Substack transforma “newsletters” en medios propios, atrayendo a periodistas, escritores y famosos a un ecosistema alternativo al tradicional.

Cuando Bari Weiss fue nombrada recientemente redactora jefe de CBS News, muchos leyeron la noticia como otro capítulo en la larga historia de los fichajes estrella de los grandes medios. Pero el dato verdaderamente relevante no es solo quién llega a CBS, sino desde dónde llega. Weiss no proviene de una redacción tradicional ni de una carrera corporativa ascendente, sino de Substack, la plataforma que en pocos años pasó de ser un experimento de newsletters a convertirse en una cantera de medios, audiencias y marcas personales. The Free Press, el proyecto que Weiss fundó tras dejar The New York Times , nació como un boletín independiente en Substack y terminó transformándose en una empresa mediática con cientos de miles de suscriptores de pago, una redacción propia y una influencia cultural difícil de ignorar. Weiss no era la primera periodista desencantada con el ecosistema tradicional en desembarcar en Substack, pero sí es el mayor caso de éxito de una aplicación que comenzó como una herramienta para enviar correos y se ha convertido en una infraestructura que permite construir marcas personales, medios nativos de suscripción y, en algunos casos, plataformas con más influencia que diarios centenarios. Entender la historia de The Free Press es, en realidad, una forma de entender cómo y por qué Substack se ha convertido en uno de los fenómenos más importantes de la comunicación contemporánea. Qué es Substack Quizá su nombre ni te sonaba hasta que la mismísima Rosalía abrió una cuenta en esta plataforma antes de publicar Lux y todos los titulares se hicieron eco de la noticia. Sin embargo, Substack llevaba tiempo consolidándose como uno de los espacios digitales más atractivos para escritores, periodistas y creadores que buscaban algo que internet parecía haber olvidado: tiempo, profundidad y contacto directo con la audiencia. Substack fue fundada en 2017 por Chris Best, Jairaj Sethi y Hamish McKenzie con la intención de devolver el control a los creadores de contenido. La idea era simple pero ambiciosa: permitir que cualquier persona pudiera escribir sobre lo que quisiera, publicar sin intermediarios y monetizar desde el minuto uno. No hacen falta marcas, anunciantes ni millones de seguidores: solo una audiencia dispuesta a pagar por lo que lees. Básicamente, cualquiera puede escribir de lo que sea en la aplicación y obtener beneficios. Sin jefe y con incentivos económicos claros, el sueño de todo freelance. Substack triunfa porque devuelve a periodistas y creadores algo que el ecosistema digital había erosionado: control, profundidad y relación directa con el lector El refugio de los periodistas Si Substack se convirtió primero en un polo de atracción para periodistas no fue casualidad. Llegó en un momento de desgaste profundo del oficio, marcado por la precarización, la dependencia de métricas y la presión constante por producir contenido rápido y rentable para terceros. Uno de los nombres clave es el emblemático periodista Seymour Hersh. Ganador del Premio Pulitzer y responsable de algunas de las investigaciones más importantes del siglo XX —como la masacre de My Lai durante la guerra de Vietnam o las torturas en Abu Ghraib— desembarcó en Substack dejando claras sus intenciones. Según Hersh, la plataforma le ofrece algo por lo que había luchado toda su carrera: libertad total para investigar, escribir sin límites de extensión y publicar sin presiones económicas, editoriales o ideológicas. Este modelo, además, alinea los intereses del creador con los de la plataforma. Substack no vive de la publicidad ni del tráfico masivo, sino de una comisión sobre las suscripciones. Es decir: Substack gana cuando tú ganas. A la plataforma le interesa que monetices, que construyas una comunidad fiel y que tu trabajo tenga valor económico real. En un ecosistema donde muchas redes se benefician de tu contenido sin que tú veas retorno, esta lógica resulta especialmente atractiva para periodistas, que por fin han visto desmontada la narrativa de que el lector del siglo XXI no está dispuesto a pagar por la información. A esto se suma una política de intervención mínima en los contenidos, entendida por muchos profesionales como una garantía de autonomía intelectual. Para quienes han visto cómo sus textos eran suavizados, recortados o descartados por razones ajenas a lo periodístico, esta ausencia de control editorial se percibe como una oportunidad para recuperar la esencia del oficio. No es casualidad que, según el Media Landscape Report 2025, casi el 40% de los periodistas estén ya publicando o considerando hacerlo en plataformas como Substack, impulsados por la necesidad de diversificar ingresos, expresar opiniones personales sin represalias y reforzar su identidad profesional. Largo formato, intimidad y una alternativa real a las redes sociales Substack no solo ha atraído a periodistas. También se ha convertido en un espacio inesperado para artistas y famosos que buscan algo que las redes sociales tradicionales ya no ofrecen: profundidad, control del mensaje y una relación más íntima con su audiencia. Rosalía es el ejemplo más comentado. Antes de lanzar Lux, su nuevo álbum, la cantante inició una estrategia poco habitual en el pop contemporáneo: durante semanas publicó cartas largas donde compartía pensamientos, referencias espirituales e inspiraciones creativas. La actriz Pamela Anderson siguió una lógica similar al abrir su cuenta tras el estreno del documental Pamela, A Love Story. En vez de una promoción publicitaria estándar, eligió escribir directamente a sus lectores. En este sentido, la presencia de famosas en Substack revela que funciona también como una herramienta de marketing: no tanto para vender un producto, sino para proyectar una imagen más humana, accesible y auténtica. Es una forma de relación con los fans que resulta difícil de replicar en feeds superacelerados en los que todos los intentos de mostrar autenticidad son bastante artificiales. Más que una red social, Substack se ha convertido en un refugio para el largo formato y el contenido con significado.Su reto ahora es no morir de éxito y evitar reproducir la saturación que prometía superar Pero este fenómeno no se explica solo por los nombres conocidos. Parte del éxito de Substack reside en su ecosistema de escritores y newsletters superespecializadas, proyectos creativos que tendrían un encaje mucho más difícil en los medios tradicionales o en redes sociales basadas en la atención masiva. En la plataforma conviven autoras consagradas como Margaret Atwood, George Saunders, Miranda July, Salman Rushdie o Chuck Palahniuk con escritores emergentes que escriben sobre temas muy concretos: desde ensayo literario, crítica cultural o diarios personales, hasta newsletters centradas en obsesiones nicho, procesos creativos, teoría estética o experiencias vitales difíciles de empaquetar para un gran público. Este tipo de contenido —hiperespecífico, personal y a menudo experimental— encuentra en Substack un entorno ideal. No necesita millones de lectores, sólo una comunidad pequeña pero dispuesta a pagar por algo que siente que le aporta valor. Es contenido que no compite por atención, sino por significado. Este fenómeno es la punta del iceberg de un cambio de tendencia en cómo consumen los usuarios: el panorama de redes sociales estaba necesitado de una plataforma que ofreciera contenido de largo formato. Frente a plataformas diseñadas para retenerte y dispersarte, el usuario de Substack siente que puede leer por elección, recibir solo aquello que ha decidido consumir directamente en su correo y que lo que consume le aporta, no le roba la atención. El futuro: ¿un ecosistema de medios alternativos o un entorno hipersaturado? Aun así, Substack no es una utopía. Su crecimiento acelerado ha generado una competencia cada vez más intensa entre autores, lo que puede traducirse en hipersaturación y en mayores dificultades para destacar o monetizar a largo plazo. Mantener una newsletter activa exige constancia, tiempo y una implicación mucho mayor que la publicación esporádica en redes sociales, con recompensas menos inmediatas y menos visibles. Para monetizar, muchos autores optan por colocar parte o la totalidad de su contenido detrás de un muro de pago. Esto plantea otro desafío: el posible cansancio de los usuarios, que pueden sentirse expulsados si perciben que deben pagar por todo. En un ecosistema fragmentado en decenas de suscripciones, la pregunta no es solo cuánto estás dispuesto a pagar, sino a cuántas voces puedes seguir con atención real. A esto se suma la política de moderación laxa de la plataforma. Aunque esta ha sido uno de sus grandes atractivos para periodistas y creadores que buscaban independencia editorial (lo que también plantea la duda de quién edita esos textos y quién contrasta esa información), también puede generar tensiones si perfiles radicales o discursos de odio o falsos utilizan Substack como altavoz. Este equilibrio entre libertad de expresión y responsabilidad social sigue siendo uno de los debates más delicados en torno al futuro de la plataforma. El futuro de Substack, por tanto, se mueve entre dos escenarios: convertirse en un ecosistema sólido de medios alternativos, basado en comunidades pequeñas y comprometidas, o diluirse en un entorno hipersaturado que reproduzca algunos de los vicios de las redes sociales tradicionales. La diferencia la marcará, como siempre, el valor real del contenido y la relación de confianza entre quien escribe y quien lee.

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