En las semanas siguientes a la euforia de las revoluciones de Túnez y Egipto, se ha hablado mucho del modelo político turco como referente para las futuras democracias árabes.

En las semanas siguientes a la euforia de las revoluciones de Túnez y Egipto, que algunos querían relacionar con los acontecimientos en cadena que barrieron la Europa comunista en 1989, se ha hablado mucho del modelo político turco como referente para las futuras democracias árabes. No se trataba sólo de planteamientos teóricos, sino que el gobierno islamista de Recep Tayyip Erdogan no quiso desaprovechar la ocasión para presentar la candidatura turca a la UE con un valor añadido: la de la contribución a la estabilidad en la periferia europea del Mediterráneo y el Oriente Medio.

Fracaso en Asia Central

Desde hace algunos años, Turquía mira hacia el Este, a unos vecinos con los que estuvo enfrentado durante décadas. Su papel de centinela occidental en la guerra fría, y de socio estratégico del aislado Israel, ha tocado a su fin. En la década de 1990, el presidente Turgut Özal ya había orientado su acción exterior hacia las antiguas repúblicas soviéticas y turcófonas de Asia Central por medio de una política “panturquista” que se remontaba a los orígenes históricos del pueblo turco, mucho antes de que llegara a instalarse en la meseta de Anatolia.

Entonces se decía que el carácter democrático y secular de los nuevos Estados tendría como modelo la república turca, aunque no dejó de ser una ilusión historicista. Estos países pronto se dejaron llevar por una deriva autoritaria, consentida muchas veces como alternativa al integrismo islamista, y en vez de asemejarse a la democracia turca, volvieron a situarse en la esfera de influencia rusa, pese al “desembarco” americano en la región, tras los atentados terroristas del 11-S.

En definitiva, el “panturquismo” fracasó porque el nacionalismo de nuevo cuño, que en el caso de Uzbekistán y otros países pretendía tener raíces en el legendario Tamerlán, desconfiaba de una política exterior turca de corte historicista. Como mucho, los nuevos países independientes de la región admitirían vínculos económicos y culturales con Turquía, que no cuestionaran sus regímenes políticos.

Por otro lado, la progresiva mejora de la relación entre rusos y turcos, superados los condicionantes de la guerra fría, y sus crecientes intereses económicos mutuos, han hecho que Ankara haya querido quitarse la etiqueta de “caballo de Troya” de Washington en Asia Central. Y si los turcos no disputan a Rusia su papel hegemónico, todavía pondrán menos en entredicho las pretensiones más limitadas que pueda tener Irán.

El modelo turco en Asia Central no ha dejado de ser otro espejismo de la posguerra fría. Es simplemente otra oportunidad estratégica para una diplomacia tan activa como pragmática.

La estrategia diplomática de Erdogan

En otro orden de cosas, hay que recordar que desde el final de la II Guerra Mundial se viene hablando del modelo político turco y de su influencia en el mundo árabe. El nacionalismo panarabista de Nasser y de otros líderes independentistas como Burguiba se miraba en el espejo de la república autoritaria y modernizadora de Mustafá Kemal Atatürk, cuya política en el período de entreguerras era claramente antiimperialista y anticolonialista, lo que explica su temprana alianza con la Rusia soviética de Lenin, que participaba del mismo dogma ideológico.

En cambio, la Turquía más contemporánea, la que ingresó en la OTAN y en instituciones como el Consejo de Europa, la que fue configurando un sistema democrático y multipartidista, pese a la tutela del ejército, despertaba menos entusiasmo en el nacionalismo panarabista, porque era aliada de Estados Unidos e Israel.

Sin embargo, la Turquía de Erdogan ha recuperado el terreno perdido durante la guerra fría porque ha sabido jugar sus bazas para reconciliarse con sus vecinos Siria e Irán, lo que de paso venía a minar el apoyo proporcionado por estos regímenes al independentismo kurdo. Y todo esto se ha completado con una ofensiva diplomática para recuperar posiciones en el mundo árabe, particularmente en países de la orilla mediterránea como Egipto, mucho antes de que se desataran las revoluciones árabes de 2011.

Han resultado particularmente decisivas en el éxito de esta estrategia las tensiones entre Turquía e Israel con ocasión del conflicto palestino. El abordaje del barco turco Mavi Marmara por comandos israelíes, el 31 de mayo de 2010, cuando se dirigía a la franja de Gaza con ayuda humanitaria, dejó una secuela de nueve pasajeros muertos, pero convenció a la opinión pública de muchos países árabes de que Turquía se había convertido en un país musulmán solidario con los palestinos.

Lo que, en realidad, se ha venido valorando de Turquía por una gran mayoría de árabes, no es tanto el que sea una democracia parlamentaria y una próspera economía de mercado sino su papel de potencia emergente islámica en Oriente Medio, capaz de plantar cara al enemigo sionista y distanciarse del imperialismo norteamericano. Algo que no han hecho los autócratas caídos, Ben Alí o Mubarak, que han dado la imagen, por acción o por omisión, de servir los intereses israelíes y americanos en detrimento del pueblo palestino, al tiempo que se les consideraba responsables de las lacras económicas y sociales de sus pueblos, entre otras cosas, por practicar esa política exterior.

Modelo turco y democracia occidental

Con todo, se insiste en que si en Túnez y Egipto nació un panarabismo democrático, el modelo para sus nuevos regímenes tendría que ser la Turquía actual. Mas convendría reflexionar sobre si la democracia equivale necesariamente a un régimen liberal, y sobre si una democracia árabe, por muchas instituciones libres que albergara, tendría que alinearse forzosamente con las democracias occidentales.

Nadie negará que India, Sudáfrica o Brasil sean sistemas democráticos, pero al mismo tiempo son potencias emergentes, muy celosas de sus intereses globales y regionales. Los hechos, y no siempre las palabras, están demostrando que el club mundial de las democracias, enfrentado a las tiranías y que supondría una difusión universal de los valores de Occidente, no deja de ser un mito forjado por políticos y académicos, en su mayoría americanos.

Nacionalismo neo-otomano

En las actuales circunstancias, las propuestas de analistas como Ian O. Lesser, un experto norteamericano en relaciones trasatlánticas, no dejan de ser utópicas. Este autor parte de la idea de la confluencia de valores de dos miembros de la OTAN, Estados Unidos y Turquía, en la defensa de la democracia y propugna su estrecha cooperación en el objetivo de un mundo árabe más democrático, meta a la que se sumaría la decepcionante Unión por el Mediterráneo, instituida por la UE en 2008 (“The Revolutions in Turkey’s Near Abroad”, The German Marshall Fund of the United States, Policy Brief, 16-02-2011). A estas buenas intenciones sólo ha faltado añadir que en la promoción de la democracia por Oriente Medio también debería participar el Irak democrático post-Sadam…

La diplomacia turca del ministro de asuntos exteriores, Ahmet Davotoglu, que muchos califican de “neo-otomana”, tampoco apostaría por un alineamiento nítido con las democracias occidentales, por mucho que insista en que su destino final es el ingreso en la Unión Europea.

Sin embargo, no deberíamos hacernos ilusiones de que el Partido Republicano del Pueblo, la formación política en la oposición y heredera del secularismo de Atatürk, cambiara radicalmente de política exterior, pues, después de todo, es nacionalista y sabe que el escenario político regional y global ha cambiado radicalmente en las dos últimas décadas. Este partido también está resentido por las dilaciones de la Unión Europea a la candidatura turca y tiene suficiente memoria histórica como para recordar la ocupación británica, francesa e italiana de su país al término de la I Guerra Mundial.

No está claro que el modelo político turco sea el de la defensa a ultranza de la democracia occidental, americana o europea, pues lo que priva en la diplomacia de Ankara es el pragmatismo, la oportunidad no desaprovechada de extender los vínculos económicos y culturales en una región con la que compartió siglos de historia política. La apología de la democracia va indisolublemente unida a la defensa de los propios intereses.

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