A través de listas de películas, discursos o encuentros con actores, el Vaticano ha ido estrechando lazos con el séptimo arte desde Juan Pablo II.

La entrega de los Oscars el próximo domingo y la publicación de una extensa investigación sobre las enseñanzas de Juan Pablo II sobre el cine son una buena ocasión para analizar qué han dicho y escrito los últimos cuatro papas sobre el séptimo arte. Como recuerda Alejandro Pardo en su libro San Juan Pablo II y el Cine: Verdad, bien y belleza en la pantalla, las relaciones entre Hollywood y el Vaticano no siempre han sido fáciles. Desde que el cine dio sus primeros pasos, allá por los años 1895, la Iglesia valoró las posibilidades artísticas y educativas de las imágenes en movimiento… pero también alertó de sus posibles peligros. De hecho, la primera encíclica sobre el cine, Vigilanti cura (1936) fue publicada por Pío XI a petición de los obispos americanos alarmados por la inmoralidad de las producciones de Hollywood. A medida que avanzaron los años, avanzó el Magisterio y claramente Juan Pablo II, el Papa actor, marcó un punto de inflexión. León XIV, el Papa norteamericano, podría marcar otro. Juan Pablo II, el primer Papa que pisó Hollywood Pablo VI y Pío XII habían recibido a actores y directores en sus pontificados, pero el primer Papa en ir a Hollywood fue Juan Pablo II. En 1987, en el salón del Registry Hotel de Los Ángeles y delante de más de 1.200 personas de la industria del cine, pronunció un discurso en el que recordó a los productores la capacidad que tienen las películas de transmitir belleza, revelar lo noble y edificante de la humanidad y promover lo justo, equitativo y verdadero. Y también de hacer exactamente lo contrario: fomentar lo que degrada al hombre. El Papa, que en su juventud había sido actor, sabía de lo que hablaba. Por eso también, ese día, como recoge Pardo en su libro, Juan Pablo II habló de las dificultades de una industria que mueve muchísimo dinero. Dinero que los productores pueden ganar… o perder. Providencialmente, durante el pontificado de Juan Pablo II se celebró el centenario del cine. El Vaticano organizó una serie de actividades relacionadas con el séptimo arte y llegó a publicar una lista de 45 películas con valores cinematográficos y culturales. Para no sentar cátedra, la lista llevaba el título Alcuni film importanti y estaba dividido en tres categorías: religión, valores y arte. Entre los títulos había clásicos del cine religioso –Ben Hur, Juana de Arco, de Dreyer, o La Misión– junto con clásicos del cine como Metrópolis, de Fritz Lang, Intolerancia, de Griffith, o Ladrón de bicicletas, de Vittorio de Sica. Para elaborar la lista, el Vaticano acudió a doce expertos en cine que, todo hay que decirlo, realizaron una selección de exquisito gusto cinéfilo. Juan Pablo II no solo fue un filósofo que reflexionaba sobre el cine, sino también un gran aficionado a él, e incluso llegó a organizar algunos pases en el Vaticano Al margen de listas, como recoge Alejandro Pardo, el magisterio de Juan Pablo II sobre el cine fue muy rico. Decenas de referencias en discursos y documentos, además de los encuentros con actores, directores y guionistas. En todos ellos subyace la estima por un medio que –en palabras del Papa polaco– “cuando se usa bien, puede contribuir al crecimiento de un verdadero humanismo y, en definitiva, a la alabanza que de la creación se eleva hacia el Creador”. Esta alta estima por el cine revela que Juan Pablo II no solo fue un filósofo que reflexionaba sobre el cine o un pastor que guiaba a sus fieles en su relación con el séptimo arte. Antes que todo esto, como confesaba su secretario Stanisław Dziwisz, Karol Wojtyła era un espectador al que le gustaba el cine. Disfrutaba con las películas, estaba al día de las principales producciones e incluso llegó a organizar en el Vaticano algunos pases de películas. Benedicto XVI y “El cardenal”, de Otto Preminger Al papa teólogo el cine le gustaba menos que a Juan Pablo II y, probablemente, prefería pasar su escaso tiempo libre escuchando música o tocando el piano que viendo películas. Con todo, sí se refirió al cine como vehículo artístico y cultural en algunos discursos, y en el año 2009 organizó un encuentro con más de doscientos artistas, entre los que estaban directores de cine como el australiano Peter Greenaway o el italiano Giuseppe Tornatore. Como dato anecdótico, antes de ser Papa, un joven Joseph Ratzinger asesoró al director alemán Otto Preminger para su película El cardenal, que se rodó en 1963. Francisco, de “El festín de Babette” El caso del papa Francisco es curioso porque, como él mismo manifestó, desde el 15 de julio de 1990 –por una promesa que le hizo a la Virgen– no veía la televisión. Y, si no hacía una excepción ni siquiera con los partidos del San Lorenzo, es extraño que viera películas. Eso no impidió que Francisco se convirtiera en el primer pontífice en citar una película en un documento papal. En Amoris laetitia, y para ilustrar la gratuidad del amor, el Papa alude a la mítica escena del banquete de la película danesa El festín de Babette (1987). Sin citarlas en encíclicas ni discursos, Francisco habló en otras ocasiones de su gusto por el neorrealismo italiano y en concreto por títulos como La Strada (1954), de Federico Fellini, o Roma, ciudad abierta (1945), de Roberto Rossellini. León XIV ha tardado muy poco en demostrar su afinidad con el cine, compartiendo una lista de sus películas favoritas y organizando un encuentro en el Vaticano con miembros de la industria Además de esto, Francisco mantuvo encuentros con directores como el alemán Win Wenders, que colaboró con el Vaticano para el documental Papa Francisco. Un hombre de palabra (2018), o Martin Scorsese. También habló positivamente del cine en algunos discursos, alabando su capacidad para ser un “lugar de encuentro”. León XIV, Capra, Redford y un discurso enmarcable Pero, sin duda, ha sido el primer papa norteamericano el que menos tiempo ha tardado en mostrar su afinidad con el cine. No llevaba ni seis meses como papa cuando compartió su lista de películas favoritas, y no eran precisamente títulos de arte y ensayo. León XIV escogió Qué bello es vivir (Frank Capra, 1946), Sonrisas y lágrimas (Robert Wise, 1965), Gente corriente (Robert Redford, 1980) y La vida es bella (Roberto Benigni, 1997). Una lista absolutamente hollywoodiense, con cuatro películas norteamericanas y una italiana pero de indudable proyección internacional. Esta lista sirvió como introducción de un encuentro que el Papa mantuvo en el Vaticano el 15 de noviembre con distintas personalidades del mundo del cine, con motivo de los 130 años del séptimo arte. Más de 160 representantes de la industria (actores, guionistas, directores y productores) escucharon al Papa pronunciar un discurso de gran profundidad y absolutamente aterrizado. Un discurso que, significativamente, recogieron la mayoría de los medios especializados. El Papa animó a los cineastas a no tener miedo a “afrontar las heridas del mundo”, y señaló que “dar voz a los sentimientos complejos, contradictorios y a veces oscuros que habitan el corazón humano es un acto de amor”, para concluir que “el arte no debe huir del misterio de la fragilidad: debe escucharlo, debe ser capaz de detenerse ante él”. E incluso, recogiendo una preocupación de la industria, abogó por la supervivencia de las salas de cine, vinculando esta experiencia al silencio y a la lentitud que confrontan con la lógica del algoritmo que sólo apuesta por lo que funciona. León XIV, por último, recordó a los cineastas que “la Iglesia los mira con estima” y les manifestó el deseo de mantener la amistad con una industria que calificó de “laboratorio de esperanza, un lugar donde el hombre puede reconsiderar su propia mirada a sí mismo y a su propio destino”. Unas palabras que, probablemente, han reconciliado a más de uno en Hollywood con el Vaticano y que pueden marcar la senda de un diálogo enriquecedor para ambos.

El cine, Hollywood y los papas

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