La práctica del ‘speedwatching’ refleja aquello de lo que carecemos en la actualidad: tiempo y paciencia.

Tada Images/Shutterstock Si antaño se relacionaba a Netflix con los atracones maratonianos de películas y series –conocido como bingewatching–, desde que varias plataformas de video y audio permiten la opción, se ha vuelto popular el speedwatching entre los jóvenes, también llamados fasters. Es decir, el atracón, pero a mayor velocidad. El speedwatching no tiene nada que ver con el speed –la metanfetamina–, pero sí mucho con la velocidad de reproducción a la que se puede ver un producto audiovisual. Como una pastilla que te alivia un mal, el botón que permite incrementar la velocidad de una película o un podcast, para hacerlo hasta dos veces su ritmo habitual, podría considerarse un calmante para el mal moderno, muy extendido y comúnmente expresado como “no tengo tiempo”. Porque esta es la explicación que se repite entre los usuarios que se decantan por dicha opción: debido al pluriempleo, los horarios infernales y la precariedad, no tienen el tiempo suficiente para dedicar dos horas al visionado de una película. En cambio, y sin querer renunciar a ello, si la reproducen al doble de velocidad, puede que sí logren encontrar una hora para ello. Sin embargo, la explicación de la escasez de tiempo para dedicárselo a un producto cultural con sus particulares pausas y tiempos resulta insuficiente, dado que esta forma de reproducción no se cierne exclusivamente a los podcast de hora y media o a las películas de dos horas. También canciones de tres minutos se escuchan a mayor velocidad de la fijada por sus creadores. Podría decirse entonces que el objetivo y el uso de este botón consiste, básicamente, en ganar tiempo al tiempo. En ser más rápidos, más eficientes. Mi vida, mi tiempo He aquí otro mal moderno: la imposición de la eficiencia y rapidez en todos los ámbitos de la vida. Se ha visto en la comida con el fast food; en el amor, con el fast love; y ahora también lo encontramos en la cultura con el fast watch (y listen). Da igual a qué ámbito nos enfrentemos, si le añadimos el prefijo de “rápido”, parece ser mejor y más moderno; incluso en un ámbito como el de la cultura, en el que previamente se buscaba el descanso y el sosiego. Según datos de YouTube, en junio de 2022 el conjunto de usuarios ahorró un promedio de más de 900 años de tiempo de video por día YouTube empezó ya en 2010 a ofrecer algunas funciones para alterar el formato de reproducción de sus vídeos. Según datos de la empresa, el 85% de los usuarios que se deciden por variar el ritmo de reproducción, se decantan por acelerar a x1,5 su velocidad predeterminada, seguido del x2. Y otro dato interesante: en junio de 2022, el conjunto de usuarios de YouTube ahorró un promedio de más de 900 años de tiempo de video por día al visualizarlos a mayor velocidad. Sin embargo, según Reid Watson, gerente de producto de YouTube, “si bien a muchos de nuestros usuarios les encanta esta función, para algunos todavía no hay una velocidad lo suficientemente alta”, señalando que YouTube había recibido solicitudes de algunos usuarios para añadir la opción de reproducir a x4 la velocidad predeterminada. Es decir, condensar una obra completa en un borrón de unos cuantos minutos. Menos aburrimiento (y más impaciencia) Otro aspecto que puede explicar esta filia por el speedwatching podría ser nuestra menguante capacidad de atención, que ha quedado reducida al tamaño de un guisante –u ocho segundos, según un estudio de Microsoft–. Cada vez resulta más difícil aguantar el hilo de una trama más o menos larga, o el ritmo de una canción de unos cuantos minutos; exceptuando, por supuesto, los casos en los que haya sido acelerada por encima de su cadencia acostumbrada. Porque otra de las razones que algunos usuarios han expresado como justificación para decantarse por esta práctica es el aburrimiento que les produce hacerlo a una velocidad normal. La sobreexposición a estímulos rápidos, como es el caso, por ejemplo, de los videos de TikTok, y la consiguiente habituación a ese ritmo, pueden llevar a que cualquier otro producto audiovisual por debajo del tempo acostumbrado –es decir, frenético– parezca excesivamente lento. Y una derivada de esta función es la creciente impaciencia. Según comentó Narayan Janakiraman, profesor asistente de marketing en la Universidad de Texas, al Boston Globe, “la necesidad de gratificación instantánea no es nueva, pero nuestra expectativa de ‘instantánea’ se ha vuelto más rápida y, como resultado, nuestra paciencia es más escasa”. En una película, por ejemplo, ¿por qué seguir el arco narrativo de la historia, con su lento proceso de ascensión hasta alcanzar el clímax, si puedes acelerar el proceso y llegar antes a él? Los avances tecnológicos han alterado nuestros niveles de paciencia al empeorar nuestra capacidad para contrarrestar la impaciencia y aguantar el retraso de la gratificación. Ahora, el público prefiere desde su inicio una obra densa, con más emociones, más entretenimiento, más diversión, incluso la sensación de más urgencia, pero todo ello condensado en menos minutos. Es decir, mucho más concentrado, pero también con posibles pérdidas por el camino. ¿Te has enterado de algo? Cuando Netflix anunció en 2019 su intención de introducir esta opción en la plataforma, fueron varios los actores y directores de cine que mostraron su disconformidad al respecto. El cineasta Judd Apatow mostró su descontento en redes sociales. “Dejadlas [las películas] como estaban destinadas a ser vistas”. En otro tuit escribió que “los distribuidores no pueden cambiar la forma en que se presenta el contenido. Hacerlo es una ruptura de la confianza y no será tolerado por las personas que lo brindan”. En una entrevista, el actor y director australiano Thomas M Wright comentó que esta función “es como sentarse en una sala de cine y gritar a los directores y actores '¡daos prisa!' — es así de grosero”. Para Wright, el cine es una máquina de empatía, “y hay algo que muere, cuanto más se atomiza”. Según comentó Joel Werner, creador del podcast Sum of all parts, a ABC News, ver una serie de televisión buena o escuchar un documental de audio inmersivo, es una experiencia en sí misma. “Te lleva a un mundo diferente, te pone en el lugar de otra persona, te da una perspectiva de la vida que no tenías antes... y no creo que puedas captar esos matices cuando escuchas al doble de la velocidad a la que estaba destinado a ser escuchado”. Este es uno de los principales temores de los creadores audiovisuales: que parte del contenido y la profundidad del producto, con todos sus matices, se pierda por el camino. Al acelerar la reproducción, no hay problema para quedarse con el grueso de la historia, pero los matices pasan desapercibidos Un estudio de la UCLA publicado en 2022 examinó los efectos en la retención de conceptos al acelerar las clases y conferencias grabadas en video, y encontró que la comprensión no padecía pérdidas si no se superaba el límite de reproducción al doble de velocidad. Sin embargo, habla de conceptos, no de matices. Es decir, al acelerar la reproducción, no hay problema para quedarse con el grueso de la historia, pero puede que las connotaciones pasen desapercibidas. Sería como quedarse con los nutrientes, pero no con el sabor. Quiero vivir al máximo La cultura ha pasado de ser un producto de disfrute a convertirse en un objeto de consumo y también de estatus, porque no poder hablar sobre la última serie de moda es como no ser bienvenido en la mesa de los populares. Por ello, quedarse con el grueso de la historia es a lo que aspiran muchos de los usuarios que ven series o escuchan podcasts de forma acelerada para calmar su FOMO –fear of missing out–, y la ansiedad por estar rodeados de tanta cultura y tan poco tiempo para “consumirla”. Es decir, la antigua ansiedad vital por no estar aprovechando el tiempo y la vida lo suficiente. Con la ingente cantidad de películas, series, podcasts y canciones que se publican cada año, se pueden tener dos reacciones distintas: desistir de procurar abarcar esa abundancia o apretar el botón de aceleración. En el tercer trimestre de 2022, Netflix estrenó 1.026 episodios originales, y no hace falta hacer los cálculos matemáticos para ver que las cuentas no salen: es imposible abarcar todo el contenido publicado en una plataforma de streaming; ni hablar ya de las otras que circulan. Pero igual que la lectura en diagonal, un visionado o escucha en diagonal puede situar al espectador en el grueso de la trama y dar material superficial para una conversación. Es decir, resulta preferible un consumo casi bulímico de la cultura a aceptar que las cosas –y el tiempo– son lo que son, no lo que nos gustaría que fuesen. Contemplando los hechos, tener tiempo, a día de hoy, es una de las mayores victorias. Hace casi un siglo, en 1936, Jacques Leclercq pronunció en su discurso de ingreso en la Academia Libre de Bélgica su conocido Elogio de la pereza y afirmó que “nuestro siglo se ufana de ser el de la vida intensa, y esa vida intensa no es sino una vida agitada, porque el signo de nuestro siglo es la carrera, y los más bellos descubrimientos de que se enorgullece no son descubrimientos de sabiduría, sino de velocidad”. Y eso que no llegó a conocer el speedwatching…

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