América Latina: Cobrar más impuestos para dar más servicios

El reciente auge de los precios de las materias primas ha impulsado fuertemente el aumento de los ingresos fiscales Los países latinoamericanos han hecho progresos importantes en las dos últimas décadas en el aumento de sus ingresos fiscales, pero estos siguen siendo insuficientes para promover la cohesión social a través de un mayor gasto en educación, sanidad e infraestructuras. Es el diagnóstico que se desprende de las Estadísticas tributarias en América Latina, que acaban de ser presentadas por la OCDE, la CEPAL y CIAT. La publicación analiza los datos tributarios de 12 países de América Latina y el Caribe (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, México, Perú, República Dominicana, Uruguay y Venezuela), siendo 2009 el último año con datos disponibles. Las estadísticas muestran que el promedio de ingresos tributarios en porcentaje del PIB para esos países creció casi ininterrumpidamente desde el 14,9% en 1990 al 19,2% en 2009. La importancia de la exportación de mineralesLos ingresos tributarios en porcentaje del PIB en 2009 varían desde el 12,2% de Guatemala al 32,6% de Brasil, porcentaje este último cercano al promedio de la OCDE. A pesar de estas mejoras, el promedio de ingresos tributarios en porcentaje del PIB en los países de la OCDE es muy superior al de los países de América Latina (33,8% frente al 19,2% en 2009, respectivamente). La diferencia se ha reducido en 4 puntos porcentuales en las dos últimas décadas. Es el momento de realizar reformas que generen ingresos estables a largo plazo para financiar el desarrollo Al mismo tiempo, se advierte que el porcentaje más alto de ingresos fiscales se alcanzó en 2007, cuando representaba un 20,6% del PIB. El hecho de que dos años más tarde haya bajado al 19,2% refleja que los ingresos fiscales han crecido más lentamente que la economía. La publicación atribuye el aumento de ingresos fiscales respecto al PIB al fuerte crecimiento económico de la región en los últimos años, a la tributación de los recursos naturales no renovables, y una mejor gestión de las administraciones tributarias. La exportación de recursos naturales no renovables, especialmente mineros, tiene un importante papel para la política fiscal en América Latina, y el reciente auge de sus precios ha impulsado fuertemente el aumento de los ingresos. Un fisco aún poco equitativoLas principales diferencias entre las estructuras tributarias de los países de América Latina y de la OCDE se encuentran en los impuestos generales al consumo –que suponen el 35% de los ingresos tributarios totales en América Latina frente al 20% de la OCDE–, en las contribuciones a la Seguridad Social –el 15% en América Latina en comparación con el 27% de la OCDE–, y en los impuestos sobre la renta y las utilidades –28% en América Latina frente al 33% de la OCDE. Estas diferencias reflejan que Latinoamérica tiene una estructura fiscal menos equitativa, por el mayor peso de los impuestos indirectos al consumo, que gravan indiscriminadamente a todos, y por la menor importancia relativa de los impuestos directos, que gravan en función de la renta personal y de los beneficios empresariales. El menor porcentaje de las contribuciones a la Seguridad Social indica que hay muchos trabajadores informales que cotizan irregularmente, cuando lo hacen. El informe advierte que como ahora los países de la región atraviesan un periodo de crecimiento económico relativamente fuerte, es el momento de realizar reformas que generen ingresos estables a largo plazo para que los gobiernos puedan financiar el desarrollo. El diagnóstico coincide con el que hacía el Centro de Desarrollo de la OCDE en el informe Perspectivas Económicas de América Latina 2011 (cfr. Aceprensa, 16-12-2010), al hablar de la necesidad de fortalecer una clase media en expansión. El informe proponía extender las redes de protección social, promover la movilidad ascendente mediante la educación y fortalecer la cohesión social mejorando la calidad de la sanidad y de la educación. Para lo cual hacía falta “formular reformas tributarias que recauden más ingresos fiscales, al tiempo que prestan mucha más atención a los efectos distributivos”. Total de recaudación tributaria como porcentaje de PIB (2009) Guatemala 12,2 República Dominicana 13,1 Venezuela 14,4 El Salvador 14,4 Perú 15,9 México 17,4 Colombia 17,4 Chile 18,4 Selección de 12 países 19,2 Costa Rica 20,9 Uruguay 22,5 Argentina 31,4 Brasil 32,6 OECD (34) 33,7 Fuente: Revenue Statistics in Latin America

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