La fe católica, amigable con la ciencia

La Iglesia debe hacer un esfuerzo para mostrar, frente a mitos populares, que la fe y la ciencia no están enfrentadas.

La Iglesia católica en EE.UU. está preocupada porque, según sondeos nacionales, solo dos tercios de los jóvenes educados como católicos siguen siéndolo de adultos. Los jóvenes encuestados atribuyen su abandono de la fe a que las creencias religiosas les parecen incompatibles con las enseñanzas científicas que reciben en el colegio o en la universidad. Pero también revelan bastante confusión sobre el supuesto conflicto entre fe y ciencia.

El Center for Applied Research in the Apostolate (CARA), de la Universidad de Georgetown, ha llevado a cabo recientemente dos estudios de ámbito nacional para detectar los motivos del abandono de la fe entre los jóvenes llamados “millennials” (nacidos a partir de 1982). Uno de los informes se centra en los jóvenes de 15 a 25 años que fueron criados como católicos y que ya no se consideran como tales. El otro estudio se refiere a los mayores de 18 años que se identifican como católicos, sobre materias relacionadas con fe y ciencia. El director de los estudios, Mark Gray, dio a conocer las conclusiones en un artículo publicado en Our Sunday Visitor (27-08-2016).

Razones del abandono Las entrevistas con los jóvenes que han abandonado la fe católica muestran que la edad típica para tomar esta decisión fue en torno a los 13 años. A la pregunta de por qué razón dejaron de ser católicos, el motivo más mencionado –una de cada 5 respuestas– fue que habían dejado de creer en Dios o en la religión. Otros dijeron que habían cambiado de confesión cuando lo hicieron sus padres (16%) o por propia iniciativa (15%), o porque eran contrarios a toda religión organizada (11%).

Es más probable que los que han tenido una educación católica no vean un choque entre las enseñanzas religiosas y las científicas

Después de esta pregunta abierta, el cuestionario les planteaba una lista de 24 posibles razones que podían haberles conducido a dejar la fe. Del conjunto de las respuestas, más de la mitad citaban como “importante” en su decisión el haber dejado de creer en lo que la Iglesia enseña y el rechazo de las reglas y juicios de la Iglesia. Esta segunda razón no es muy novedosa. En cambio, según explica Mark Gray, entre los que abandonan la Iglesia emerge un perfil de joven que aduce que la fe le parece incompatible con las enseñanzas científicas que recibe en la escuela o en la universidad.

En algunos de ellos, señala Gray, se advierte “un deseo de pruebas, de evidencias en las enseñanzas sobre Dios y la religión”. Le exigen al conocimiento religioso lo que es propio del conocimiento científico, que trata de lo observable y mensurable, y en caso contrario lo consideran una fantasía.

Gray atribuye esta actitud a que en muchos de estos jóvenes la educación y la religión han ido por separado. Pueden haber ido a Misa el domingo, pero el resto de la semana están oyendo en la escuela que las enseñanzas científicas desmienten las de la religión.

Un colegio católico marca la diferencia Este conflicto es menos frecuente si han estudiado en un colegio católico. Pero entre los “millennials” el porcentaje de los que han estado algún tiempo matriculados en la enseñanza católica es inferior a los de las generaciones precedentes. Entre estos jóvenes, solo el 30% fueron a una escuela primaria católica, el 18% a una escuela secundaria y el 36% recibieron educación religiosa parroquial. Y entre los que han dejado de ser católicos, los porcentajes de participación en la enseñanza católica son todavía inferiores.

El haber estudiado en un ambiente educativo católico marca la diferencia. En una escuela católica los alumnos pueden tener el mismo día y en el mismo sitio una clase de religión y una clase de ciencias, sin que aparezca una contradicción entre ellas.

También es más probable que los que han tenido una educación católica no vean puntos de conflicto entre fe y ciencia que sí lo son para otros. En el segundo estudio sobre fe y ciencia entre católicos adultos, a la pregunta de si la Biblia debe tomarse literalmente, 3 de cada 10 católicos que no han participado en la enseñanza católica lo creen así, mientras que entre los que han asistido a un college católico el porcentaje es menor de 1 de cada 10.

Los que han recibido una educación católica en algún momento de su juventud, es más probable que piensen que la evolución es compatible con un Dios creador y que la Iglesia no tiene inconveniente en aceptar que los seres humanos evolucionaron de formas de vida anteriores. Lo mismo ocurre respecto al Big Bang o a la evolución por la selección natural.

Mitos de la cultura popular En cualquier caso, dada la deficiente educación religiosa en la actualidad, la encuesta muestra que muchos católicos no tienen una idea clara de las posturas de la Iglesia en cuestiones relacionadas con la ciencia e incluso en materias de fe.

En muchos casos se mantienen mitos de la cultura popular sobre la actitud de la Iglesia católica ante la ciencia. Cuando en la encuesta del CARA se pide a los interrogados que mencionen el nombre de algún famoso científico que fuera católico, el 13% mencionan correctamente a Galileo. Ningún otro científico católico obtiene una mención superior al 4%. Se ignora así la realidad de que un gran número de científicos de la época de la Ilustración fueron católicos –y algunos clérigos–, y que realizaban sus investigaciones en universidades católicas.

Cabe esperar que un joven que ha sido educado en una escuela católica sepa que la Iglesia nunca habló en contra ni prohibió la obra de Darwin El origen de las especies ; y que haya aprendido que el primero en proponer la teoría del Big Bang fue Georges Lemaître, sacerdote católico belga, físico y astrónomo. Sin embargo, muchos lo ignoran.

La Iglesia católica tiene pocos puntos de conflicto con la ciencia moderna, afirma Mark Gray. Y cuando estos se dan, suele ser en cuestiones para las que los científicos no tienen pruebas porque se salen de su campo. Otras veces, el posible conflicto entre fe y ciencia se debe a las posturas mantenidas por otras confesiones, por ejemplo los evangélicos, que son más proclives a la interpretación literal de la Biblia. Pero el catolicismo no es parte de este conflicto. “La Iglesia –dice Gray– ha estado conciliando asuntos de fe y razón desde la época de San Agustín en el siglo V”, y después en las escuelas y universidades católicas.

“La Iglesia tiene la oportunidad de retener a más jóvenes católicos bautizados –concluye Gray– si se esfuerza más por corregir los mitos históricos sobre las actitudes de la Iglesia ante la ciencia y destaca su apoyo a las ciencias que, en gran parte, se originaron por el trabajo realizado en universidades católicas hace siglos”.

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