a la “sobredosis sentimental”, consideremos también si nos faltan esos sentimientos, porque su ausencia convierte nuestra vida en un desierto monótono. ¿Una serie sin emociones? ¿Poesía sin sentimiento? Podemos disfrutar con un personaje desalmado; pero, ¿un personaje sin alma? Aburrido.También hay que aprender a manifestar los sentimientos: es un clásico de las comedias adolescentes la incapacidad de expresar los sentimientos -de ordinario, porque nadie les ha enseñado a reflexionar sobre ellos y mostrarlos; como cantaba Serrat: “en teníem prou amb tres frases fetes, que havíem aprés d’antics comediants, d’històries d’amor, somnis de poeta” (2)-; esos torpes sentimentales son un condimento imprescindible: ya protagonizan su propia serie, The Big Bang Theory (las dos primeras temporadas, brillantes), pero pueden verse sus rasgos en muchos otros programas, no siempre desde el lado cómico. Por ejemplo, los chicos de El Internado son otro modelo de sentimentalismo inadaptado: Marcos y, sobre todo, Iván avivan las tramas de ese estereotipo (en sus múltiples relaciones, en su torpeza para mostrar sus sentimientos, su confusión para definirlos...), moviéndose siempre alrededor de ese hilo conductor tan socorrido de la “tensión sexual no resuelta” -un recurso narrativo que explota precisamente la deficiente gestión de los sentimientos-.Sentimientos para cantarLas artes visuales son vehículos fantásticos de expresión de sentimientos y emociones. Cine y televisión entran dentro de esa categoría (de acuerdo: en ocasiones lo de “arte” visual resulta desmedido). Pero esa restricción no invalida el comentario de Aranguren cuando aventura que quizá el arte sea “el modo más sublime de expresar los sentimientos, y entre todas las artes, la música es el vehículo privilegiado. La música tiene un enorme poder de evocar y despertar los sentimientos sin nombrarlos, de un modo acaso confuso, pero que mueve el interior. La música potencia, acompaña y expresa los sentimientos. La alegría se canta, la pena también”.No siempre la ficción televisiva utiliza este recurso; un tema de producción y presupuesto más que un problema creativo. Sin embargo, el añadido de canciones pop y rock en muchas series -The O.C., Smallville o Dawson Creek son buenos ejemplos-, pone un acento al tono emocional que, por culpa del doblaje y falta de subtítulos, acaba inadvertido por gran parte de la audiencia.Algunas producciones locales, como la sorprendente Los Protegidos -factura sencilla, pero bien trabajada en guión y personajes-, apuntan en ese sentido con piezas sencillas, en ocasiones repetitivas, que ayudan a situar la carga sentimental de las escenas. El éxito reciente de Glee, la serie convertida en musical o viceversa, es un buen ejemplo del potencial de la música para el retrato de emociones; además, el grupo de inadaptados sociales que figuran en sus tramas añaden el toque “adolescente” que tan bien se conjuga con el sentimentalismo.¿Cómo podemos valorar entonces los sentimientos en su justa proporción? Recordando que no sólo se mide la reacción anímica o física que provocan, sino sobre todo la conducta que causan. No siempre la reacción anímica será inmediata y duradera, pero eso no quita valor al sentimiento. Podemos sentir amor por nuestros padres, sin que eso suponga que nos emocionemos cada vez que pensamos en ellos. El sentimiento puede ser profundo aunque la emoción sea pasajera. La constancia en el día a día no será un carrusel de emoción, pero se mantendrá sonando como el leitmotiv de una buena banda sonora: unas veces casual y divertido, otras épico o nostálgico, pero permanecerá siempre reverberando, y sus silencios serán también sonoros._____________________NOTAS(1) Ricardo Yepes Stork y Javier Aranguren. Fundamentos de Antropología. Un ideal de la excelencia humana. EUNSA (2001). 5ª ed.(2) Paraules d’amor, de Joan Manuel Serrat “Nos bastaban tres frases hechas, que habíamos aprendido de viejos actores, de historias de amor, sueños de poeta”.

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