Muchos padres y madres dicen que compaginar trabajo y familia es estresante, y además no lo logran.

Aunque ahora en las familias es corriente que tanto el padre como la madre tengan empleo, en el frente doméstico el reparto de las cargas sigue siendo desigual. Y muchos, sobre todo entre los padres, lamentan que no dedican suficiente tiempo a los hijos. Así se ve en una reciente encuesta del Pew Research Center (PRC), que indaga en algunos de los factores familiares y laborales que diferencian a padres y madres en Estados Unidos. Padres y madres suelen coincidir en reconocer que él está más centrado que ella en la profesión En las familias con hijos menores de edad, que son el universo de la encuesta, lo más corriente es que tanto la madre como el padre trabajen fuera de casa: así ocurre en el 46% de los casos. Las familias donde solo trabaja el padre, que hace cuarenta años eran casi la mitad, hoy son la cuarta parte. La madre lleva más peso Pero en el trabajo doméstico no se han igualado los sexos. En favor de los padres, el PRC señala que en los últimos cincuenta años han reducido su semana laboral, de 42 a 38,5 horas, y han aumentado su dedicación a las tareas del hogar y al cuidado de los hijos, hasta 15 horas por semana. Pero más de la mitad (54%) de las parejas con dos sueldos reconocen que gran parte de las responsabilidades del hogar caen sobre los hombros de las madres, especialmente cuando se trata de organizar las actividades y horarios de los hijos. Un 47% añade que eso incluye el cuidado de los hijos cuando están enfermos. En consecuencia, las madres son quienes acusan más a menudo la dificultad de compaginar familia y trabajo. Una de cada cinco que trabajan a tiempo completo dice que es “muy difícil” lograr un equilibrio, en comparación con un 12% de los padres en las mismas condiciones. A su vez, muchas madres con empleo, incluso a tiempo parcial, señalan que en el trabajo su dedicación a la familia es vista como un obstáculo. Según el PRC, las madres que atribuyen las dificultades en el ascenso profesional al hecho de tener hijos doblan en proporción a los padres: 41% contra 20%. Diferencias de trabajo y de sueldo Curiosamente, los padres tienden más a creer que el reparto de las cargas familiares es equitativo, aunque ni los datos ni sus mujeres lo corroboren. Y de hecho, cuando se trata de indicar quién está más centrado en la profesión, la percepción de ellos y la de ellas son bastante similares. Según la encuesta, solamente “un 10% de los padres dice que su mujer está más centrada en su profesión, mientras un 34% dice que ellos son los que están más centrados. Entre las madres, un 15% dice que ellas están más centradas en el trabajo, mientras que un 35% dice que lo está más su marido”. En los hogares donde ambos cónyuges trabajan, gran parte de las responsabilidades relativas a los hijos caen sobre los hombros de las madres La distinta dedicación a la familia, y por tanto al trabajo remunerado, por parte de uno y otro sexo se traduce en el salario. De los hogares donde ambos cónyuges trabajan al menos a tiempo parcial, en un 59% de los casos el padre gana más que la madre, mientras que solo en un 17% la madre gana más. La distancia se reduce si se consideran solo las familias en que los dos trabajan a tiempo completo: gana más él en la mitad de los casos, y ella, en el 22%. En términos generales, los padres y madres con estudios universitarios son los que encuentran más obstáculos para conjugar trabajo y familia. En el caso de las madres, un 70% de las que han ido a la universidad acusa esta dificultad, frente a un 52% de las que carecen de estos estudios. Entre los padres, la diferencia es de un 61% contra un 47%. La explicación parece ser que los profesionales liberales a menudo prolongan la jornada laboral, mientras que otros empleados suelen salir del trabajo a la hora fijada. Estresados En todo caso, muchos padres –un 50%– y madres –un 39%– con trabajo a tiempo completo opinan que dedican poco tiempo a sus hijos. Como es lógico, esta sensación es menos frecuente en madres que trabajan a tiempo parcial o son amas de casa: siete de cada diez sostienen que el tiempo que dedican a atender a sus hijos es el adecuado. Frente al panorama esbozado por el estudio del PRC, la postura de los padres con trabajo parece unánime. Todos piden una política y unas estructuras laborales que se ajusten a sus necesidades: que sus hijos estén atendidos cuando salgan del colegio, bajas familiares mejor pagadas… Un tercio de los padres profesionales reconocen que equilibrar trabajo y familia llega a ser estresante y agotador. Como señala la socióloga Mary Blair-Loy, citada por el New York Times, esta situación “está creando un estrés entre los padres con trabajo que afecta a su vez a la vida del hogar y a los niños. Necesitamos una amplia respuesta social”.

Padres y madres quieren tener más tiempo para sus hijos

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