La venta de teléfonos inteligentes disminuye, mientras crece el deseo de privacidad y desconexión.

El mercado de los smartphones –esos aparatos que nos acompañan durante todo el día, de lunes a domingo, vayamos donde vayamos– está en recesión. Tras este aparente fracaso del “teléfono inteligente” subyace el mayor éxito tecnológico de la historia. Los móviles han convertido Internet, es decir, el acceso e intercambio global de información, en un artículo de primera necesidad. Hoy en día solo los más privilegiados pueden permitirse el lujo de desconectar. ¿Cabía esperar que en 2018, por primera vez en la historia del smartphone, caerían las ventas? El mismo CEO de Apple, a finales de año, se resistía a la evidencia y achacaba el descenso a la crisis de la economía en China. Sin embargo, los datos revelan una saturación de smartphones en todos aquellos lugares donde habían procurado mayores ganancias. Es un fenómeno natural en el mercado, pero se ha dado a gran velocidad. Desde que el smartphone de Qualcomm vio la luz, han transcurrido 20 años (desde que se lanzó el primer iPhone, 11 años). Hoy en día, somos más de 4.000 millones de usuarios, según el informe anual Mobile Economy. Podemos comparar esta historia con la del automóvil: desde que se inventó hasta que se popularizó, pasó casi un siglo. Los móviles sencillos dan tiempo –el que se pierde con redes sociales y notificaciones– y por tanto, libertad Muchos miles de smartphones fabricados para venderse en 2018 siguen hoy guardados en sus cajitas y almacenados. Una de las causas es que los productos que poseemos son ya excelentes. Los móviles plegables que Samsung y Huawei presentaron durante el Mobile World Congress de este año en Barcelona estaban protegidos por urnas transparentes, algo inaudito en estas ferias, donde el atractivo está en poder manipular los dispositivos. ¿Se buscaba aumentar su atractivo? ¿Se temía que los asistentes los rompieran? El caso es que Apple no ha apostado por ellos. La evolución parece venir más bien de la mano de la inteligencia artificial: reconocimiento de emociones, Natural-Language Understanding… Una vez inventado el smartphone, es difícil encontrar algo comparable con el paso del caballo de tiro al motor. Por otro lado, algunos proveedores de servicios de Internet van abandonando aquellas ofertas ligadas a un flamante smartphone de última generación. Ahora adquirimos móviles “libres” y nos cambiamos de compañía si aparece una más barata. ¿Habrá incluso un factor de conciencia medioambiental que nos hace temer sobre el paradero de nuestras baterías desechadas? El hecho es que cada vez tardamos más en renovar el móvil. En 2014, los españoles cambiaban de móvil cada 15 meses, como media. Hoy les duran el doble. Abuelo, ¿me prestas tu móvil? Pero atención: no solo los mercados se saturan. Empieza a romper una ola de hartazgo digital en las personas. Hay un grupo de insurgentes para quienes el móvil más codiciado ya no es el último modelo... sino el primero, el que no tenía WhatsApp ni YouTube ni mail ni notificaciones. Algunos lo adquieren para usarlo solo durante los fines de semana o las vacaciones. Otros se deshacen de su smartphone por completo, o lo intentan. Kalvin, estudiante de informática en EE.UU., explica en un vídeo de YouTube que ha regalado su IPhone a su madre, y se disculpa por sus nuevos hábitos comunicativos: “Lo siento si me vuelvo intrusivo”. Y es que para muchos jóvenes, hacer una llamada se ha convertido en una manera agresiva de comunicación. En cualquier caso, no es algo exclusivo de adolescentes: “Probablemente estoy rompiendo las reglas llamando a la gente sin más. Puede que lo encuentren intrusivo, pero a mí no me importa”, afirma un ejecutivo entrevistado por The Wall Street Journal. Otra motivación para hacerse con un móvil “retro” es el deseo de privacidad. La tecnología nos ayuda y simplifica, sí. Pero en ocasiones parece tomar vida propia y convertirse en una especie de secretaria inoportuna: “Me agobié cuando vi que, después de enviar un mensaje a un amigo, me apareció una cita provisionalmente agregada a mi calendario”, confiesa una usuaria de Apple. “También recientemente me ha presentado un álbum de recuerdos, añadiendo dónde fueron tomadas las fotos. Aunque no tengo nada que ocultar, no me gusta este tipo de intromisión”. Entre los móviles desconectados hay varios tipos. En las tiendas encontramos aparatos (Nokia, Alcatel, LG, Panasonic…) que quizás algunos han comprado para facilitar la vida a un padre o a un abuelo: las teclas son grandes, es fácil de usar y prácticamente irrompible. Quién diría que esos abuelitos están inmersos en una corriente de lo más “in”. Los usuarios de este tipo de teléfonos tienen ahora entre 22 y 35 años, como media. Dentro de esta categoría de teléfonos, también los hay gourmet, con una carga muy potente de diseño, tecnología y filosofía. “Móviles tontos” de gama alta Un ejemplo es Punkt, cuya última versión vale 329 euros (su carcasa, 89). Pero habrá a quien le compense el gasto. Atención a las palabras del fundador y CEO de la empresa fabricante, Petter Neby: “Necesitamos estar disponibles para las personas que son importantes para nosotros. Cuando estamos off para ellos, en el fondo no nos sentimos bien, ¿verdad? Tenemos unos hijos, una madre… Saber que pueden localizarnos cuando nos necesiten es algo que da mucha tranquilidad”. Es decir, estos móviles te dan tiempo –el que pierdes con redes sociales y notificaciones– y por tanto, libertad. Con Punkt, puedes llamar y mandar mensajes de texto. Su web reivindica precisamente el valor de la voz como instrumento de comunicación. Según sus creadores, Punkt “está diseñado para ser un siervo, no un jefe”; “te permite usar Internet como una elección, no como un movimiento reflejo”. Todavía no hay un nombre que aglutine estos dispositivos, pero quizás podríamos llamarlos also así como dumbphones (teléfonos tontos), aparatos que no pretenden ampliar tu inteligencia. Aún más “tonto” es Light Phone, que solo permite hacer llamadas. El máximo de números que puedes guardar en la agenda es nueve. Sus promotores te animan a dejar el smartphone aparcado y disfrutar de un tiempo de calidad, haciendo las cosas que te gustan, sin distracciones. Su filosofía se llama “going light”, que se podría traducir como “ir ligero de peso”. De hecho, ocupa poco más que una tarjeta de crédito. El móvil más codiciado ya no es el último modelo, sino el primero En palabras de Joe Hollier: “Empezamos con este proyecto porque teníamos claro que la verdadera felicidad implica estar presente. Lo han reiterado los más brillantes intelectuales desde Séneca hasta hoy. Sin embargo, pasamos tanto tiempo conectados y mirando pantallas que estamos perdiendo esa presencia. Light Phone es una ayuda para que las personas encuentren el equilibrio. No abogamos por una desconexión total y para siempre; simplemente decimos que tomarse un descanso es extremadamente saludable, en todos los aspectos”. ¿Relajarse es gratis? Las promesas de la inteligencia artificial siguen ampliando los límites de nuestra imaginación, pero el próximo paso en el desarrollo de los smartphones se llena de incertidumbres. Mientras, los analistas atisban un nuevo negocio: herramientas que nos ayuden a gestionar nuestra relación, en demasiados casos enfermiza, con la tecnología. Doug Cinton cifra esa oportunidad en mil millones de dólares. Él sostiene que la tecnología no crea nuevos problemas, sino que amplifica los ya presentes en la psique humana. El desafío para creadores, desarrolladores e inversores es, por tanto, superar la tentación de hacer dinero fomentando adicciones. Para algunos, la solución parte del mismo lugar donde se generó el problema, por lo que han creado aplicaciones cuyo propósito es ayudar a meditar o a relajarse. Algunas incluyen comparaciones entre usuarios y penalizaciones para quienes no cumplen los objetivos. ¿No suena un poco estresante? Indudablemente, el progreso necesita inyección económica. Y el dinero está allí donde acude la masa. Los profesionales de la tecnología podrían explorar nuevos campos de adicción que, en lugar de aislarnos y deprimirnos, nos hagan mejores personas. Belén Huertas Valverde @belenhache ¿Hay espacio entre los smartphones para algo nuevo, distinto, mejor? Los fabricantes de smartphones buscan nuevas características y funcionalidades extra para atraer compradores. La consultora Gartner ha identificado posibles usos de Inteligencia Artificial, que sí aportarían mejoras significativas. Estos son algunos de ellos, junto con los ejemplos que ellos mismos proponen: Tecnología Función Ejemplo Digital Me El smartphone como una extensión del “yo”, que se anticipa a tus movimientos. Ordenar al robot de cocina que se encienda 20 minutos antes de que llegues a casa. Autentificación del usuario Hacer más seguro el sistema de inicio, eliminando la tradicional contraseña o el patrón. Reconocer la manera en que caminas o la presión exacta que ejerces sobre las teclas. Reconocimiento de emociones Captar los estados emocionales o actitudes. Despertarte cuando te estás durmiendo al volante. Natural-Language Understanding Entender la intención con que hablas. Interpretar que cuando dices “hace frío” lo que quieres es comprar una chaqueta on line. Realidad aumentada y Artificial Intelligence Vision Interactuar con el mundo físico para recopilar datos. Detectar enfermedades como el cáncer de piel. Personal Profiling Recopilar datos del usuario. La compañía de seguros puede ajustar tu cuota en función de cómo conduces. Censura de contenidos Detectar contenido inadecuado. Notificar del intento de almacenar contenido clasificado de tu empresa.

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