Que este tipo de escuelas, basadas en el modelo humanístico, estén creciendo demuestra el interés por una formación que vaya más allá de preparar a los alumnos para el empleo.

El sistema educativo de los Estados Unidos destaca por su diversidad: escuelas públicas que varían drásticamente de un estado a otro, centros privados con precios astronómicos, y una creciente red de colegios concertados conocidos como charter schools. Estos últimos, aunque se financian con dinero público, se gestionan de forma totalmente privada. En este panorama, hay una tendencia que, aunque sigue siendo minoritaria, no deja de ganar terreno: los colegios de educación clásica. Este modelo pedagógico, que apuesta por las artes liberales según el modelo de la universidad medieval, cuenta ya con más de 1.000 escuelas en todo el país. Una cuarta parte abrieron sus puertas después de 2020. Las proyecciones de un estudio de mercado elaborado por Arcadia Education, que estiman un crecimiento anual del 5%, sugieren que esta tendencia no es pasajera. Un buen ejemplo es la escuela True North Classical Academy, en Miami. Fundada hace una década, se posiciona año tras año en el 1% de los colegios con mejores resultados de Florida. Sus números hablan por sí solos: el 95% de sus alumnos alcanza la competencia matemática exigida para su nivel, frente al 59% de la media del distrito escolar, y el 89% la logra en inglés, en comparación con el 56% de la media del distrito. Lo más notable es que estos resultados no están sesgados por un factor socioeconómico. True North es una escuela concertada: sus estudiantes no pagan nada por acudir a él y, debido a la alta demanda, el acceso se decide mediante un sorteo. Su buen rendimiento académico no es una excepción. Según un estudio elaborado en 2020 por la Universidad de Notre Dame, en colaboración con las Asociación de Colegios Cristianos de Educación Clásica, los antiguos alumnos de estos centros obtienen mejores resultados en el examen de acceso a la universidad y mejores notas durante la carrera que los estudiantes procedentes de colegios públicos, privados independientes y religiosos. Una filosofía educativa que mira al pasado En Estados Unidos los colegios privados tienen mucha libertad para escoger el plan de estudios que siguen sus alumnos. Aunque hay una tradición de centros que apuestan por las artes liberales, las escuelas enmarcadas en la educación clásica van un paso más allá y se inspiran también en la tradición pedagógica medieval. Aunque no hay una definición universal de lo que se considera una educación clásica, la investigadora Rachel Alexander Cambre, del B. Kenneth Simon Center & Education Policy, analizó cientos de planes de estudio y encontró varios elementos que la definen. Han surgido escuelas que, inspiradas por las ideas de Dorothy Sayers, adoptan el esquema antiguo y medieval del trivium y el quadrivium La gran mayoría de los colegios enseñan algunas de las disciplinas de la tradición antigua y medieval: gramática, lógica, retórica, aritmética, geometría y astronomía. Además, la lectura de los “grandes libros”, las obras clásicas del canon literario occidental, forma parte del currículum. En los colegios religiosos, se destaca la tradición cultural e intelectual religiosa y, en todos ellos, se hace hincapié en el papel fundamental de los padres como educadores. El “trivium” llevado un paso adelante: las etapas del aprendizaje Este resurgimiento de la educación clásica debe mucho a Dorothy Sayers, una escritora y teóloga anglicana. Con una perspectiva singular, Sayers identificó tres etapas clave en el desarrollo psicológico de los niños y adolescentes, y trazó un ingenioso paralelismo con las materias del trivium. Su visión, plasmada en el influyente artículo de 1947 “Los instrumentos perdidos del aprendizaje”, es la base de muchos colegios clásicos estadounidenses. Sayers se preguntaba por qué, al dejar la escuela, los jóvenes a menudo olvidan lo aprendido o, peor aún, no saben cómo abordar nuevas tareas por sí mismos. Recordaba cómo en la época de los Tudor, los jóvenes accedían a la universidad con menos edad y se les consideraba aptos para grandes responsabilidades a una edad sorprendentemente temprano. Por eso, Sayers propuso retomar la estructura educativa medieval, dividida en el trivium (gramática, lógica y retórica) y el quadrivium (aritmética, geometría, música y astronomía). Para ella, el trivium era la clave: enseñaba a manejar las herramientas de aprendizaje que luego se aplicarían en el quadrivium. Según sus observaciones, de pequeños, los niños entran en una etapa que denomina “loro repetidor”. Es esa época mágica en que disfrutan memorizando, absorbiendo información como esponjas. Es el momento ideal para la gramática, para que dominen la estructura del lenguaje y los conocimientos básicos, aprovechando su innata curiosidad por el “qué”, el “cómo” y el “quién”. Hacia los 12 años, los adolescentes transitan a la etapa de la “lógica” o la fase “impertinente”. Aquí el foco cambia radicalmente: empiezan a cuestionarlo todo. Si antes el objetivo era el “qué”, ahora es el “porqué”. Ya no se conforman con memorizar datos; quieren entender la razón detrás de ellos. La enseñanza se vuelve más socrática: les anima a formular preguntas y a seguir el hilo de su razonamiento hasta una conclusión lógica. Es la hora de afinar su pensamiento crítico y su capacidad de argumentación. Gracias a inversores y donantes, la educación clásica se está extendiendo a escuelas de zonas menos favorecidas Finalmente, al final de la adolescencia, en un período de intensas emociones y una búsqueda ferviente de independencia y creatividad, llega la etapa de la “retórica” o fase poética. Lo crucial aquí es la forma de argumentar, el arte de escribir y hablar con persuasión. Una vez que dominan la estructura del lenguaje con la gramática y aplican la lógica a sus conocimientos, están listos para expresarse con una claridad, profundidad y originalidad que asombra. Y como el objetivo final de la educación clásica es buscar la verdad, la belleza y la bondad, quienes dominan este arte pueden, a su vez, guiar a otros hacia estos fines. Un camino que se expande y se debate Este modelo se diferencia mucho del sistema hegemónico. La apuesta por la tradición cultural occidental y la memorización contrastan, por ejemplo, con el peso de la tecnología, el aprendizaje basado en proyectos y las listas de lectura que buscan la diversidad antes que el canon. A estas diferencias se une el hecho de que, históricamente, la educación clásica ha sido impulsada por instituciones religiosas y escuelas de élite. Sin embargo, en los últimos años, ha atraído a inversores importantes que ven su potencial para mejorar la educación en comunidades menos favorecidas. Según un artículo publicado por la revista New Yorker, el Charter School Growth Fund (una organización sin ánimo de lucro con inversores como la Fundación Bill y Melinda Gates) y Bloomberg Philanthropies han destinado millones de dólares a escuelas y redes de educación clásica. En el fondo de este movimiento está la idea de que existe una verdad objetiva y que el propósito de la escuela es guiar a los niños hacia ella. A pesar de los debates sobre qué es “verdadero, bello y bueno”, y cómo equilibrar la tradición con la diversidad, el auge de la educación clásica en Estados Unidos demuestra que existe una búsqueda profunda de un tipo de formación que va más allá de preparar a los alumnos para el mercado laboral.

El auge de la educación clásica en Estados Unidos, un retorno a las raíces

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