En 1999 nacieron 377.809 niños en España, 15.879 más que en 1998, según los datos que acaba de publicar el Instituto Nacional de Estadística. Este aumento de nacimientos ha supuesto el ascenso del promedio de hijos por mujer en edad fértil, que llega a 1,2, y un repunte del crecimiento vegetativo respecto de 1998.
En 1976, la tasa de fecundidad en España era de 2,8 hijos por mujer (677.456 nacimientos), la segunda más alta de los actuales países de la Unión Europea (UE). Luego fue descendiendo; a partir de 1986 se situó por debajo de la media europea y desde 1996 es la más baja de la UE: 1,18 (1997), 1,15 (1998). En 1999, aunque la tasa de 1,2 ha superado el nivel de fecundidad de 1996, sigue siendo la más baja de la UE.
El aumento de nacimientos de 1999 también ha supuesto la mejora del crecimiento vegetativo (nacimientos menos defunciones), que pasa de 4.005 personas en 1998, mínimo histórico, a 7.386 en el año pasado.
Por Comunidades Autónomas, Andalucía es la que tiene mayor crecimiento vegetativo (16.013 personas), seguida de Madrid (13.293) y Canarias (6.160). Con saldo vegetativo negativo se encuentran Galicia (-10.482), Castilla-León (-8.501), Asturias (-5.940), Aragón (-3.901), País Vasco (-1.477) y Cantabria (-1.446). Navarra, Extremadura, Comunidad Valenciana, Cataluña, Castilla-La Mancha y La Rioja tienen un crecimiento vegetativo cercano a cero.
En 1999 se celebraron 206.048 matrimonios, 3.554 más que el año anterior. La tasa de nupcialidad queda en 5,23 matrimonios por cada mil habitantes, ligeramente superior a los 5,14 de 1997. Otros años también ha habido aumento de matrimonios, pero desde 1976, salvo el ligero aumento de 1997, no habían ido acompañados de un mayor número de nacimientos.