Escritor con prosa exquisita y sentido del humor, deja obras de alta calidad dentro de una producción muy desigual.

Alfredo Bryce Echenique, fallecido el pasado 10 de marzo con 87 años, era una de las voces más destacadas de la literatura peruana del siglo XX y del llamado boom de la literatura hispanoamericana, aunque él no se encontraba muy a gusto dentro de esta etiqueta. Perteneciente a la alta burguesía limeña, que se convirtió en el principal contenido de sus obras, fue alumno de diferentes colegios anglosajones y cursó Derecho en la Universidad de San Marcos. En 1964 se trasladó a París para ampliar estudios en La Sorbona. Durante los siguientes años vivió también en Italia, Grecia y Alemania. En 1984 se trasladó a España, donde residió hasta 2010, año en el que regresó a Perú. Siempre su experiencia personal En su trayectoria literaria, compuesta de novelas, libros de relatos, memorias y compilaciones de artículos literarios y correspondencia, se repiten unos patrones que fue desgranando en todos sus escritos. No era Bryce Echenique un escritor que utilizase mucho la imaginación, sino que sus obras solían partir de su propia experiencia vital. Por un lado, el retrato de la burguesía peruana, que Bryce conoció al dedillo, con sus luces y sombras y sus personajes un tanto desmesurados en sus matices negativos. Por otro, su experiencia en el extranjero, donde escribió bastantes de sus libros más conocidos. Sus años parisinos dieron mucho fruto, como se puede apreciar en sus novelas Tantas veces Pedro (1977), La vida exagerada de Martín Romaña (1981) y su continuación, El hombre que hablaba de Octavia de Cádiz (1985); todas ellas, como buena parte de su literatura, con un trasfondo biográfico. A estos rasgos hay que sumar la ironía y el constante humor con el que aborda de manera desenvuelta y hasta frívola múltiples situaciones personales y amorosas, una de sus principales señas de identidad, que alejan a Bryce Echenique de la literatura grave y sesuda sobre la situación sociopolítica hispanoamericana y de la cuestionada figura del escritor comprometido. “Un mundo para Julius”, un clásico Su trayectoria como escritor comenzó en 1968 con la publicación del libro de cuentos Huerto cerrado, donde ya se intuyen sus principales rasgos narrativos. Su primera novela, publicada en 1970, fue Un mundo para Julius, su mejor obra, con diferencia. Resulta sorprendente la madurez narrativa que demostró Bryce Echenique en esta novela, un clásico de la literatura hispanoamericana y universal que hoy día sigue manteniendo su prestigio. En ella se cuenta la infancia de su protagonista, el niño Julius. Como el propio Bryce Echenique, vive en una zona residencial y, al igual que el autor, recibe una formación muy anglosajona, la moda en los años 50 y 60 entre la oligarquía peruana. La novela muestra, desde la perspectiva infantil de Julius, la gran distancia social entre el mundo de su privilegiada familia y el de las cocineras, institutrices y jardineros que trabajan en su casa y con los que Julius tiene mucho trato. Un poderoso ejercicio de estilo El contraste entre estos dos mundos es, junto con la psicología del niño Julius, lo mejor de una novela que maneja diferentes registros literarios y que exhala un aroma de oralidad, rasgo que transmite vida y verosimilitud a las relaciones entre los personajes de los diferentes niveles sociales. Bryce reproduce el habla de la alta sociedad limeña y los dichos, refranes y giros del habla popular. Bryce Echenique destaca por la calidad de su prosa, por su capacidad para reflejar el mundo de la alta aristocracia limeña y por el sarcasmo con que describe a sus personajes La influencia de Un mundo para Julius ha sido duradera, como se aprecia en sus versiones cinematográficas y en algunos libros, como la entretenida novela de Jaime Bayly Yo amo a mi mami, todo un homenaje a la obra maestra de Bryce. Altibajos y reiteraciones Después de Un mundo para Julius vienen las novelas que ambientó en París. De 1995 es No me esperen en abril, donde aparece el mundo escolar y adolescente de los años 50 y regresa al mundo de la burguesía limeña. Del resto de sus novelas, por sus retratos humorísticos y caricaturescos y su tendencia a mostrar la vida escandalosa de la alta burguesía, destacamos La amigdalitis de Tarzán (1999) y El huerto de mi amada, con la que consiguió en 2002 el premio Planeta. Del resto de su trayectoria sobresalen sus libros de relatos, como Huerto cerrado (1968), La felicidad ja, ja (1974) y Guía triste de París (1999). También sus tres libros de lo que él llama sus “antimemorias”: Permiso para vivir (1993), el más interesante; Permiso para sentir (2005), y Permiso para retirarme (2021). Con sus artículos periodísticos, recopilados en diferentes volúmenes, Bryce Echenique vivió un episodio desagradable en 2009 cuando se demostró la veracidad de las acusaciones de plagio en algunos de ellos, lo que provocó un sonoro escándalo. Humor, ligereza y frivolidad A pesar de las reiteraciones a la hora de concebir sus protagonistas (viajeros, mujeriegos, bebedores, instruidos), la literatura de Bryce Echenique ha llegado a ser un referente por la calidad de su prosa, en la que con igual exigencia aparece lo popular, lo culto y lo cosmopolita; por su capacidad para reflejar el decadente, egoísta y desgastado mundo de la alta aristocracia limeña y por su sarcasmo caricaturesco a la hora de describir a sus personajes. También, y en esto era único, por su original y descacharrante sentido del humor, que introduce sus dosis de ligereza y frivolidad al mostrar conflictos amorosos y sentimentales, que no faltan en su literatura. Pero, sobre todo, de Bryce Echenique siempre se va a destacar, con todo merecimiento, que es el autor de Un mundo para Julius.

Alfredo Bryce Echenique, una voz distinta en la literatura hispanoamericana

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