El presidente revirtió en el balotaje la ventaja de Flávio Bolsonaro y obtuvo un cuarto mandato, impulsado por una campaña más agresiva, la movilización de votantes que se habían abstenido y medidas sociales anunciadas antes de las urnas.

La diferencia entre la primera y la segunda vuelta de las elecciones brasileñas significó mucho más que un cambio en el resultado. En apenas tres semanas, Luiz Inácio “Lula” da Silva consiguió revertir una desventaja de 2,23 millones de votos, superar a Flávio Bolsonaro por más de 4,4 millones y obtener un cuarto mandato presidencial no consecutivo. La remontada, inédita desde el retorno de la democracia (en 1985), tuvo detrás una modificación profunda de la estrategia electoral del Partido de los Trabajadores (PT), una intensa movilización digital, la recuperación de votantes que no habían concurrido a las urnas y una serie de medidas sociales que incidieron en la campaña. También pesó el rechazo que generaba el candidato del Partido Liberal (PL), asociado a las controversias políticas, judiciales y personales de la familia Bolsonaro (hoy en Estados Unidos). El resultado, sin embargo, no representa un desplazamiento generalizado de Brasil hacia la izquierda. La derecha conserva una implantación territorial considerable, mantiene una fuerte representación en el Congreso y cuenta con una base social que quedó nuevamente demostrada durante la elección. Lula ganó la Presidencia, pero deberá gobernar con una oposición parlamentaria más numerosa y negociar con fuerzas de centro y centroderecha que condicionarán buena parte de sus decisiones. De cualquier modo, los números permiten dimensionar la magnitud del cambio. El 4 de octubre, en la primera vuelta electoral, Flávio Bolsonaro había obtenido 56,1 millones de votos, el 47,03% de los válidos, frente a los 53,9 millones de Lula, que alcanzó el 45,16%. El senador aventajó al presidente por algo más de 2,2 millones de sufragios. El 25 de octubre, en el balotaje, Lula consiguió 64,25 millones de votos, equivalentes al 51,8%, mientras su adversario llegó a 59,82 millones, el 48,2%. La diferencia final resultó ser de 4,43 millones de votos, según los datos del Tribunal Superior Electoral (TSE). El presidente sumó aproximadamente 10,4 millones de votos respecto de la primera votación, mientras Flávio incrementó su caudal en unos 3,7 millones. Ningún candidato presidencial brasileño desde la recuperación democrática había conseguido hasta ahora terminar segundo en la primera instancia y ganar la definición. La participación también aumentó y la abstención descendió del 21,1% al 19,2%, el registro más bajo en veinte años. Una campaña que cambió de ritmo Uno de los elementos sobre el que coinciden analistas es la transformación de la campaña de Lula después del resultado adverso del 4 de octubre. El presidente había desarrollado una primera etapa con una comunicación más tradicional, centrada en actos políticos, discursos y propuestas económicas que no siempre conseguían conectar con las preocupaciones inmediatas de los electores. La derrota obligó a revisar esa estrategia. La modificación se constató en el lenguaje, los formatos y la presencia del candidato. Lula dejó de lado parte de la comunicación institucional y comenzó a utilizar videos grabados con su teléfono, publicaciones personales y mensajes directos en redes sociales. La campaña buscó disputar un terreno en el que el bolsonarismo había construido una ventaja durante años, particularmente en WhatsApp, Instagram y otras plataformas digitales. El diputado André Janones, integrante de la coalición oficialista y representante de Minas Gerais, tuvo un papel destacado en esa reorganización. Después de la primera vuelta impulsó el canal de WhatsApp “Exército do Lula”, que superó los diez millones de integrantes en aproximadamente dos semanas. La estructura distribuía contenidos, videos y mensajes, además de proponer tareas concretas a sus participantes para ampliar la circulación de las publicaciones favorables al presidente. Según The Economist, la diferencia de recursos y estrategia digital entre ambas campañas había sido considerable durante la primera vuelta. Ese medio señala que el equipo de Bolsonaro había destinado al menos el equivalente de dos millones de dólares a promover sus contenidos en internet, frente a medio millón de la campaña de Lula. En el tramo final, el PT corrigió esa desventaja y consiguió una presencia mucho más intensa en las redes. Movilización de abstencionistas Al mismo tiempo, la operación no se limitó a la comunicación virtual porque Lula incrementó sus recorridas y actos, buscó recuperar el contacto con sectores que se habían distanciado del gobierno y pidió expresamente a los electores que no habían votado el 4 de octubre que concurrieran al balotaje. La campaña también prestó atención a los mayores de 70 años, para quienes el sufragio no es obligatorio, y a los sectores populares que habían mostrado una participación menor de la esperada. En la victoria de Lula influyó la política de beneficios sociales desplegada por el gobierno durante las semanas anteriores a la elección El resultado estadístico respalda la importancia de esa movilización, aunque no permite atribuir todos los votos adicionales a una única estrategia. Entre ambas instancias concurrieron aproximadamente 2,9 millones de electores más, y a ello se sumó una disminución de los votos blancos y anulados. Se calcula que, entre la reducción de la abstención y la de los votos no válidos, hubo unos 4,8 millones de sufragios adicionales respecto de la primera vuelta. El dato no significa que todos esos electores hayan votado por Lula. Sí permite observar que el presidente consiguió ampliar su caudal en una proporción mayor que su adversario y que la mayor participación fue una de las variables decisivas de la remontada. Además, los candidatos eliminados en la primera instancia habían sumado unos 9,3 millones de votos, pero sus apoyos no se trasladaron automáticamente a Flávio, pese a que varios dirigentes de derecha habían respaldado su candidatura. Las ayudas sociales y el bolsillo Otra explicación del resultado se encuentra en la política de beneficios sociales desplegada por el gobierno durante las semanas anteriores a la elección. En este punto, el aumento del Bolsa Família constituye la medida más concreta y cuantificable. El 17 de septiembre, a pocas semanas de la primera vuelta, el Ejecutivo anunció un incremento del 15% en el beneficio mínimo mensual del programa, que pasó de 600 a 691 reales (unos 127 dólares). La medida comenzó a aplicarse en octubre y, según el gobierno, supondría un costo adicional de 5.800 millones de reales (1.066 millones de dólares) durante 2026 y de 22.000 millones (4.044 millones de dólares) en 2027. La decisión se produjo en un momento en que Lula había perdido respaldo entre los sectores de menores ingresos, tradicionalmente importantes para el PT. Una parte de esos hogares enfrentaba dificultades por el endeudamiento y el costo del crédito, mientras las encuestas mostraban una competencia ajustada con Flávio Bolsonaro. El Ministerio de Hacienda también anunció que estudiaba un nuevo mecanismo para ayudar a los consumidores endeudados a regularizar sus obligaciones, mediante la adquisición de deudas con descuentos. La iniciativa se sumaba a la reactivación del programa Desenrola, destinado a facilitar la renegociación de compromisos financieros de las familias. También pesó la reducción de un día en la semana laboral sin rebaja salarial, el transporte público gratuito durante los fines de semana, la condonación de determinadas deudas federales de trabajadores autónomos y una transferencia de 1.000 dólares para un millón de personas de ese sector. Minas Gerais y la recuperación del electorado La remontada tuvo una expresión territorial especialmente importante en Minas Gerais. El estado, uno de los mayores distritos electorales del país, había favorecido a Flávio Bolsonaro en la primera vuelta, pero terminó inclinándose por Lula en el balotaje. Desde el retorno de la democracia, el candidato que gana allí había coincidido con el vencedor de la elección presidencial nacional, una particularidad histórica que volvió a cumplirse. Lula pasó de 5,18 millones de votos en la primera instancia a 6,35 millones en la segunda. Flávio también creció, desde 5,77 hasta 6,24 millones, pero el incremento del presidente resultó ser considerablemente mayor. La diferencia final en el estado: 109.313 sufragios a favor del candidato del PT. No obstante, el avance no se limitó a Minas Gerais porque Lula aumentó su porcentaje incluso en territorios donde la derecha conserva una posición dominante. En Goiás, por ejemplo, pasó del 31,06% al 40,35%. También mejoró en São Paulo, Río de Janeiro, Paraná, Rio Grande do Sul y Santa Catarina. Una causa de la derrota de la oposición es el rechazo que Flávio Bolsonaro genera entre determinados sectores El Nordeste, a su vez, volvió a ser su principal bastión. Lula ganó en los nueve estados de esa región y obtuvo el 69,37% de los votos válidos, con una aplastante ventaja de 13,65 millones de sufragios sobre su adversario. Flávio, por su parte, venció en el Sur, el Centro-Oeste y buena parte del Sudeste. En el conjunto de esta última región obtuvo el 52,76%, aunque perdió en el estado clave de Minas Gerais. El voto contra Bolsonaro Existe otra causa de la debacle opositora en pocas semanas y se encuentra en el rechazo que Flávio Bolsonaro generaba entre determinados sectores. En ese sentido, pesaron las controversias vinculadas a la familia Bolsonaro, como las acusaciones sobre los presuntos vínculos de Flávio con integrantes de milicias de Río de Janeiro, organizaciones criminales relacionadas con extorsiones, asesinatos y corrupción policial. Se trata de señalamientos que el senador ha rechazado y que deben distinguirse de las responsabilidades judiciales efectivamente establecidas. Otro episodio ha sido la acusación de transferencias de recursos públicos a una persona vinculada con una organización criminal, así como la detención de un aliado político del candidato en Río de Janeiro, señalado de mantener relaciones con milicianos y narcotraficantes. Las acusaciones fueron utilizadas durante la campaña para cuestionar los antecedentes del senador. El último debate presidencial, celebrado el 23 de octubre, también tuvo repercusiones. Flávio fue interrogado por un caso en el que había defendido a un policía acusado de matar a una niña de cinco años. Durante el intercambio confundió el nombre de la madre con el de la hija fallecida. Además, en ese mismo debate, Bolsonaro llamó “nueve dedos” a Lula –en referencia al dedo que perdió el presidente en un accidente laboral–, algo que los analistas interpretaron como un paso fallido y que le restó votos al candidato opositor. Denuncias de fraude La controversia no terminó con el escrutinio y, después de conocerse el resultado, Flávio Bolsonaro cuestionó la legitimidad de la elección y anunció que buscaría impugnarla, y nombró una serie de denuncias de fraude. La controversia se alimentó también por las dificultades que surgieron durante la jornada electoral. Las campañas solicitaron extender el horario de votación debido a problemas de transporte y condiciones meteorológicas adversas. La Justicia Electoral autorizó la ampliación, una decisión que Flávio cuestionó posteriormente, aunque su propia campaña también había solicitado más tiempo para los electores afectados. A todo esto, las denuncias encontraron eco fuera de Brasil: Donald Trump cuestionó el resultado y Flávio, entre gallos y medianoche y en el marco de una investigación por presunto lavado de dinero, viajó a Estados Unidos después de la derrota, desde donde se presentó como el legítimo líder del país. Hasta ahora, el candidato no aportó pruebas fehacientes que demostraran una manipulación del escrutinio. Milei y la tensión regional La intervención de Javier Milei en la campaña brasileña agregó un componente internacional a la disputa. El presidente argentino respaldó abiertamente a Flávio Bolsonaro, se reunió con él en Buenos Aires y posteriormente participó en actividades políticas en Brasil. Durante sus intervenciones calificó a Lula de “presidiario” y atacó al gobierno brasileño y a integrantes del Poder Judicial. La participación de Milei terminó más allá de una declaración de afinidad ideológica. El 20 de octubre, pocos días antes del balotaje, el gobierno brasileño acusó formalmente al mandatario argentino de intentar interferir en el proceso democrático, después de que este insinuara que podía haber fraude en el sistema electoral electrónico. La Cancillería brasileña calificó esas declaraciones como una injerencia externa inaceptable, en el contexto de unas relaciones bilaterales ya deterioradas. Incluso, Brasil había llamado a consultas a su embajador en Buenos Aires y ambos países habían reducido el nivel de representación diplomática. La derecha conserva una base electoral cercana a la mitad de los votos válidos, una fuerte implantación en el Sur y el Centro-Oeste y una representación parlamentaria que limitará la capacidad de acción del Ejecutivo Por tanto, la derrota de Flávio supuso un revés para el proyecto regional que Milei había buscado impulsar. Una victoria del candidato del PL habría permitido acercar políticamente a los gobiernos de Buenos Aires y Brasilia, dos actores centrales del Mercosur, y abrir una etapa de mayor coincidencia en materia comercial e ideológica. Mientras la incidencia de Milei en la caída de la oposición en Brasil se encuentra bajo análisis, la tensión tuvo un episodio adicional después de la elección. Flávio abandonó Brasil y llegó a Miami pasando por Argentina, lo que llevó al gobierno brasileño a convocar al encargado de negocios argentino para pedir explicaciones sobre el tránsito del senador por territorio de ese país. El portavoz de Milei presentó el episodio como una operación para protegerlo de una supuesta persecución política. La situación profundizó el deterioro de una relación bilateral que ya tenía dificultades diplomáticas y comerciales. El cuarto mandato y los límites de la victoria La elección dejó a Lula en una posición histórica, pero no resolvió las principales tensiones políticas de Brasil. La derecha conserva una base electoral cercana a la mitad de los votos válidos, una fuerte implantación en el Sur y el Centro-Oeste y una representación parlamentaria que limitará la capacidad de acción del Ejecutivo. El resultado no equivale a una derrota estructural del bolsonarismo, del mismo modo que el cuarto mandato de Lula no supone una recuperación automática de la hegemonía que el PT tuvo en otros períodos. El presidente deberá afrontar, además, una economía con problemas fiscales, un Congreso que exigirá recursos y espacios de poder y una relación regional complicada por el enfrentamiento con Milei. La disputa sobre la legitimidad electoral tampoco desapareció con el escrutinio: las denuncias de fraude y la difusión de teorías conspirativas muestran que una parte de la oposición continúa cuestionando las instituciones que certificaron el resultado.

Lula remontó la elección, pero Brasil no giró a la izquierda

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