Publicada en 1848, años antes de sus obras más famosas, Fiódor Dostoievski (1821-1881) escribió esta breve novela muy influenciado por un agudo romanticismo. Noches blancas se desarrolla durante cuatro noches y una mañana. Transcurre en las famosas “noches blancas” que se dan en San Petersburgo en torno al solsticio de verano. Su narrador y protagonista, del que no conocemos el nombre, ha querido dejar por escrito una fuertísima experiencia amorosa que le ha trastornado.
En las primeras páginas, conocemos su débil carácter y su insípida existencia. Tiene veintiséis años y lleva ocho viviendo en San Petersburgo, ciudad de la que se ha enamorado y que conoce con mucho detalle, tanto sus parques, sus alrededores y hasta sus edificios, que personifica cariñosamente en su narración. Estamos ante un soñador, un ser solitario que no ha conocido el amor real y que vive sumergido constantemente en negros pensamientos. Sólo el recurso a una enfermiza imaginación, y a una sensibilidad exacerbada, repleta de fantásticos sueños, dan sentido a una vida gris y patética.
Una noche, de vuelta de uno de sus largos paseos por la ciudad, cerca del río Nevá, “me sucedió la aventura más inesperada”. Se encuentra con una joven sola que está sollozando. Al ir en su auxilio, ella sale corriendo, pero poco después ve cómo un borracho la está molestando. El joven interviene y salva a la joven, y ella se lo agradece de manera entusiasta.
Volverán a encontrarse tres noches más. Él, que le promete por sugerencia de ella no enamorarse, le cuenta su desgraciada historia repleta de vacío, tristeza y soledad. La vida de Nástenka, que vive con su abuela ciega, iba por el mismo camino hasta que se enamoró de un inquilino que se ha prometido a ella.
La novela, sentimental, como reza el subtítulo, es una sobresaliente parábola del desengaño y del desamor. La realidad pone a la imaginación y los sueños en su sitio, y el joven “soñador” deberá asumir el regreso a su melancólica existencia. Dostoievski, de manera muy directa, refleja estos sentimientos con una prosa ingenua y sutil que muestra de manera poética las consecuencias de una vida desangelada y apesadumbrada. Esta cuidada edición en Nórdica se enriquece más todavía con las ilustraciones de Nicolai Troshinsky.