En seis décadas como nación independiente, el país ha sido mal gobernado, y ha sufrido violencia y divisiones, pero tiene una población dinámica que exporta talentos.

Tafawa Balewa Square, de Lagos. CC: Olasunkanmiariyo

Este 1 de octubre Nigeria celebra su aniversario de diamante; no de su existencia, sino de su independencia del dominio colonial británico. Ordinariamente esto sería motivo de celebración, pero la creciente inseguridad y las demandas secesionistas han infundido en el país un estado de ánimo abatido y pesimista. Así, el domingo 27 de septiembre, el vicepresidente Yemi Osinbajo, en un acto religioso interconfesional con motivo del 60 aniversario, resumió la creciente insatisfacción con estas palabras: “Nuestros muros no se han desmoronado, pero hay grietas evidentes que, si no se les presta la atención debida, pueden acabar rompiéndolos”. Decir que estamos ante un precipicio es quedarse corto. Hace 60 años, las multitudes reunidas en la plaza de Tafawa Balewa en Lagos, la entonces capital, presenciaron la entrega del documento de la independencia por parte de la princesa Alexandra de Kent, en representación de la reina Isabel, y la entonación por primera vez del himno nacional y el izado de la bandera nigeriana en sustitución de la Union Jack británica. Aquel sábado también fue memorable y simbólico porque los nigerianos pensaron que la libertad largamente esperada permitiría aprovechar en beneficio y por el bien común del país sus recursos humanos y naturales, durante tanto tiempo explotados. En su discurso, el primer ministro Tafawa Balewa, muy emocionado, dijo: “Hemos alcanzado el estatus que nos corresponde, y estoy seguro de que la historia mostrará que la construcción de nuestra nación procedió al ritmo más sabio”. Desde luego, el futuro era brillante. El pueblo cantó, abandonó la plaza y se dispuso a esperar que de la tierra fluyeran leche y miel. Nadie imaginó que, no mucho después, el país pasaría por múltiples golpes de Estado, gobiernos militares, choques étnicos y una guerra civil. Todo eso no solo provocó grandes pérdidas humanas y materiales, sino que además empeoró la división cultural y étnica y, en última instancia, hizo descarrilar y demorar el progreso del país. Los últimos 60 años han demostrado que la libertad, aunque ardientemente deseada, no es fácil de emplear y administrar una vez conseguida. Los distintos grupos secesionistas sin duda querrán sacar partido. Sentimiento de decepción A diferencia de aquel sábado de hace 60 años, la atmósfera de este jueves será justo la contraria. La plaza de Tafawa Balewa y la plaza Eagle de Abuja estarán vacías: la gente no tiene ganas de que le rompan el corazón con fantasías de un país mejor. En estos días, varios intelectuales han cuestionado por qué los británicos nos dieron la independencia, y otros suspiran por el regreso del mandato colonial. Algunos opinan que el Reino Unido y otras pocas potencias mundiales se han metamorfoseado en neometrópolis, pues todavía controlan los asuntos políticos y económicos de Nigeria, y la mayoría piensa que lo que tuvo lugar el 1 de octubre de 1960 no fue una independencia, sino un mero cambio de guardia: de colonizadores británicos a colonizadores nigerianos. Pues, de entonces a la fecha, los líderes nigerianos no lo han hecho mejor los británicos, o más bien lo han hecho peor. Con 200 millones de habitantes, Nigeria cuenta con la mayor población negra del planeta Otra lección amarga que hemos aprendido es que, el simple hecho de que alguien tenga un nombre, una religión, una etnia o un color como el nuestro, no garantiza una socialización saludable. En Nigeria, la expresión “el hombre es un lobo para el hombre” no es un cliché: es la realidad. Momento de examen Ahora bien, si el aniversario no se presta para la celebración y el festejo, sí demanda un examen, una evaluación. Es una tarea hercúlea, pues al juzgar cómo lo ha hecho el país, muchos nacionales lo comparan con otros de América, Europa y Asia. La falacia de la comparación estriba en que, mientras esos países coexisten con Nigeria –lo que da una impresión de igualdad–, muchos de ellos constituían civilizaciones muchos siglos antes de que Nigeria viera la luz: no podemos despreciar su ventaja. Otros han sugerido, en cambio, una comparación más razonable: la de Nigeria con esos países cuando tenían 60 años. Aunque es más adecuada, claramente no es posible, teniendo en cuenta las ventajas que tiene la sociedad moderna gracias a sucesivas revoluciones económicas y tecnológicas de las que ellos en sus primeros 60 años no pudieron beneficiarse. En cualquier caso, el núcleo del argumento es que los nigerianos, al tiempo que no aceptamos estándares mediocres ni disculpamos la falta de eficacia de varios de nuestros líderes, tenemos que ser un poco menos críticos al juzgar el país, considerando que aún está en su infancia. En vez de criticar continuamente, debemos ponernos en pie, tal como nos invita nuestro himno nacional, y buscar maneras de hacer que el país funcione. Con 200 millones de habitantes, Nigeria cuenta con la mayor población negra del planeta, y suscita el interés del mundo por muchas razones. Por desgracia, la imagen del país en el exterior está muy lejos de ser positiva. Nigeria es casi sinónimo de pobreza, corrupción, fraude, contrabando, violaciones de los derechos humanos, analfabetismo, niños sin escolarizar, inseguridad, intolerancia religiosa, extremismo y persecución. Una historia contada por otros Si bien esto no es para celebrar, el aniversario de diamante ofrece la oportunidad de alegrarnos por los nigerianos que, a pesar de un ambiente tan desfavorable, han recorrido el mundo haciendo grandes cosas. Esos nigerianos, y no unos pocos líderes inútiles y corruptos, son quienes definen y escriben la historia nacional. Nigeria ha difundido por el mundo su cultura, en especial la música y la danza Durante muchos años, la historia de Nigeria ha sido contada casi siempre por extranjeros que no han sabido captar la esencia del país y más bien han contribuido a distorsionar su imagen, toda vez que muchos en el mundo rico todavía piensan que Nigeria y África son una jungla en la que no hay civilización humana alguna. El gran novelista nigeriano Chinua Achebe dijo una vez: “Hasta que los leones tengan sus propios historiadores, la historia de la caza siempre cantará las glorias del cazador”, y “si no te gusta la historia escrita por alguien, escribe la tuya propia”. Los nigerianos están escribiendo la historia de su país, y está llena de heroísmo y resiliencia. En 60 años, el país ha dado escritores mundialmente reconocidos, como Achebe, Chimamanda Adichie o el premio Nobel Wole Soyinka. En seis décadas, los nigerianos lo han hecho excepcionalmente bien al difundir nuestra cultura por el mundo, en especial la música, la danza y los atuendos tradicionales. Canciones nigerianas de todos los géneros se escuchan en todo el mundo, y no es raro que se llenen los conciertos de artistas nigerianos. Religión viva Otrora un país sin creencias judeocristianas, Nigeria cuenta con crecientes y vivas confesiones religiosas. Aunque es un país secular, su población se compone en su mayor parte de cristianos y musulmanes, en proporciones casi iguales. A diferencia de los musulmanes, los cristianos todavía padecen persecución en algunas zonas donde predominan los primeros, y a pesar de eso, los cristianos siguen siendo un pueblo pacífico que, en vez de disminuir, se multiplica. Además de este crecimiento interno, los cristianos nigerianos son conocidos por apoyar la recristianización de países que muchos años atrás llevaron la fe a Nigeria. No es de extrañar que se haga referencia a África como la esperanza de la Iglesia y el “pulmón” espiritual de la humanidad. En el sector de la salud, muchos países cuentan con profesionales nigerianos. Recientemente, el Dr. Oluyinka O. Olutoye operó a un niño en el útero, en un hospital infantil de Texas. Estudiantes nigerianos han batido récords académicos en universidades extranjeras, e investigadores nigerianos contribuyen al progreso de las ciencias. Con nigerianos como esos, el futuro del país es esperanzador. A sus 60 años, Nigeria tiene que reconocer la responsabilidad que lleva sobre sus hombros. Como dijo Nelson Mandela: “El mundo no respetará a África hasta que Nigeria se gane ese respeto. Las personas negras de todo el mundo necesitan que Nigeria sea grande, que sea un motivo de orgullo y confianza”. Ese es el reto de Nigeria en su 60 aniversario.

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