Varias iniciativas buscan dar visibilidad a las necesidades de las madres empleadas, pero las mujeres que cuidan de familiares ancianos o los hombres se quedan atrás.

El problema de la conciliación laboral suele restringirse, en los medios, a las mujeres con hijos que sienten la presión de combinar los cuidados de los niños con su desarrollo profesional. Sin embargo, los conflictos afectan cada vez más a otros grupos de población. Las mujeres prefieren las empresas que ofrecen mejores oportunidades para conciliar la vida familiar y la laboral: se sienten más valoradas y tienden a permanecer durante más tiempo en ellas. Esta es la principal conclusión de una encuesta realizada entre las usuarias de Fairygodboss, un sitio web que ofrece opiniones de empleadas sobre las facilidades de sus empresas para conciliar, y que ya cuenta con cerca de 19.000 reseñas sobre más de 7.000 compañías. Al contrario que las mujeres, los hombres con horarios flexibles no se sienten valorados en sus trabajos Fairygodboss nació hace apenas un año, cuando una de sus fundadoras, embarazada de dos meses, trataba de encontrar en Internet información sobre la “cultura familiar” de distintas empresas norteamericanas. Como apenas encontró datos, decidió crear un comparador de compañías según sus políticas familiares, al que algunos ya llaman “el Yelp de las bajas de maternidad”, aunque las reseñas valoran también otros aspectos como la capacidad para trabajar desde casa, disfrutar de horarios flexibles, o el número de mujeres en cargos directivos. La usuaria media de la web tiene entre 25 y 35 años y cobra de 80.000 a 100.000 dólares anuales. Recientemente, las fundadoras decidieron realizar una encuesta entre las usuarias pidiendo que midieran, en una escala del uno al cinco, su satisfacción con el puesto de trabajo que estaban desempeñando en ese momento. Una de las conclusiones es que la capacidad para conciliar es un elemento muy valorado. Entre las más satisfechas (las que daban una puntuación de cinco), una amplia mayoría –75%– decía estar disfrutando de un horario que le permitía compaginar familia y trabajo; entre las menos, solo había un 10% de trabajadoras con jornada flexible. Apoyo a las madres La encuesta también permitió observar una correlación entre la satisfacción laboral y la duración de las bajas por maternidad. Entre las que habían tenido un hijo y disfrutaron de 13 semanas o más, casi un 40% valoraba su empleo con la máxima puntuación, y solo un 12% le daba la nota más negativa. Entre las que solo pudieron tomarse 6 semanas de baja, los resultados se invertían: un 43% daba un solo punto, y un 18% los cinco. También estaban más satisfechas las que trabajaban en empresas donde el equipo directivo contaba con alguna mujer, lo que suele ser percibido como un signo de sensibilidad familiar dentro de la compañía. No obstante, los mecanismos de promoción muchas veces juegan en contra de las madres. En una carta abierta publicada en Fortune en marzo de 2015, Katherine Zalesky, exeditora del Huffington Post y antigua jefa de productos digitales en The Washington Post, pedía perdón a todas las madres con las que había trabajado hasta entonces: por mirar con desdén a las mujeres que no se quedaban hasta la última copa en las celebraciones de empresa para ir a cuidar de sus hijos; por organizar reuniones a la hora en que se recoge a los niños de la guardería, sin avisar con el tiempo suficiente para que los empleados con familia pudieran organizarse; por callarse cuando otra editora decía que había que darse prisa en despedir a una trabajadora “antes de que se quede embarazada”. Las mujeres con familiares ancianos a su cargo forman un colectivo tanto o más necesitado que el de las madres trabajadoras Zalesky es ahora la fundadora y presidenta de Power To Fly, una compañía que se dedica a conectar a mujeres con talento en el campo de la tecnología con ofertas de empleo que permiten trabajar desde casa al menos una parte de la jornada. Hijas trabajadoras Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, en el país hay 44 millones de personas cuidando de familiares ancianos sin percibir ninguna retribución económica por este servicio. La mayoría son mujeres. Como explica un artículo en The Atlantic, mientras que el problema de las madres que trabajan fuera del hogar ha generado leyes, libros e iniciativas sociales, el de las “hijas trabajadoras” apenas recibe atención mediática y legislativa. Las mujeres que cuidan de familiares ancianos sufren una penalización mayor en su desarrollo profesional que las trabajadoras que tienen un hijo. La edad media a la que piden la baja o la reducción de jornada es más alta, y esto hace que encuentren más dificultades para retomar sus circunstancias anteriores (si es que pueden) en un mercado laboral bastante cerrado para las mujeres de más de 50 años. Por otro lado, el coste de oportunidad (el plus salarial que se deja de percibir por no crecer dentro de la empresa durante el periodo de baja) también es mayor, ya que habitualmente las personas de más edad tienen puestos de más responsabilidad y mejor pagados. Además, el alto coste de los cuidados a personas mayores impide que las cuidadoras puedan ahorrar para disfrutar de una atención digna una vez se jubilen. El envejecimiento de las sociedades occidentales amenaza con agravar el problema para las próximas generaciones. Un estudio de la aseguradora MetLife y la National Alliance for Caregiving señalaba que, si las cuidadoras tuvieran que abandonar sus puestos de trabajo, el coste para las empresas norteamericanas sería de 3.300 millones de dólares. Pero no toda la carga de esta tarea se puede medir en dinero, ni tampoco solucionarse con más fondos. A diferencia de lo que ocurre con los hijos, muchos ancianos se niegan a ser atendidos por personas ajenas a la familia, por muy buenos y costosos que sean los cuidados. La flexibilidad no funciona para los hombres Una investigación recientemente publicada ha estudiado la relación entre disponer de un horario laboral flexible o reducido y la satisfacción con el empleo. Los autores entrevistaron a más de 1.000 trabajadores de empresas australianas, tanto del sector público, como del privado, como de compañías sin ánimo de lucro. Aunque en general se aprecia una relación positiva (las personas con este tipo de jornada se mostraban más satisfechas con su puesto de trabajo), existen diferencias significativas entre la valoración que hacen las mujeres y los hombres entrevistados. Las mujeres optan por un horario flexible en mucha mayor medida que los hombres, y las que lo hacen están más satisfechas con su trabajo que las que no. Además, en contra del tópico de que cuando una mujer dedica parte de su tiempo a cuidar de sus hijos o de otros familiares renuncia al pleno desarrollo profesional, las que disfrutaban de una jornada no convencional (reducida o adaptada para poder trabajar desde casa) se mostraban más confiadas en sus posibilidades para asumir puestos directivos dentro de la empresa, y más deseosas de hacerlo. Las mujeres que pueden conciliar vida familiar y laboral están más satisfechas con su trabajo, y son más leales a la empresa Entre los hombres sucedía lo contrario. A pesar de que, en comparación con las mujeres, un mayor número de ellos quiere y espera ocupar estos puestos, la relación entre estas aspiraciones y la jornada laboral es opuesta a la que se da entre las trabajadoras: los empleados que tienen un horario flexible (a tiempo parcial o con capacidad de trabajar desde casa) confían menos en progresar en la empresa, y recomiendan su puesto de trabajo en menor medida que los de horario convencional. A la vista de algunas de las respuestas de los entrevistados, parece que en muchas empresas no está bien visto que un hombre pida una baja parcial o total para cuidar de sus hijos o de un familiar enfermo. Sus peticiones son rechazadas con bastante más frecuencia que las de las mujeres, y la reincorporación puede ser difícil. Según algunos analistas, una causa de que la conciliación no funcione entre los hombres puede ser que ellos estén sufriendo ahora los prejuicios que primero padecieron las madres trabajadoras, y que en muchas empresas aún siguen padeciendo. Por otro lado, no hay que olvidar que todavía son pocos los hombres que piden un horario “familiar”: dado que el salario medio de ellos es mayor, hacerlo supondría una pérdida de ingresos mayor que si la que renuncia a la jornada completa es la mujer.

La conciliación: una causa que avanza, pero no para todos

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