La comisión de estudio propone garantizar la sedación “profunda y continua” y el respeto a las directivas anticipadas del paciente.

El presidente francés François Hollande había incluido en su programa electoral una proposición sobre la dignidad humana ante la muerte. La evolución de los acontecimientos, y los dictámenes de los diversos órganos consultivos, le llevó a encargar una propuesta de solución a dos diputados: Alain Claeys, socialista, y el centrista Jean Leonetti, que fue ponente de la ley actual de 2005, relativa a los derechos de los enfermos y el final de la vida. Esta ley fue aprobada en su día por unanimidad, algo poco frecuente en las cámaras legislativas de nuestra época. La ley Leonetti configuró un sistema equilibrado, que evitaba lo que había dado en llamarse “encarnizamiento terapéutico”, ponía el acento en los cuidados paliativos, e introducía en el ordenamiento jurídico francés la figura del testamento vital. Al cabo de los años, no han faltado affaires , utilizados fundamentalmente por los partidarios de la eutanasia como derecho de la persona. Pero da la impresión de que legalizarla supondría hacer violencia a las convicciones generales de la sociedad.

En principio, el presidente Hollande acepta la proposición consensuada por ambos diputados: introduciría algunas reformas, pero sin establecer el derecho a decidir la propia muerte. Algunos cambios proceden de la experiencia de la medicina paliativa, como la figura de la sedación “profunda y continua”, inducción farmacológica del sueño en el enfermo hasta el momento de la muerte natural. Otras se refieren al valor de las directivas anticipadas, que afectan también a la libertad y profesionalidad de los médicos.

La proposición presentada al presidente de la República intenta mejorar la definición de esos supuestos. La sedación se aplicaría a pacientes con una enfermedad grave e incurable, con pronóstico de fallecimiento a corto plazo, con dolores refractarios al tratamiento. Incluye la petición del enfermo de suspender un tratamiento incómodo –ventilación por traqueotomía, hidratación o nutrición por vía intravenosa–, aunque pueda provocar la muerte a corto plazo. La propuesta da prioridad a la voluntad del paciente –o de sus parientes próximos: “personas de confianza”‑ por encima de los médicos, sin que se regule la posible objeción de conciencia de los facultativos. Una innovación importante es que la hidratación y nutrición artificiales se considerarían “tratamientos”.

Primacía de la voluntad del enfermo Sí se prevé, en cambio, la posibilidad de que las directivas anticipadas no sean observadas por los médicos “en caso de peligro de la vida y por el tiempo necesario para una evaluación completa de la situación” (a veces, porque existen nuevos tratamientos, desconocidos en la fecha de redacción); o bien en el caso de que sean “evidentemente no apropiadas”, por ejemplo, por no definir de modo preciso la voluntad de la persona. Para evitar esa ambigüedad, se plantea la conveniencia de establecer un “modelo”, en términos definidos por el Consejo de Estado.

En definitiva, se asegura la práctica de una “tercera vía” entre el encarnizamiento terapéutico y la eutanasia o el suicidio asistido. Lógicamente, las asociaciones pro-eutanasia se han visto defraudadas. Advierten una excesiva continuidad con la ley Leonetti, aunque existe una evolución: la futura norma se centrará más en el enfermo y en el respeto de la autonomía del paciente, lo que no deja de plantear dudas a los partidarios de la vida: un enfermo mínimamente consciente al final de la vida puede ser máximamente vulnerable.

François Hollande ha anunciado que se convocará un debate en la Asamblea Nacional, sin votación, a partir de estas propuestas, que servirán de base para redactar luego un texto legal, sin condicionamiento de fecha.

De momento, el Tribunal europeo de derechos humanos ha fallado siempre en contra de un posible derecho a decidir la propia muerte. Pero la presión es grande, como acaba de comprobarse en Francia.

Francia: Respeto a la voluntad del enfermo, pero sin derecho a la muerte

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