En pocos años, los que no se identifican con una religión han pasado a convertirse en una de las fuerzas más importantes del Partido Demócrata.

Un estudio realizado por el Pew Forum on Religion and Public Life constata el aumento del número de estadounidenses que no se identifican con una confesión religiosa. La mayoría de ellos se consideran creyentes, votan al Partido Demócrata y se declaran a favor del aborto y el matrimonio gay, lo que invita a pensar en las repercusiones que puede tener el fenómeno de la religión a la carta en la vida política. Según el estudio del Pew, basado en entrevistas a 2.973 adultos y en otros sondeos, el 20% de los estadounidenses (1 de cada 5) no se adhiere a ninguna religión; un aumento notable respecto a 2007 cuando ese porcentaje estaba en el 15%, y respecto a principios de los noventa cuando rondaba el 8%. El crecimiento de los “sin religión” –ateos, agnósticos y, en su mayoría, creyentes sin confesión– ha coincidido en el tiempo con la pérdida de fieles entre las filas del protestantismo. En 2007, el 53% de los estadounidenses se declaraban protestantes; este porcentaje ha ido cayendo en años sucesivos hasta llegar al 48% en 2012. El descenso de fieles protestantes ha afectado tanto a las Iglesias históricas (episcopaliana, metodista, baptista y presbiteriana) como a las evangélicas. Los católicos, que representan el 22% de la población, se han mantenido estables durante estos cinco últimos años gracias sobre todo a la inmigración procedente de América Latina. Creyentes, a su manera Que alguien no se identifique con una confesión, no significa necesariamente que no crea en Dios. De los 46 millones de adultos estadounidenses sin afiliación religiosa, el 68% cree en Dios (el resto se declara agnóstico o ateo). Los “sin religión” son un grupo heterogéneo: entre los que sí creen, unos se consideran religiosos (el 18%); otros “espirituales pero no religiosos” (el 37%); los hay que rezan a diario (el 21%), el 5% asiste a algún acto religioso a la semana... Como cabe esperar, los no creyentes y los creyentes sin afiliación religiosa mantienen una postura más crítica que la del estadounidense medio sobre las iglesias y las organizaciones religiosas. Alguna vez, esa visión se revela contradictoria: el 70% sostiene que las iglesias están “demasiado preocupadas por el dinero y el poder”; a la vez, el 77% afirma que “desarrollan una importante labor al servicio de los pobres y los necesitados”. Respecto a sus ideas políticas, los “sin religión” se definen como “progresistas” (el 38%) antes que como “conservadores” (el 20%). El 63% de ellos vota al Partido Demócrata; el 26% al Partido Republicano y el 11% a los independientes o a ninguno. Además, el 72% está a favor del aborto y el 73% apoya el matrimonio gay. En pocos años, los que no se identifican con una religión han llegado a convertirse en una de las fuerzas más importantes del Partido Demócrata. Hoy día representan al 24% de los votantes demócratas, por delante de los protestantes negros (16%), de los protestantes blancos tradicionales (14%), de los protestantes blancos evangélicos (9%), de los católicos blancos (13%) y de los católicos hispanos (5%). Para John Gray, director del Ray C. Bliss Institute of Applied Politics en la Universidad de Akron, el estudio del Pew sugiere que “en el futuro el voto de los que no tienen una afiliación religiosa podría llegar a ser tan importante para los demócratas como el de los creyentes tradicionales lo es para los republicanos. Si esta tendencia continúa, es probable que veamos divisiones incluso más profundas entre cada partido y dentro de los partidos”, explica al Washington Post. ¿Jóvenes desencantados o polarizados? Según el Pew, la razón principal del aumento del número de los que no se identifican con ninguna religión se encuentra en el reemplazo generacional. Más de un tercio de los que tienen entre 18 y 29 años se declaran sin confesión, en comparación con el 9% de los que tienen 65 o más años. Las generaciones anteriores no solían definirse sin afiliación religiosa en ese tramo de edad juvenil. Otra razón es que ahora es más frecuente que quienes no practican terminen dando la espalda a su herencia religiosa, cosa que antes ocurría con menos frecuencia. En 2007 el 60% de los que practicaban muy poco o nada su religión seguían considerándose miembros de una confesión religiosa; en 2012, tan solo cinco años después, ese porcentaje ha caído hasta el 50%. Para explicar el auge de la desafección religiosa entre los jóvenes, el Pew propone una serie de teorías. Una considera que el desencanto con las confesiones tradicionales llegó cuando los protestantes y los católicos empezaron a oponerse más activamente al aborto y al matrimonio gay. Muchos de los jóvenes que no se identifican con una religión rechazan la “ideología conservadora” de las iglesias cristianas y creen que, cuando una iglesia interviene en esos debates, se está involucrando en política. Al final, parece que el rechazo de buena parte de esos jóvenes a las confesiones organizadas responde más bien a opciones ideológicas antes que a motivos religiosos. Su religiosidad vaporosa contrasta con la radicalidad de sus posicionamientos respecto al aborto y al matrimonio gay. La moda de las creencias blandas no es incompatible con la firmeza de convicciones ideológicas.

EE.UU.: el voto de los “sin religión”

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