Debates parlamentarios sobre el final de la vida

Reino Unido, Canadá, Australia y Alemania debaten sobre la eutanasia, a la espera de propuestas de ley o sentencias que podrían marcar un cambio. Canadá. Aunque el parlamento federal se ha pronunciado varias veces en contra de legalizar la eutanasia o el suicidio asistido (la última hace menos de dos años), el debate ha sido reabierto por un caso pendiente ante el Tribunal Supremo. La Asociación por las Libertades Civiles de British Columbia demandó a Canadá por no respetar el supuesto derecho a “morir con dignidad” de dos mujeres cuyas peticiones de suicidio asistido fueron denegadas (ambas han muerto ya: una por una infección y otra tras consumar su deseo en Suiza, donde esta práctica es legal). Los demandantes piden que se modifique el Código Penal. En 2012, el Tribunal Supremo de British Columbia dio la razón a las dos mujeres, pero un año más tarde el Tribunal Superior de Apelación anuló la sentencia y confirmó lo estipulado en el Código Criminal. El Tribunal Supremo nacional ha estado escuchando argumentos hasta mediados de octubre, y la decisión final se espera para abril de 2015. La opinión pública apoya mayoritariamente la eutanasia voluntaria (aunque los porcentajes varían según se haga la pregunta). Entre los médicos las posturas están más equilibradas, pero solo un 25% dice que se prestaría personalmente a practicarla. En cuanto a las asociaciones médicas, pese a que la principal (Canadian Medical Association) parece estar rebajando su tradicional postura en contra, la mayoría de los médicos de cuidados paliativos insisten en que proponer el suicidio asistido como la dignificación de la muerte no es la solución adecuada. Además, recuerdan que solo el 30% de los canadienses tienen acceso a cuidados paliativos, algo que también denuncian el resto de asociaciones. Australia. Una propuesta de ley para legalizar el suicidio asistido ha sido introducida por un parlamentario del Partido Verde, y acaba de ser analizada por el comité del Senado dedicado a asuntos constitucionales. Ahora tiene que ser discutida por el pleno de la cámara, antes de ser votada. El texto fija unas condiciones restrictivas para poder pedir la asistencia al suicidio: el paciente debe tener la suficiente capacidad mental para tomar la decisión (uno de los tres médicos que evalúen y aprueben la petición tiene que ser un psiquiatra), estar sufriendo “dolores intolerables” y estar en la fase terminal de una enfermedad incurable. Sin embargo, varias asociaciones de profesiones sanitarias, como la Australian Palliative Care Nurses, han avisado de que unas restricciones parecidas han ido degenerando en Bélgica y Holanda hacia una situación de “eutanasia libre” o incluso casos de muertes donde la voluntad del enfermo no estaba clara. El comité encargado de evaluar el proyecto de ley ha recibido más de 250 escritos de distintas asociaciones o particulares. En su informe final, reconoce que muchos médicos, especialmente los dedicados a cuidados paliativos, expresan su rechazo hacia una práctica que consideran impropia de su función, definida por una máxima “curar algunas veces; aliviar muchas; confortar siempre”. Además, el comité señala que el texto del proyecto debería aclarar qué entiende por “morir humanamente”, o por enfermedad terminal. Tampoco da una respuesta clara a si la ley sería constitucional. En cualquier caso, recomienda que antes del debate parlamentario el ponente del proyecto pida el consejo de médicos con experiencia en cuidados paliativos; y que los partidos den libertad a sus parlamentarios en una eventual votación. Reino Unido. El parlamento británico está debatiendo actualmente un proyecto de ley que permitiría recibir asistencia para el suicidio a los enfermos adultos y que hayan manifestado de forma “clara e insistente” su voluntad de que se les ayude a morir, siempre que se encuentren en los últimos seis meses de su esperanza de vida estimada. La propuesta ha sido introducida por Lord Falconer, y según la mayoría de los analistas tiene pocas posibilidades de convertirse en ley por la falta de apoyo entre los grandes partidos. Con todo, ya ha superado las dos primeras lecturas en la Cámara de los Lores y se encuentra en la fase de comité Aún quedaría una tercera lectura antes de pasar a la Cámara de los Comunes. La última enmienda añadida requiere que un juez, además de los dos médicos previstos en el texto original, confirme que el candidato cumple los requisitos. Como en Canadá y Australia, los partidarios de la eutanasia apoyan su causa en el respaldo de la opinión pública. En una encuesta reciente, algo más del 50% de los británicos se mostraba partidario del suicidio asistido, aunque un porcentaje similar creía que sería imposible crear un sistema que pudiera evitar los abusos por parte de los familiares o del propio hospital. Alemania. En Alemania la palabra eutanasia se asocia a las prácticas nazis que llevaron a suprimir a enfermos indeseables, independientemente de su voluntad. Por eso una propuesta para la despenalización del suicidio asistido, que acaba de empezar su trámite parlamentario en el Bundestag, prefiere hablar de “morir con dignidad”. La iniciativa ha sido presentada por un grupo interpartidista de miembros de la democracia cristiana y del partido socialista. El documento propone eximir de consecuencias penales al personal médico que colabore en el suicidio asistido, en casos que deberían reunir una serie de condiciones: mayoría de edad y capacidad de entender del paciente, mal incurable, estado terminal, diagnóstico confirmado por dos médicos, sufrimiento, consentimiento informado sobre terapias alternativas, y que el paciente se administre el fármaco letal. Ya ha empezado el “debate orientativo” sobre la propuesta, con pronunciamientos a favor y en contra que traspasan las fronteras de los partidos.

Debates parlamentarios sobre el final de la vida

Contenido para suscriptores

Apúntate a la newsletter

síguenos

Debates parlamentarios sobre el final de la vida

Contenido para suscriptores

Apúntate a la newsletter

síguenos

Contenido exclusivo para suscriptores de Aceprensa

Funcionalidad exclusiva para suscriptores de Aceprensa