Paul Collier, profesor de Economía en la Universidad de Oxford y director del International Growth Centre de la London School of Economics, es conocido por obras importantes, como El club de la miseria o El futuro del capitalismo. En este ensayo, sin embargo, deja de lado la brecha entre naciones ricas y pobres para abordar las desigualdades territoriales y las fracturas en el seno de los países desarrollados.
A partir de ejemplos concretos –como el norte industrial de Inglaterra, algunas zonas rurales de Estados Unidos o regiones europeas afectadas por la desindustrialización–, explica cómo la globalización, el cambio tecnológico y la concentración del talento en los centros urbanos han generado una nueva división: la de los lugares que prosperan frente a los que se están quedando rezagados. Esta desigualdad territorial no solo produce desempleo o pobreza, sino que alimenta la frustración política y el populismo.
Diagnosticado el problema, Collier propone un camino para la recuperación en el que combina economía, ética y comunidad. Defiende que las regiones rezagadas pueden revitalizarse si se recupera un sentido de pertenencia y de propósito compartido. Para ello, reclama un liderazgo moral y cívico, la colaboración entre el sector público y el privado, y políticas adaptadas a las particularidades de cada territorio. Más que confiar en el libre mercado o en soluciones tecnocráticas, propone una recuperación desde dentro, fomentando la cooperación y la responsabilidad colectiva.
Uno de los puntos más interesantes del libro es su tono equilibrado: Collier evita el fatalismo y el dogmatismo. Reconoce los beneficios de la globalización, pero critica su gestión desigual y sus efectos colaterales.
Collier escribe con un estilo accesible, integrando datos económicos, estudios de casos y reflexiones personales sin caer en tecnicismos excesivos. No obstante, algunos lectores podrían sentir que sus soluciones resultan más inspiradoras que prácticas, y que el libro deja sin resolver cómo aplicar sus ideas en contextos concretos y, por tanto, diferentes.
En conjunto, Rezagados es una aportación necesaria para comprender uno de los desafíos del siglo XXI: la fragmentación territorial dentro de las economías avanzadas. Collier ofrece una mirada humanista de la economía, recordando que el progreso pierde su sentido si no es compartido. Su llamada a reconstruir las comunidades que se han quedado atrás es, a su vez, una invitación a repensar el contrato social y a devolver la dignidad a los lugares olvidados y a quienes los habitan.