Las próximas vacaciones ofrecen una buena oportunidad para lecturas estimulantes. Presentamos unas sugerencias de libros de literatura, seleccionados entre los títulos nuevos y reediciones del último año.
::IMPOSTURAS Y ACCIDENTES::
Javier Cercas, El impostor. Se trata, dice Cercas, de una “novela sin ficción saturada de ficción” en la que el propio autor se inmiscuye en el desarrollo de la narración. El protagonista es Enric Marco, un octogenario barcelonés que durante casi tres décadas se había hecho pasar –en conferencias y entrevistas– por superviviente de los campos de exterminio nazis. Pero en 2005 fue desenmascarado. Cercas intenta comprender a este personaje que se había convertido en un icono de la memoria histórica de la izquierda española. El libro convierte esta impostura en una reflexión sobre el pasado y la memoria. (Random House. 428 págs. 22,90 €).
Jean-Christophe Rufin, El collar rojo. La novela gira en torno a tres personajes y un perro que ladra de una manera insistente en una plaza de una localidad francesa en 1919, donde en un cuartel se encuentra preso Morlac, excombatiente y héroe al que se le acusa de un posible delito. Lantier, un aristócrata, es nombrado instructor de la causa. La tercera protagonista es una joven y culta campesina. La historia se entreteje con los relatos de fondo de la I Guerra Mundial, los ideales revolucionarios de comunistas y anarquistas, el amor y los malentendidos, las dificultades para vivir con coherencia los propios valores morales. (Ediciones B. 158 págs. 16 €).
Álvaro Silva, Camina la noche. La acción se sitúa en 1936, al comienzo de la guerra civil española, en plena persecución religiosa. Un personaje de clase humilde, confundido con un cura, es víctima del celo profesional de un policía de los servicios de seguridad republicanos. Con una trama ingeniosa, aguda y muy humana, el autor incide en el gran tema de la novela: el arrepentimiento y el perdón. Se trata de la primera novela del autor. (Acantilado. 424 págs. 22 €).
Patrick Modiano, Accidente nocturno. Narración del Premio Nobel 2014, similar en sus intenciones a otras de un autor que ha creado un universo literario reconocible. La historia comienza con el atropello de un joven por un automóvil conducido por una mujer, con la que el protagonista se obsesiona. La indagación casi policiaca para encontrar a la conductora es la trama de una acción en la que se mezcla la mirada retrospectiva del desarraigado protagonista. París es otra vez coprotagonista de la historia, con continuas referencias a lugares concretos que parecen llenar de importancia momentos y fechas de sus personajes. (Anagrama. 140 págs. 14,90 €).
Jean Paul Didierlaurent, El lector del tren de las 6.27. Un joven huérfano, simpático, imaginativo y abierto, está empleado en una factoría de reciclaje de papel. Un día, cuando regresa de su trabajo, encuentra un pen driveperdido en el asiento que suele ocupar en el tren y ese dispositivo electrónico contiene el diario de una joven empleada de unos grandes almacenes parisinos, a la que se siente movido a buscar. El cuento se convierte en una comedia romántica. Pero no es un cuento mágico: lo que le sucede al protagonista es puro realismo, costumbrista, humorístico, con algo de ironía, ilusiones y sentido común. (Seix Barral. 195 págs. 17,50 €).
::EN FAMILIA::
Laurie Colwin, Tantos días felices. La autora, fallecida en 1992, se especializó en retratar la vida de la clase media neoyorquina. Publicada en 1978, la novela cuenta la relación entre dos primos lejanos, Guido y Vincent, que vuelven a encontrarse en Nueva York cuando los dos estrenan la treintena y después de años de sucesivas aventuras amorosas con poco recorrido. La novela describe el proceso de enamoramiento y posterior matrimonio de Guido con Holly y el proceso similar en Vincent, y muestra las diferencias psicológicas y de carácter de todos ellos, en un contexto laboral y social muy actual, de la vida de la clase media alta norteamericana. (Libros del Asteroide. 264 págs. 19,95 €).
Akhil Sharma, Vida de familia. Al igual que el autor, el joven Ajay emigró a Estados Unidos en 1979 cuando tenía ocho años. Las primeras páginas del libro resumen brevemente la vida de Ajay en Delhi con sus padres y su hermano mayor Birju hasta su traslado a Estados Unidos. Se instalaron en Queens, donde comparan constantemente dos modos de vida muy distintos. Birju, un prometedor estudiante, tiene un accidente y sufre una lesión cerebral. A partir de ahí, las cosas cambian radicalmente tanto para Ajay como para sus padres. Lo mejor de la novela es la mirada ingenua, acomodaticia y a ratos exótica de Ajay, que describe con realismo la dolorosa adaptación a un nuevo país. (Anagrama. 200 págs. 16,90 €).
Alice McDermott, Alguien. El mundo narrativo de McDermott se alimenta de la cotidianeidad. En esta novela se cuenta la historia de Marie Commeford, joven de una familia irlandesa emigrada a Brooklyn en los primeros años del siglo XX. La ambientación de la historia a lo largo de siete décadas es buena y los personajes tienen en general un sentido moral de sus vidas. El relato llega en forma de recuerdos desordenados y dispersos, con lirismo, sencillez y realismo. Sin edulcorar ni falsificar, ofrece una visión equilibrada de la existencia, sin destacar lo negativo. (Libros del Asteroide. 312 págs. 19,95 €).
Charles Bertin, Un jardín en Brujas. El autor belga Charles Bertin (1919-2002) rememora los veranos que pasó con su abuela en Brujas, para acompañarla después de haber enviudado. Se trata de un homenaje lleno de afecto a una mujer de una gran personalidad, que influyó notablemente en aquel adolescente. El joven conoce poco a poco la historia de la familia, se empapa de la belleza del jardín que rodea la casa y comparte con la abuela la pasión por la lectura, por la naturaleza, por la cultura. Excursiones al mar, largos paseos por Brujas para conocer la historia, el arte, las costumbres de la ciudad, descritos con un ritmo sereno y un estilo preciso y cuidado. (Errata Naturae. 152 págs. 15,50 €).
A.S.A. Harrison, La mujer de un solo hombre. Una pareja aparentemente feliz. Pero algo se ha deteriorado con el tiempo. Llevan más de 20 años conviviendo, en Chicago. Todd hubiera preferido casarse y tener descendencia, pero ella, Jodi, no quiso. Todd tiene buen corazón pero poca cabeza. Jodi es introvertida, responsable, meticulosa. El lector encuentra en este texto una historia de suspense y una trama psicológica. La mejor es la segunda. Todd es prototipo de una cierta clase de varón, bondadoso pero increíblemente egoísta. Jodi, en cambio, es un personaje rico, complejo, difícil, también para ella misma. Esta obra arroja luces sobre las formas que el egoísmo puede adoptar en toda convivencia estrecha. (Salamandra. 320 págs. 18 €).
Elizabeth Forsythe Hailey, Una mujer de recursos. Novela epistolar, la primera de la autora (1938, Texas). Para escribirla se inspiró en su abuela Bess, una mujer que vivió intensamente casi todo el siglo XX. La primera carta, cuando apenas es una niña, es de 1899. La última, poco antes de fallecer, en 1967. Las primeras están dirigidas a Rob, su amigo de la infancia que luego se convertiría en su marido. Comienzan a llegar los hijos y la vida de Bess cambia radicalmente, sobre todo tras la muerte de su marido al acabar la primera Guerra Mundial. Las cartas hablan del paso del tiempo, de sus inquietudes profesionales y afectivas, de los hijos, de su marido, de cómo tiene que rehacer su vida… (Libros del Asteroide. 330 págs. 21,95 €).
John Galsworthy, La saga de los Forsyte. Entre 1906 y 1921 se publicaron las cinco novelas que componen esta saga, ofrecidas ahora en un solo volumen. Galsworthy satiriza el convencionalismo hipócrita de tres generaciones de esta familia, ofreciendo la visión más común del carácter burgués y describiendo el ocaso del clan. Soames Forsyte, el protagonista, es el quicio sobre el que giran dos generaciones antagónicas: la primera, que ascendió de clase por su propio esfuerzo y dedicación, y la tercera y última, en la que la riqueza atesorada amenaza con desaparecer, lastrada por el consumismo banal y la frivolidad. (Reino de Cordelia. 912 págs. 32,55 €).
::VIDAS REHECHAS::
Andrés Trapiello, El final de Sancho Panza y otras suertes. Diez años después de Al morir don Quijote, regresa Trapiello a la historia de los personajes más cercanos al hidalgo. La situación en la aldea es complicada para todos, sin apenas expectativas y asediados por las deudas. Por eso el bachiller Sansón Carrasco, Sancho Panza, el ama y la sobrina deciden emprender rumbo a las Indias. La primera parte cuenta las dificultades que sufren en Sevilla hasta que consiguen embarcarse. Tras un accidentado viaje llegan a Arequipa, donde intentan rehacer sus vidas. La novela es cervantina en su estilo, ambientación, descripciones, personajes y desarrollo argumental. (Destino. 432 págs. 19,50 €).
Edna Ferber, ¡Así de grande! So Big es el apodo familiar de Dirk, el único hijo de Selina, la hija de un jugador profesional a la que conocemos en Chicago a principios del siglo XX. Muerto su padre se instala como profesora en un pueblecito cercano a Chicago. Ahí se casará y empezará su vida de granjera, algo muy alejado de su vocación. Selina, austera y trabajadora, conocerá la pasión por enseñar a otros y será capaz de sacrificar sus sueños al amor y a su hijo. En la novela no ocurren grandes cosas (los trabajos de la granja, las ventas en las ferias) y pronto el centro se desplaza hasta Dirk, al que seguiremos hasta los comienzos de su vida adulta. (Nórdica. 293 págs. 19,50 €).
Kazumi Yumoto, Los amigos. Primera novela de esta escritora japonesa. Tres chicos japoneses de unos doce años se plantean que nunca han visto morir a alguien y que no saben nada de qué pasa cuando uno se muere. Con ese motivo, hacen un plan para espiar a un viejo que les parece que no tardará en morirse. Pero el viejo se da cuenta, entabla trato con ellos y el caso que le hacen le da nuevos ánimos. Dentro de las peculiaridades del ambiente local que se refleja, las situaciones son normales y a veces resultan divertidas. No es que las reflexiones sobre la muerte que hacen los chicos vayan muy lejos, pero tienen interés. (Nocturna. 211 págs. 14,90 €).
Laurie Lee, Sidra con Rosie. Publicada en 1959, esta novela es una de las más leídas de la literatura inglesa. Su autor, el poeta y escritor Laurie Lee (1914-1997), acertó a describir en ella, con una mirada autobiográfica, la vida y las costumbres del mundo rural inglés antes de los cambios de vida que se dieron a partir de 1920. “Los últimos días de mi infancia –escribe en el último capítulo- fueron también los últimos días de la aldea (…). Yo, mi familia, mi generación, nacimos (…) en un mundo de trabajo duro y necesaria paciencia”. (Nórdica. 256 págs. 19,50 €).
::ACCIÓN E INTRIGA POLICIACA::
Daniel Silva, La chica inglesa. Rusia quiere acceder al petróleo británico en el Mar del Norte y negocia que el gobierno del Reino Unido otorgue una apetitosa concesión a una empresa soviética. Al mismo tiempo, es secuestrada una joven promesa del partido británico en el poder. El Primer Ministro tiene interés particular en que sea rescatada y acude, extraoficialmente, a un legendario agente del servicio de inteligencia israelí La trama es compleja pero fácil de seguir y el estilo sencillo pero cuidado. Silva es original, logra sorprender y trabaja bien a sus personajes. (La Esfera. 573 págs. 22,90 €).
Petros Márkaris, Hasta aquí hemos llegado. Nueva novela del griego Markaris protagonizada por el comisario Kostas Jaritos. Está ambientada en una Grecia sumergida en la crisis económica, con una crítica despiadada a la corrupción y la burocracia. Otro tema es la inmigración, asunto que centra el argumento de esta novela. Este asunto se combina con una serie de crímenes que van acompañados de unos manifiestos. La novela tiene los habituales detalles costumbristas y de humor que con tanto acierto maneja su autor. (Tusquets. 288 págs. 19 €).
Rosa Montero, El peso del corazón. La acción se sitúa en 2019, en un escenario avanzado tecnológicamente. La tierra está unificada en un único país poblado por humanos, androides y alienígenas, donde está prohibida la energía nuclear. La aparición de personas contaminadas con alto grado de radiactividad desencadena una investigación que sacará a la luz una trama de corrupción. La protagonista es una detective tecnohumana, que ha consumido siete de los diez años de vida para los que esté diseñada. Entorno de ciencia-ficción, con ingredientes de thriller y misterio, aventuras y amor, política, religión y poder, a los que Montero sobrepone un enfoque existencialista. (Seix Barral. 397 págs. 20 €).
Mari Jungstedt, Un juego peligroso. Esta novela policiaca se desarrolla en Suecia. La autora sitúa la acción en el mundo de la moda y las agencias que proporcionan y manejan a las modelos, a lo que hay que sumar que parte de la acción transcurre en una clínica para el tratamiento de la anorexia. Por un lado, la novela cuenta la vida de Jenny, una modelo de éxito que se enamora de un fotógrafo, e inicia un romance que acaba trágicamente. Por otro, se cuenta la caída en la anorexia de Agnes, también modelo. El ambiente brumoso y la fría climatología están muy presentes en la novela. (Maeva. 336 págs. 19 €).
::HUMOR EN DIFERENTES LATITUDES::
Jerome K. Jerome, Tres hombres en una barca. Nueva edición de esta novela de humor, publicada en 1889 y la más famosa del escritor británico Jerome K. Jerome (1859-1927). En ella se cuenta el viaje que realizan tres amigos y un perro por el Támesis en una sencilla barca, viaje que se convierte en una sucesión de pequeños desastres muy divertidos. El autor emplea un humor extravagante e irónico con el que critica de manera muy original las vidas de estos tres jóvenes burgueses. (Blackie Books. 256 págs. 21 €).
Graeme Simsion, El Efecto Matrimonio. Tras el éxito de El Proyecto Esposa, Simsion vuelve a convertir al metódico, organizado, racional y asocial Don Tillman en protagonista de nuevas aventuras. Rosie, su mujer, se encuentra embarazada. A partir de ese momento Don aplica sus conocimientos técnicos al desarrollo del embarazo y se prepara científicamente para ser padre. Esto provoca constantes situaciones cómicas y escenas imprevisibles que ponen en peligro la relación entre Don y Rosie. Al igual que en la novela anterior, los mayores aciertos son el carácter y las reacciones de Don. (Salamandra. 384 págs. 18 €).
Tuomas Kÿro, Vatanescu y la liebre. Vatanescu es un rumano, inmigrante en Finlandia, que para sobrevivir trabaja de mendigo bajo el dominio de una mafia rusa. Pero Vatanescu tiene madera de héroe. Hace un accidentado viaje a Laponia, siempre acompañado de su liebre, y cuando, por diversas circunstancias, sus peripecias llegan al público gracias a la televisión, se convertirá en una figura deseada por un partido político de corte populista. Todo es disparatado, pero la novela de este joven autor finlandés se deja leer con facilidad, con capítulos cortos, muy vivos. (Alfaguara. 350 págs. 18,50 €).
Saki, Cuentos mordaces. En los últimos años se han multiplicado las ediciones de los relatos del inglés Saki (1870-1016), uno de los grandes maestros de la literatura humorística. Sus relatos trasladan a un mundo de tías aristocráticas, mansiones familiares, cacerías, la hora del té, mansiones londinenses, fiestas campestres… En un escenario tipificado, Saki diseña una acción de corte teatral donde los personajes compiten para ver quién es más ingenioso. Casi siempre aparece como protagonista un personaje que guarda bastante relación con el carácter del propio autor, en este caso Clovis Sangrail: dandy, decadente, esteticista, elegante, de lengua viperina. (Navona. 182 págs. 11,50 €).
::UTOPÍAS Y CATÁSTROFES REALES::
Manuel Chaves Nogales, El maestro Juan Martínez que estaba allí. Para conmemorar los diez primeros años de Libros del Asteroide, se están reeditando los diez libros más representativos de esta editorial. Uno de ellos es esta novela-reportaje del periodista sevillano Manuel Chaves Nogales (1897-1944). En los años treinta, el autor conoció a un personaje real, un bailarín de flamenco, que le contó sus peripecias por la Europa de la Primera Guerra Mundial, que le cogió en Estambul. De allí se fue a Rusia para ganar en tranquilidad. Pero en Rusia estalló la revolución bolchevique, que Martínez vive en directo en las ciudades de San Petersburgo, Moscú y Kiev. (Libros del Asteroide. 287 págs. 17,95 €).
Leonardo Padura, El hombre que amaba a los perros. Quizás la novela más lograda del autor cubano, recién galardonado con el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2015. Publicada en 2010, la novela está concebida como una investigación histórica y periodística, aunque los elementos narrativos y el tratamiento sean absolutamente novelescos. Los protagonistas son Trostki y su asesino, el catalán Ramón Mercader. De la revolución rusa a la guerra civil española y México, la novela es un apasionante fresco de aquellos años, muy bien evocados por su autor, cubano con una sólida trayectoria literaria. (Tusquets. 573 págs. 22 €).
Robert Hugh Benson, Señor del mundo. Nueva reedición de esta novela publicada en 1907, y que se ambienta unos cien años después, es decir, en la actualidad. Tres grandes bloques geopolíticos se disputan el poder: América, Europa y Oriente. Cuando parece que la tensión generará una nueva guerra mundial, un diplomático americano logra la ansiada paz. Felsenburgh, un hombre sin pasado, es aclamado como el salvador y consigue llegar a la cúspide del poder. Sin embargo, la nueva “religión de la Humanidad” pronto empieza a mostrar su cara totalitaria.. Esta novela –recomendada por el papa Francisco– añade a la fábula política una dimensión religiosa y filosófica. (Palabra. 290 págs. 16,50 €).
Piotr Bednarski, Las nieves azules. Reconstrucción novelada de la infancia del autor, judío polaco deportado a un pueblo de Siberia cuando era un niño, poco tiempo después de comenzar la Segunda Guerra Mundial. Las cosas se cuentan con una voz de adulto que recuerda, pero que también intenta reproducir la mirada del niño de unos diez años que tenía entonces. Abundan los momentos duros: denuncias, deportaciones, asesinatos, suicidios… El tono es estimulante: por un lado, porque tanto el pequeño Petia como su madre intentan vivir con intensidad el presente; por otro, porque tienen una fe que les sostiene, por más que a veces parezca confusa. (Malpaso. 144 págs. 18 €).
Lidia Chukóvskaia, Sofia Petrovna, una ciudadana ejemplar. La autora (1907-1996) convirtió en ficción su propia tragedia personal. Esta novela de denuncia fue escrita a finales de los años treinta, cuando estalló la Gran Purga de Stalin. La novela cuenta el proceso que conduce a la locura de su protagonista, Sofia Petrovna. Tras la muerte de su marido, entra a trabajar como mecanógrafa en una editorial. Considerada una trabajadora modélica, todo se tuerce cuando detienen a su hijo acusado de pertenecer a una organización terrorista. Novela eficaz, intensa, que describe los entresijos morales de un sistema maquiavélico. (Errata Naturae. 192 págs. 17,50 €).
Vladímir Makanin, Asán. Esta novela está ambientada en la guerra en Chechenia, en los años 1997-1998 y cuenta la historia de un militar corrupto que trafica con el combustible que debe administrar. A ciertos rusos y chechenos les interesa más administrar la guerra que ganarla. Las diferencias ideológicas, nacionales y religiosas se difuminan en las bandas formadas por excombatientes de ambos bandos. La narración cuenta una sucesión de combates, convoyes asaltados y relaciones extra bélicas entre los dos bandos. Makanin escribe con un estilo descarnado, fresco, impresionista. (Acantilado. 521 págs. 27 €).
Andrea Camilleri, La banda de los Sacco. El siciliano Camilleri (1925) cuenta la historia de la familia de los Sacco, formada por varios hermanos que vivieron en el primer cuarto del siglo pasado en un pueblo siciliano. Educados en el trabajo y el respeto a los demás, viven felices, dedicados al campo, hasta que la mafia comienza a extorsionarles. Entre los dos bandos se establece una lucha que pronto queda imbricada en las complicadas circunstancias políticas del fascismo, en alza en aquellos años, y el hecho de que los hermanos fueran socialistas. La historia de esta familia se convirtió en una leyenda que ensalzaba la rebeldía frente a la agobiante Sicilia de aquella época. (Destino. 187 págs. 15 €).
János Székely, Los infortunios de Svoboda. En 1939, en un pequeño pueblo de Bohemia, se desbarata el intento de sabotaje a un tren que debía llevar a Hitler a Praga. Hay que buscar urgentemente un culpable para satisfacer a las autoridades invasoras y ahí aparece Svoboda, mozo de estación. Es alguien a quien, en principio, se puede liquidar sin levantar muchas protestas. Svoboda es grande, torpe y estúpido, con gran corazón y escasa materia gris. Farsa política, tierna y dramática a la vez, escrita con sencillez y claridad narrativa. (Impedimenta. 170 págs. 16,95 €).
Giorgio Bassani, Intramuros (La novela de Ferrara: libro primero). Aunque nace en Bolonia (1916) y fallece en Roma (2000), Bassani pasa parte de la infancia y la juventud en Ferrara, en una época turbulenta por el ascenso del fascismo, las leyes contra los judíos –él lo era–, la persecución que padece, la guerra… Esos años, y especialmente el periodo que abarca desde 1938 a 1943, inspirarán una parte fundamental de su obra agrupada en La novela de Ferrara, concluida en 1980, y cuyo texto probablemente más conocido sea El jardín de los Finzi-Contini (1962). Intramuros, compuesto de cinco relatos, es el primero de la serie. (Acantilado. 222 págs. 18 €).
::CRÓNICAS PERIODÍSTICAS::
Indro Montanelli, La sublime locura de la revolución. Montanelli (1909-2001) es una de las grandes figuras periodísticas del siglo XX en Italia. Este libro contiene veinticuatro crónicas sobre la insurrección húngara contra el ocupante soviético, que cubren de octubre a diciembre de 1956. El espectáculo de los tanques rusos abandonando Budapest y luego volviendo a ocupar la ciudad es una impactante imagen que transmite a un Occidente dormido, que no sabe apoyar a un pueblo que busca su libertad. (Gallo Nero. 209 págs. 18 €).
Jan Morris, La coronación del Everest. Desde 1921, hubo intentos serios de escalar en Everest.. En mayo de 1953, Hillary y el sherpa Tenzing pisarán la cumbre oficialmente por vez primera. Una periodista de The Timesacompañó a la expedición y empleó un complejo sistema para transmitir sus crónicas. Morris hace un periodismo profesional en fondo y forma, con buen estilo y agradables dosis de ironía británica. No se centra en las cuestiones técnicas del alpinismo y se ocupa más de transmitir impresiones y valorar lugares, personas y situaciones. (Gallo Nero. 211 págs. 18 €).
Augusto Assía, Cuando yunque, yunque. Cuando martillo, martillo. Assía (1906-2002), pseudónimo de Felipe Fernández Armesto, fue el único corresponsal español en Londres durante la Segunda Guerra Mundial. El volumen está dividido en dos partes: en la primera, “Cuando, yunque, yunque”, recoge una selección de sus crónicas hasta 1943, cuando los británicos se armaron para resistir a Hitler. En la siguiente, “Cuando martillo, martillo”, las fuerzas británicas, aliadas con las estadounidenses, toman la iniciativa en pos de la victoria final. Estas crónicas no abordan solo los aspectos bélicos; también presentan las costumbres y la esencia de un país que podía perder “todas las batallas excepto la última”. (Libros del Asteroide. 504 págs. 24,95 €).